รายงาน AFC South: หนึ่งทีมผ่านฤดูร้อนมาได้ดีและควรมีก้าวกระโดดครั้งใหญ่ – สปอร์ตอินไซเดอร์

AFC South ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาถือว่าไม่มีใครคาดเดาได้ ปี 2023 ทีมเท็กซัสฟื้นตัวจากความย่ำแย่ ด้วยการคว้าชัยชนะ 11 ครั้งในสามฤดูกาลก่อนหน้า ก่อนจะคว้าแชมป์ภาคด้วยควอเตอร์แบ็กรุ่นใหม่อย่าง C.J. สตรูด และยังชนะเกมเพลย์ออฟได้อีกด้วย ปีที่แล้ว จัมเปอร์สพลิกสถานการณ์อย่างน่าประทับใจภายใต้โค้ชคนใหม่อย่าง ลีอัม คีน ที่พาทีมเพิ่มจำนวนชัยชนะถึงเก้าเกม ก่อนคว้าแชมป์ภาค ปีนี้ภาคยังคงมีโอกาสพลิกผันได้อีกครั้ง หลังจากเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถิติ 7-1 เมื่อปีที่แล้ว แต่จบฤดูกาลด้วย 8-9 จากอาการบาดเจ็บรุนแรงหลายราย โดยเฉพาะควอเตอร์แบ็ค แดเนียล จอห์นส์ ที่หักขาและฉีกเอ็นเอคลิสในสัปดาห์ที่ 14 ขณะที่จอห์นส์กำลังฟื้นตัว ยังไม่มีใครแน่ชัดว่าทีมอินเดียนาโพลิสในปี 2026 จะเป็นแบบไหน ขณะที่ไททันส์เสริมทัพอย่างหนักหลังจบฤดูกาลสามชัยชนะ ด้วยการดึงนักเตะฟรีเอเยนต์จำนวนมากและเลือกสองรอบแรก พร้อมกับโค้ชคนใหม่อย่าง โรเบิร์ต เซาเลห์ ที่กลับมาสดชื่นอีกครั้ง ส่วนจัมเปอร์สในแจ็กสันวิลล์ยังคงรักษารูปแบบเดิมไว้ เพื่อป้องกันแชมป์ภาค AFC South ภายใต้โค้ชคีน ควอเตอร์แบ็คเทรเวอร์ ลอว์เรนซ์ และโค้ชผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันอย่าง แอนโธนี แคเมปานิล ที่นำแนวรับที่รุนแรงขึ้นมาอยู่อันดับสองของลีกในแง่ EPA ต่อการลงเล่น (-0.17) ร่วมกับแชมป์อย่าง Seahawks แต่เราจะเริ่มที่ฮิวสตัน ที่ทีมเท็กซัสพยายามหาทางก้าวจากทีมดีไปสู่ทีมยอดเยี่ยม โดยมีแนวรับที่มีความสามารถระดับตำนานในหลายตำแหน่ง คะแนน: B การเสริมทัพ: โอจี วอตตี้ เทลเลอร์, อีบี เดวิด มอนต์โกเมอรี่, ออที แบรเดน สมิธ, เซฟตี้ รีด บลังเกนชิป การปล่อยออก: อีบี โจ มิกซอน, เซฟตี้ จิมมี วอร์ด, โอจี จูอิซ แสก๊กส์, พี ทอมมี่ ทาวน์เซนด์ สิ่งที่ทำได้ในช่วงนอกฤดูกาล: แนวรับฝั่งรุกเริ่มดูมีคุณภาพมากขึ้น ปีที่แล้ว เท็กซัสมีตัวแทนซ้ายที่ดีอย่าง แอริออนเท แอร์เซอรี่ และในช่วงนอกฤดูกาลก็ได้เซ็นสัญญา วอตตี้ เทลเลอร์ ผู้เล่นประสบการณ์สูง และ แบรเดน สมิธ ผู้เล่นขวา รวมถึงดราฟต์คว้า คีย์แลน รัตทริดจ์ จากมหาวิทยาลัยจอร์เจียเทค ที่จะย้ายไปเล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์ในระดับโปร ปีแล้ว ปัญหานี้เป็นปัญหาใหญ่ของทีมมานาน แม้ในปี 2025 จะอยู่อันดับที่เก้าในแง่การเสียสตั๊ด (31 ครั้ง) แต่ยังสร้างช่องว่างสำหรับการวิ่งได้ไม่ดีนัก โดยเฉลี่ยได้เพียง 3.9 หลาต่อการวิ่ง อยู่อันดับรองสุดในลีก ปีก่อนหน้า มีเพียงทีมบีร์สและบราวน์สที่เสียสตั๊ดมากกว่าเท็กซัส (54 ครั้ง) การดึงเทลเลอร์เข้ามาให้ทีมมีความดุดันมากขึ้น โดยได้คะแนนรันบล็อก 65.7 จาก Pro Football Focus คาเซริโอยังคงรักษาแนวรับอันดับหนึ่งของลีกไว้ได้ โดยให้สัญญาหนึ่งปีมูลค่า 40.1 ล้านดอลลาร์แก่ผู้เล่นเส้นด้านข้าง แดนนีเอล ฮันเตอร์ และขยายสัญญาให้เพื่อนร่วมตำแหน่งอย่าง วิล แอนเดอร์สัน จูเนียร์ ด้วยสัญญาสามปีมูลค่า 150 ล้านดอลลาร์ พร้อมเงินมัดจำ 100 ล้านดอลลาร์ บนแนวรับ ฮิวสตันเซ็นสัญญาเซ