สนามต้อนรับการแข่งขันเบสบอล NCAA ปี 2026 ประกาศแล้ว ก่อนวันประกาศรายชื่อทีมในวันจันทร์

ภาพโดย (Tyler Schank/NCAA Photos ผ่าน Getty Images) เมื่อคืนวันอาทิตย์ คณะกรรมการเลือกตั้งเบสบอลระดับมหาวิทยาลัยประกาศรายชื่อ 16 ทีมเจ้าภาพรอบภูมิภาคของทัวร์นาเมนต์เบสบอล NCAA ปี 2026 ซึ่งจะเริ่มแข่งขันในวันศุกร์ที่ 29 พฤษภาคม ได้แก่ จอร์เจีย, จอร์เจียเทค, อาร์คันซอ, เท็กซัส, นอร์ ธ แคโรไลนา, เท็กซัส A&M, ออร์егอน, ฟลอริดา, โซเชียล มิสซิสซิปปี้, แคนซัส, เนบราสกา, ยูซีแอลเอ, เวสต์เวอร์จิเนีย, มิสซิสซิปปี้สเตต, ฟลอริดาสเตต และแอละแบมา สำหรับส่วนที่เหลือของตารางการแข่งขันรวมถึงลำดับการจัดอันดับของสนามเจ้าภาพ จะถูกประกาศทาง ESPN2 เวลาเที่ยงตามเวลาตะวันออกในวันจันทร์ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่น่าประหลาดใจมากนักในการประกาศเจ้าภาพครั้งนี้ เนื่องจากจำนวนทีมที่มีโอกาสได้เป็นเจ้าภาพเหลือเพียง 17 ทีมหลังจากช่วงเช้าของวันอาทิตย์ หนังสือพิมพ์ Baseball America คาดการณ์ว่าอาร์คันซอจะติด 16 อันดับแรก ก่อนเกมชิงแชมป์ลีกของพวกเขาพบกับจอร์เจีย แชมป์ฤดูกาลปกติของ SEC แต่ทีมราซาบส์ถูกทำคะแนนทิ้งห่างและจบลงด้วยการพลาดเข้ารอบสุดท้ายไป แทนที่จะเป็นอาร์คันซอ ทีมมิสซิสซิปปี้สเตตคว้าตำแหน่งเจ้าภาพลำดับสุดท้ายได้ แม้ก่อนถึงเช้าวันอาทิตย์ มิสซิสซิปปี้สเตตจะถูกคาดว่าจะเป็นเจ้าภาพ แต่ชั่วคราวอาร์คันซอแซงขึ้นมาได้ ความตัดสินใจนี้คงทำให้แฟนบอลอาร์คันซอผิดหวัง เพราะพวกเขามีเหตุผลที่ชอบธรรมว่าผลงานโดยรวมของทีมดีกว่ามิสซิสซิปปี้สเตต โดยเฉพาะในด้านชัยชนะระดับ Quad I ที่มากกว่า สถิติลีกฤดูกาลปกติดีกว่า ผ่านเข้าสู่เกมชิงแชมป์ลีก SEC และชนะการแข่งขันระหว่างสองทีมในฤดูกาลปกติ แต่ในที่สุดคณะกรรมการเลือกมิสซิสซิปปี้สเตต ที่มีคะแนน RPI ดีกว่าและคว้าชัยชนะรวม 40 ครั้งในฤดูกาลนี้ คำถามต่อไปคือ ความชอบที่ชัดเจนต่อ RPI ซึ่งอาจเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้มิสซิสซิปปี้สเตตแซงอาร์คันซอ สะท้อนแนวโน้มในวันจันทร์ที่จะประกาศรายชื่อทีมเต็มหรือไม่ หลายทีมที่ได้รับการเชิญเข้าแข่งขันแบบอัตโนมัติ เช่น เมอร์เซอร์, UTSA, เคนตักกี้ และทีมอื่น ๆ อาจได้รับผลกระทบอย่างมากจากคะแนน RPI โดยที่องค์ประกอบอื่น ๆ ของผลงานอาจถูกลดบทบาทลงมากกว่าที่หลายคนคาดไว้ ประเด็นนี้น่าสนใจเป็นพิเศษ เพราะประธานคณะกรรมการไมเคิล อัลฟอร์ด ได้พูดถึงความสำคัญของการประเมินทีมด้วย “สายตา” และส่งเสริมให้กรรมการพิจารณาทีมนอกเหนือจากข้อมูลในแผ่นงานหรือระบบจัดอันดับตามสูตรต่าง ๆ ก่อนฤดูกาลเริ่มต้น แต่หากการตัดสินใจในวันอาทิตย์เป็นตัวอย่าง แสดงว่า RPI อาจยังคงมีน้ำหนักมากเมื่อผลงานของทีมใกล้เคียงกัน วันจันทร์ที่จะประกาศรายชื่อทีมเต็มจะช่วยให้เห็นภาพชัดเจนยิ่งขึ้นว่าแนวทางใดที่คณะกรรมการใช้จริงในปีนี้ นอกจากการประกาศเจ้าภาพเมื่อวันอาทิตย์ แทบจะทุกทีมที่ได้สิทธิ์เข้าแข่งขันอัตโนมัติได้รับการยืนยันแล้ว ดังนี้