เอารอน ร็อดเจอร์ส ตกลงเซ็นสัญญา 1 ปี เพื่อกลับไปเล่นให้กับทีมพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ตามแหล่งข่าวของเอพี

พิตต์สเบิร์ก (เอพี) — อารอน โรเจอร์ส กลับมาเล่นให้ทีมพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส อีกครั้ง โดยคนสองคนที่รู้เรื่องการตัดสินใจแจ้งกับสำนักข่าวรอยเตอร์สว่า ผู้เล่นรางวัลเอ็นเอฟแอลเอ็มวีสี่สมัยรายนี้ได้ตกลงเซ็นสัญญาหนึ่งปี เพื่อกลับมาร่วมทีมในวันเสาร์ หลังจากใช้เวลานานในการตัดสินใจ ทั้งสองคนขอไม่เปิดเผยชื่อ เนื่องจากสัญญาเพิ่งจะลงตัวแต่ยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ โรเจอร์สวัย 42 ปี นำพิตต์สเบิร์กคว้าแชมป์แอฟซี โนร์ธ เมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยทำทัชดาวน์ 24 ครั้ง และตัดสินใจครั้งนี้แสดงถึงความผูกพันกับทีมที่มีรากฐานฟุตบอลแข็งแกร่ง เหมือนที่เคยรู้สึกในกรีนเบย์มาก่อน และตอนนี้เขาจะได้สวมเสื้อสตีลเลอร์สในฤดูกาลที่ 22 ซึ่งอาจเป็นฤดูกาลสุดท้ายของอาชีพ โรเจอร์สจะกลับมาร่วมงานกับ มายก์ แม็คคาร์ธี อดีตหัวหน้าโค้ชกรีนเบย์ ที่ถูกแต่งตั้งเป็นผู้นำทีมสตีลเลอร์สเมื่อเดือนมกราคม หลังจากไมค์ ทอมลิน ลาออกหลังคุมทีมมา 19 ปี โรเจอร์สและแม็คคาร์ธีเคยทำงานร่วมกัน 13 ปีที่กรีนเบย์ จนโรเจอร์สกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นระดับตำนานของเกม ตั้งแต่ได้เป็นตัวจริงในปี 2008 ทั้งสองเคยพาทีมคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์สมัยที่สี่ และโรเจอร์สได้รับรางวัลเอ็มวีสี่สมัยในยุคนั้น สภาพการทำงานในครั้งนี้จึงคล้ายเดิม แม้ทั้งสองฝ่ายจะอยู่ในช่วงปลายทางของเส้นทางอาชีพแล้ว ฤดูกาลนี้น่าจะเป็นครั้งสุดท้ายของโรเจอร์ส และแม็คคาร์ธีวัย 64 ปี ก็อาจจบเส้นทางโค้ชใกล้บ้านเกิดในเขตกรีนฟิลด์ ทีมสตีลเลอร์สแสดงชัดเจนว่าต้องการให้โรเจอร์สกลับมา แม้จะผ่านไปหลายกำหนดเวลาสำคัญ เช่น การเปิดตลาดเสรีในเดือนมีนาคม และการดราฟต์เอ็นเอฟแอลที่พิตต์สเบิร์กเมื่อไม่นานมานี้ แต่โรเจอร์สยังไม่เซ็นสัญญา ทีมจึงตัดสินใจใช้สัญญาเสรีเอเจนต์แบบไม่จำกัด เพื่อป้องกันไม่ให้เขาเซ็นกับทีมอื่นก่อนเปิดแคมป์ฝึกซ้อมปลายกรกฎาคม ยังไม่ชัดเจนว่ามีทีมอื่นสนใจโรเจอร์สหรือไม่ แต่ก็ไม่สำคัญ เพราะเมื่อปีที่แล้ว เขาเลือกเซ็นกับสตีลเลอร์สในช่วงต้นเดือนมิถุนายน แล้วใช้เวลาเกือบแปดเดือนเต็มในการปรับตัว ได้รับคำชมจากเพื่อนร่วมทีมเรื่องความตั้งใจและบทบาทผู้นำ ขณะที่โรเจอร์สตัดสินใจ ทีมก็เพิ่มผู้เล่นตำแหน่งควอเตอร์แบ็กเข้ามา คือ ดรูว์ อลลาร์ จากเพนน์สเตท ที่ถูกดราฟต์รอบที่สาม ส่วนมัสัน รูโดล์ฟ และวิล โฮเวิร์ด ดราฟต์รอบที่หกปี 2025 อยู่แล้ว โฮเวิร์ดและอลลาร์น่าจะเป็นโปรเจกต์ระยะยาว ขณะที่โรเจอร์สจะช่วยพัฒนาทั้งสองคน พร้อมถ่ายทอดประสบการณ์จากช่วงที่เคยเป็นตัวสำรองฮอลล์ออฟเฟมของเบรตต์ แฟฟร์ ในกรีนเบย์ก่อนได้เป็นตัวจริง สตีลเลอร์สยังเสริมแนวรุกด้วยไมเคิล พิตต์แมน จูเนียร์ และเจอร์มี เบอร์แนร์ด ในช่วงนอกฤดูกาล การดึงตัวพิตต์แมนและดราฟต์เบอร์แนร์ด อาจเพิ่มทางเลือกในการสร้างเกมใหญ่ให้โรเจอร์ส หลังทีมคู่แข่งพยายามหยุดดีเค เมตคาฟ ทั้งที่ผ่านมา ทั้งที่ดูเหมือนคำถามเรื่องการต่อสัญญาของโรเจอร์สจะไม่ใช่เรื่องว่าเขาจะกลับมาหรือไม่