4 ประเด็นเด่นจากเกมอุ่นเครื่องก่อนเวิลด์คัพ ที่สหรัฐอเมริกาเอาชนะเซเนกัล 3-2 – ฟ็อกซ์ สปอร์ตส์

สนามแบงก์ ออฟ อเมริกา (ชาร์ล็อตต์, รัฐนอร์ ธ แคโรลินา) — เมื่อบอล滚เข้าประตู ความโล่งใจและความกดดันที่เคยอยู่บนไหล่ของคริสเตียน ปูลิซิช ก็ค่อยๆ คลายลง เจ้าหนึ่งในผู้นำทีมชาติสหรัฐฯ ยิงประตูได้สำเร็จ หลังจากหยุดสถิติไร้สกอร์ยาวนานถึงเดือนธันวาคม พร้อมกับแอสซิสต์อีกหนึ่งครั้ง และโฟลาริน บัลอกุน ยิงประตูชัยให้ทีมดาวตกและเสื้อแดงเอาชนะเซเนกัล ทีมยักษ์ใหญ่จากทวีปแอฟริกา ในการแข่งขันกระชับมิตรก่อนเวิลด์คัพ วันอาทิตย์นี้ ผลการแข่งขันที่ดีนี้เกิดขึ้นต่อหน้าแฟนบอลกว่า 60,000 คน แม้จะเจอกับทีมคุณภาพที่จะเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ 48 ทีมในปีนี้เช่นกัน ทีมสหรัฐฯ มีอีกหนึ่งเกมทดสอบก่อนเริ่มศึกเวิลด์คัพจริงในนัดเปิดสนามวันที่ 12 มิถุนายน นี่คือบทสรุปหลักจากชัยชนะวันอาทิตย์: ปูลิซิชทำประตูแรกได้สำเร็จ (ภาพโดยจอห์น ดอร์ตัน / USSF / Getty Images) ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ประเด็นสำคัญที่ถูกพูดถึงเกี่ยวกับทีมชาติสหรัฐฯ ก่อนเวิลด์คัพ คือสถิติไร้สกอร์ที่แย่ที่สุดในอาชีพของปูลิซิช ซึ่งยืดเยื้อถึง 20 เกมขึ้นไปทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ ก่อนที่ดาวเตะตัวหลักจะเดินทางกลับประเทศเพื่อเตรียมทีมก่อนฤดูกาลใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา ส่วนตัวปูลิซิชยืนยันมาโดยตลอดว่าไม่ได้กังวล "มีช่วงเวลาที่ยากลำบาก แล้วบางทีลูกบอลอาจกระดอนจากเข่าแล้วเข้าประตู แล้วทุกอย่างก็เริ่มไหลลื่นตามมา" เขาพูดอีกครั้งเมื่อวันเสาร์ ก่อนที่ทีมจะบินไปชาร์ล็อตต์เพื่อแข่งขันวันอาทิตย์ "นั่นคือธรรมชาติของเกม และผมก็มั่นใจมาก" ผลงานในเกมกับเซเนกัลแสดงให้เห็นชัดเจน ภายใน 6 นาทีแรก เฮอร์เชีย รัฐเพนซิลเวเนีย ผู้เล่นที่ได้รับความนิยมจากบ้านเกิด จ่ายบอลให้เซอร์จิโน ดีสต์ ยิงประตูแรกให้ทีม แล้วอีก 13 นาทีต่อมา ปูลิซิชยิงประตูที่สองด้วยตัวเอง เมื่อรับบอลจากริคาร์โด เพปี หลบผู้รักษาประตูทีมเยือนมอรี ดิอว แล้วซัดเข้าประตูว่างเปล่า ประตูนี้ไม่เพียงเป็นประตูแรกของเขาตั้งแต่ยิงให้เอซี มิลาน ในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว แต่ยังเป็นประตูแรกให้ทีมชาติสหรัฐฯ ตั้งแต่ปลายปี 2024 ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา นักเตะสหรัฐฯ พูดซ้ำๆ ว่าการชนะอย่างน้อยหนึ่งเกมในสองนัดกระชับมิตรก่อนเวิลด์คัพ เป็นสิ่งสำคัญ แต่ก็ยอมรับว่าผลการแข่งขันที่แท้จริงที่มีน้ำหนักคือเกมในรอบสุดท้ายเท่านั้น แต่การชนะก็ย่อมดีเสมอ โดยเฉพาะสำหรับทีมที่เคยทำผลงานได้ไม่ดีในสองนัดแรกของเดือนมีนาคม ที่แพ้เบลเยียมและโปรตุเกสรวม 7-2 นั่นจึงเป็นสิ่งที่ดีไม่น้อย "การชนะมันติดเชื้อได้" ไทเลอร์ อดัมส์ กล่าว นั่นคือสิ่งที่เรียกว่าความเคยชิน การแสดงออกของทีมสหรัฐฯ ในวันอาทิตย์ สร้างความมั่นใจให้กับทีมได้มาก แม้ผลการแข่งขันจะดูใกล้เคียงกว่าที่ควรจะเป็น แต่เกมนี้ไม่ได้ใกล้เคียงขนาดนั้น แนวรุกของสหรัฐฯ ทำงานได้ดีเยี่ยม และอาจยิงประตูได้อีกหลายลูก บัลอกุนเคยทำประตูได้แล้ว แต่ถูกยกเลิกเพราะล้ำหน้า ก่อนจะยิงประตูชัยในที่สุด ส่วนมาลิก ทิลแมน ก็มีประตูที่ถูกตัดออกไปเช่นกัน ด้านแนวรับของสหรัฐฯ ไม่ได้ทำผลงานที่ดีนัก (ภาพโดยโอมาร์ เ