ดาวดวงใหม่ระยิบแสง: โจอาو ฟอนเซกา เก็บชัยเหนือโนวัค โจอวิซ ติดกันในแมตช์ประวัติศาสตร์

นานก่อนที่เขาจะทำผลงานระดับนี้ได้ในวันศุกร์ เทนนิสโลกต่างคาดการณ์ว่าโจอาโอ ฟอนเซกาจะกลายเป็นผู้เล่นที่สามในคู่แข่งขันคาร์ลอส อัลการาซ-ยานนิก ซินเนอร์ ที่ครองสนามมาโดยตลอด ชื่อเสียงของนักเทนนิสหนุ่มชาวริโอเดจาเนโรคนนี้แข็งแกร่งจนขายบัตรเต็มโรงละครในอเมริกาใต้ และสร้างความวุ่นวายที่มิami Open ก่อนที่เขาจะคว้าชัยชนะที่สมควรได้รับ แม้จะมีพลังอันเหลือเชื่อแต่การเคลื่อนไหวยังไม่มั่นคง และรูปร่างดูอ้วนไปหน่อย ทำให้ความหวังเริ่มลดลงเมื่อผลงานตามคาดไม่เกิดขึ้นในปีที่ผ่านมา แต่ตอนนี้คงยากที่จะขึ้นรถแห่ได้อีกแล้ว ฟอนเซกา วัย 19 ปี ที่เพิ่งมีสถิติ 10-9 ในศึก ATP Tour ก่อนเข้าสู่เฟร้นช์ โอเพ่น ได้มาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญแล้ว แม้จะตามหลังโนวาค โดโควิช ตำนานผู้เคยเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศที่โรแลน บาร์กส์ ก่อนที่ฟอนเซกาจะเกิด สองเซต แต่หนุ่มบราซิเลียนก็สามารถรวมพลังกับความคาดหวังจนคว้าชัยชนะในชีวิตได้สำเร็จ หลังจากดวลกันนาน 4 ชั่วโมง 53 นาที ด้วยเทนนิสระดับจักรวาล ฟอนเซกาส่งเอซติดต่อกันสามครั้งจบเกมด้วยสกอร์ 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 แล้วหันหลังกลับมามองด้วยความตะลึง ก่อนเดินไปที่เส้นกลางสนาม ที่โดโควิชยิ้มกว้างและกอดเขาไว้ แสดงถึงการยอมรับว่า นี่คือแมตช์ที่จะถูกพูดถึงไปอีกนาน คล้ายกับที่วิมเบิลดัน 25 ปีก่อน เมื่อนักเทนนิสหนุ่มวัย 19 ปีคนหนึ่งอย่างโรเจอร์ เฟเดอเรอร์ โค่นปีเตอร์ แซมpras ที่กำลังหมดแรง ด้วยสกอร์ 7-5 ในเซตที่ห้า นี่คือช่วงเวลาข้ามรุ่นที่หายากในเทนนิส ที่ใครบางคนที่ถูกคาดหวังว่าจะยิ่งใหญ่ ได้ก้าวขึ้นมาสู่จุดหมายของตนเอง และเช่นเดียวกับเฟเดอเรอร์ ที่ต้องใช้อีกสองปีกว่าจะคว้าแชมป์แกรนด์สแลมครั้งแรก ฟอนเซกาเองก็ยังไม่ใช่ผู้เล่นที่สมบูรณ์แบบ อาจเป็นไปได้ว่าเขาจะยกถ้วยแชมป์ที่โรแลน บาร์กส์ ได้ในปีนี้ เพราะหลังจากโดโควิชตกรอบไป ซินเนอร์ก็พ่ายในอากาศร้อนของปารีสไปแล้ว ดังนั้นใครสักคนจะต้องคว้าแชมป์แกรนด์สแลมครั้งแรกในวันอาทิตย์หน้า แต่โอกาสที่จะเป็นฟอนเซกาคงไม่มากนัก ไม่ใช่แค่เพราะขาดประสบการณ์ในรายการใหญ่ นี่คือครั้งแรกที่เขาทะลุเข้าสู่รอบ 16 คนสุดท้าย แต่ยังต้องดวลกันติดต่อกันสองแมตช์แบบ 5 เซต ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เขาต้องใช้พลังงานมากขนาดนี้ ไม่มีใครรู้ว่าเขายังมีแรงเหลืออีกแค่ไหน แต่ในบางแง่มุม นั่นอาจไม่ใช่ประเด็นหลัก ตลอดสองปีที่ผ่านมา เทนนิสชายต้องการนักเทนนิสหนุ่มคนใหม่ที่จะก้าวขึ้นมาเป็นภัยคุกคามต่อซินเนอร์และอัลการาซ คล้ายกับที่โดโควิชเคยแทรกตัวเข้ามาในสงครามระหว่างเฟเดอเรอร์กับราฟาเอล นาดาลในช่วงต้นทศวรรษ 2010 อาจใช้เวลานานกว่าที่อัลการาซที่พร้อมลุยตั้งแต่อายุ 19 ปี แต่ฟอนเซกาก็พิสูจน์แล้วว่าเขาคือคนนั้น แม้จะอายุน้อย แต่ความสงสัยก็สมเหตุสมผล ทุกอย่างที่ดีระดับสูงอยู่ในเกมของเขา — ทั้งสวิงคอร์ทที่รุนแรง ความสามารถในการเปลี่ยนจังหวะและทิศทางลูก รวมถึงธรรมชาติที่ชอบเล่นแบบรุก — แต่เขากลับไม่ชนะพอ สำหรับเด็กที่พ