อาการบาดเจ็บที่สมองรุนแรง': นักประสาทวิทยาชั้นนำวิเคราะห์เหตุการณ์สมองกระทบกระเทือนของวิกเตอร์ เหวมบานยาม่า และข้อกำหนดของลีกเอ็นบีเอ

คริส โนวินสกี้ หลบออกไประหว่างพักประชุมระดับสูงกับผู้เล่นและผู้บริหาร NFL เพื่อพูดถึงวิกเตอร์ เวมบานยามา คืนก่อนหน้านั้น ซีอีโอผู้ก่อตั้งองค์กร Concussion & CTE Foundation ได้เห็นศูนย์เซนต์เอ็นที่สูง 7 ฟุต 4 นิ้วของทีมซานอันโตนิโอ ร่วงลงมากระทบพื้นแข็งในเกมที่ 2 รอบแรกของตะวันตก วีมบานยามาออกจากสนามและไม่กลับมาเล่นต่อ “เป็นอาการสมองกระทบกระเทือนรุนแรง” โนวินสกี้กล่าวถึงการบาดเจ็บของเขา “ล้มอย่างหนัก ศีรษะกระแทกพื้นแรงมาก” โนวินสกี้ทำงานร่วมกับสมาคมผู้เล่น NFL ในงานประชุมด้านสุขภาพและความปลอดภัยประจำปี Mackey-White โดยระบุว่า มีตัวแทนจากสหภาพผู้เล่น NBA ก็เข้าร่วมด้วย นักวิทยาศาสตร์ด้านสมองผู้เป็นผู้นำในการรณรงค์เรื่องความปลอดภัยของสมอง รู้สึกดีใจที่เห็นสิ่งหนึ่ง นั่นคือ เวมบานยามาลุกขึ้นแล้วเดินตรงไปยังห้องพักทันที ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้น้อยครั้ง เพราะโนวินสกี้เคยเห็นผู้เล่นหลายคนพยายามฝืนกลับลงสนามโดยไม่ฟังคำแนะนำหรือคำวินิจฉัยทางการแพทย์ แต่เวมบานยามาใช้สัญชาตญาณเดินไปพบแพทย์ทันที และถูกตัดสินให้ออกจากเกม แม้จะตัดสินใจถูกต้องในการไปตรวจ แต่ก็มีสัญญาณเตือนเรื่องภาวะสมองเสียหาย เช่น เขาลุกขึ้นช้า ไม่สามารถบอกได้แน่ชัดว่าหมดสติหรือไม่ มีช่วงเวลาสั้น ๆ ที่ไม่ขยับตัว แต่ชัดเจนว่ารู้สึกไม่สบาย และเมื่อเริ่มเคลื่อนไหวก็สูญเสียการทรงตัว ซึ่งเป็นอีกหนึ่งสัญญาณของสมองกระทบกระเทือน และบ่งชี้ว่าการบาดเจ็บครั้งนี้รุนแรงพอสมควร คำถามสำคัญคือ สุขภาพของดาวรุ่งวัย 22 ปีรายนี้เป็นอย่างไร แฟน ๆ NBA หลายคนแค่อยากทราบว่าเขาจะกลับมาลงสนามเมื่อไหร่ ทันเกมที่ 3 วันศุกร์นี้หรือไม่ หรืออาจไม่กลับมาเลยในซีรีส์นี้ ทีมสปาร์สเสมอกัน 1-1 กับทีมพอร์ตแลนด์ ทรีลเบลเซอร์ส โดยสถานะของเวมบานยามายังไม่มีข้อสรุป ซานอันโตนิโอชนะซีรีส์ฤดูกาลกับพอร์ตแลนด์ 3 เกมโดยไม่มีเวมบานยามาลงสนามเลย แต่เมื่อวันพฤหัสบดี โค้ชมิตช์ จอห์นสันกล่าวว่า เวมบานยามา “ดูดี” และจะเดินทางไปพอร์ตแลนด์พร้อมทีม แต่ผู้เล่นรางวัลดาวรุ่งดีที่สุดยังต้องผ่านการทดสอบหลายขั้นตอนก่อนจะได้ลงสนาม กฎการบาดเจ็บสมองของ NBA กำหนดว่าผู้เล่นต้องไม่กลับมาฝึกซ้อมเต็มรูปแบบภายใน 48 ชั่วโมงหลังเกิดอุบัติเหตุ และต้องผ่านการทดสอบทางความจำต่าง ๆ อย่างน้อยสองครั้ง แมตช์ที่ 3 ในพอร์ตแลนด์จะแข่งวันศุกร์เวลา 22.30 น. เวลาแปซิฟิก ซึ่งจะผ่านไปประมาณ 74 ชั่วโมงหลังการบาดเจ็บเมื่อวันอังคาร ดังนั้น เวมบานยามาอาจกลับมาได้ทันเกมที่ 3 ตามกรอบเวลา แต่โนวินสกี้เตือนว่า อย่ารีบร้อนให้กลับมาเร็วเกินไป ตามโนวินสกี้ ช่วงเวลา 48 ชั่วโมงไม่ใช่เกณฑ์ที่รู้จักกันดีในวงวิทยาศาสตร์สมองล่าสุด แต่เป็นเพียงการสะท้อนนโยบาย “เล่นทุกๆ สองวัน” ปกติของ NBA ต่างจาก NFL ที่ไม่ได้กำหนดระยะเวลาตายตัวไว้ในนโยบายฉบับปรับปรุงใหม่