บทสรุปเร็วเกินไปสำหรับการพบกันของคาวาเลียร์สกับพิสตันส์: เรื่องราวของคาวาเลียร์สจะยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ – Fear The Sword

คาวาเลียร์สเตรียมเผชิญศึกหนักอีกครั้งกับทีมที่เน้นเกมรับเป็นหลัก ทีมคาวาเลียร์สผ่านด่านทีมแรปเตอร์สที่ต่อสู้ได้อย่างดุดัน แม้จะเหนือกว่าในเริ่มต้น แต่ตอนนี้พวกเขากำลังเจอกับทีมพิสตันส์ที่คว้า 60 ชัยชนะในฤดูกาลปกติ แม้พิสตันส์จะดูไม่แข็งแกร่งเท่าฤดูกาลปกติใน 4 นัดแรกของรอบแรกที่เจอออร์แลนโด มักกี้ ความกังวลเรื่องเกมรุกที่ไม่สามารถยกระดับได้ในเพลย์ออฟก็ดูจะถูกยืนยัน แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปใน 3 นัดสุดท้าย ไม่ว่าคุณจะมองว่าพิสตันส์พลิกสถานการณ์จากตาม 1-3 มาชนะได้ด้วยวินัยและจิตใจ หรือมองว่ามักกี้แพ้ความกดดัน ก็เป็นมุมมองที่สมเหตุสมผลได้ทั้งคู่ สิ่งที่แน่นอนคือ พิสตันส์มีวิธีที่จะทำให้คาวาเลียร์สลำบาก ทีมพิสตันส์มีแนวรับที่ดีที่สุดอันดับสองในฤดูกาลปกติ โดยเฉพาะการจำกัดคู่ต่อสู้ไม่ให้เข้าเขตโทษ พวกเขาให้คู่แข่งยิงในเขตห้ามยิงน้อยที่สุดอันดับห้าของลีก และเมื่อให้โอกาสยิงในเขตห้ามยิง คู่แข่งยิงตรงเป้าได้เพียง 62.8% ซึ่งเป็นอันดับสองของลีก ความแข็งแกร่งด้านรับยังคงเด่นในเพลย์ออฟ โดยมีคะแนนรับที่ดีที่สุดในรอบแรก (103.2) หลักการเดิมที่ทำให้พิสตันส์ทรงพลังในฤดูกาลปกติยังคงใช้ได้ผลกับมักกี้ ที่ยิงตรงเขตห้ามยิงได้เพียง 56.2% หนึ่งในจุดแข็งของทีมแรปเตอร์สที่ทำได้ดีกับคาวาเลียร์สในรอบแรกคือการจำกัดไมเคิลล์ไมเคิลส์ไม่ให้เข้าเขตโทษ จนกลายเป็นผู้ยิงระยะไกล ซึ่งไม่สามารถทำคะแนนได้มากพอ ทำให้เกมรุกของคาวาเลียร์สติดขัด ขณะที่พิสตันส์ก็มีปัญหาแบบเดียวกัน แม้จะไม่มีผู้เล่นระดับสกอตตี้ แบนเนอร์สที่มีขนาดตัวและความยาวแขนเพื่อขวางไมเคิลส์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่พิสตันส์ยังคงมีแนวรับที่เหนียวแน่นกว่า ทำให้ไมเคิลส์อาจมีโอกาสสร้างเกมได้ง่ายขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับรอบแรก อย่างไรก็ตาม เกมรุกของพิสตันส์ยังคงเป็นปัญหาตลอดฤดูกาล และรอบแรกก็ไม่ได้ช่วยคลายความกังวลนี้เลย เกมรุกของพิสตันส์ติดขัดในเกมครึ่งสนามกับมักกี้ ยิงสามแต้มไม่เข้า โจนาห์ ดูแรนท์ที่เคยทำคะแนนง่ายๆ กลับไม่สามารถทำได้ และทุกอย่างต้องพึ่งพาแคด คัมมิงส์ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในลีก และเขาก็แสดงให้เห็นในช่วงครึ่งหลังของรอบแรก