Apollo Sports Capital และ ทอม ดันดอน ลงทุนสร้างประวัติศาสตร์ 225 ล้านดอลลาร์ในกีฬาพิคเกิลบอล – CNBC

บริษัท Pickleball Inc. ซึ่งเป็นเจ้าของลีกใหญ่ระดับประเทศและทัวร์ PPA ประกาศเมื่อวันศุกร์ว่าได้ระดมทุนใหม่จำนวน 225 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นยอดสูงสุดในประวัติศาสตร์ของกีฬาปิกเกิลบอร์ด ขณะที่กีฬานี้ยังคงขยายตัวอย่างรวดเร็ว โดยเงินลงทุนครั้งนี้มาจากกองทุนด้านกีฬาของ Apollo Global Management ภายใต้ชื่อ Apollo Sports Capital และ Dundon Capital Partners ซึ่งเป็นของมหาเศรษฐีทอม ดันดอน ผู้ถือหุ้นทีมบาสเกตบอลพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส และฮอกกี้คาร์โรไลนา แคแนร์ส รวมถึงนักลงทุนรายแรกในกีฬาปิกเกิลบอร์ด ทำให้มูลค่าการลงทุนรวมใน Pickleball Inc. เพิ่มเป็น 315 ล้านดอลลาร์ และประเมินมูลค่าบริษัทที่ 750 ล้านดอลลาร์ ตามแหล่งข่าวที่ไม่ประสงค์จะเปิดเผยชื่อ ทั้งนี้ ข้อตกลงนี้รวมการรวมทรัพย์สินปิกเกิลบอร์ดหลายรายการไว้ภายใต้กลุ่ม Pickleball Inc. สร้างระบบนิเวศปิกเกิลบอร์ดขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ได้แก่ Pickleball Central แพลตฟอร์มขายอุปกรณ์ชั้นนำที่ก่อตั้งในปี 2006 PickleballTournaments.com ซอฟต์แวร์จัดการทัวร์นาเมนต์กว่าพันรายการ และ Just Courts บริษัทติดตั้งสนามปิกเกิลบอร์ด บริษัทกล่าวว่า หน่วยธุรกิจที่รวมกันใหม่นี้สร้างรายได้เกิน 140 ล้านดอลลาร์ในปี 2025 คอนเนอร์ พาร์โด ซีอีโอของ MLP และ PPA Tour ระบุว่า การลงทุนครั้งนี้ถือเป็น “วันสำคัญครั้งยิ่งใหญ่” สำหรับธุรกิจปิกเกิลบอร์ดที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง “การลงทุนนี้ช่วยให้เราผสานกีฬาเข้ากับระบบนิเวศที่สมบูรณ์แบบ ทั้งระดับโปร ผลิตภัณฑ์ผู้บริโภค เทคโนโลยี และสื่อ ภายใต้แพลตฟอร์มเดียวกัน” พาร์โดกล่าว ดันดอนและครอบครัวพาร์โดจะยังคงเป็นผู้ถือหุ้นส่วนใหญ่หลังการระดมทุน ปิกเกิลบอร์ดได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว โดยมีผู้เล่นมากกว่า 24 ล้านคนในสหรัฐฯ ในปี 2025 ตามรายงานประจำปีของสมาคมอุตสาหกรรมกีฬาและฟิตเนส ทำให้กลายเป็นกีฬาที่เติบโตเร็วที่สุดในประเทศในช่วงสามปีที่ผ่านมา ที่ระดับโปร ทั้ง MLP และ PPA Tour มีรายได้จากการสนับสนุนรวม 30 ล้านดอลลาร์ในปี 2025 และรายได้รวม 60 ล้านดอลลาร์ ขณะที่คาดการณ์รายได้รวม 74 ล้านดอลลาร์ในปี 2026 ตามข้อมูลจาก United Pickleball Association ผู้ดำเนินการทั้งสองลีก เงินทุนใหม่นี้จะใช้เพื่อขยายระบบปิกเกิลบอร์ดให้ครอบคลุมทุกระดับผู้เล่น และสร้างระบบนิเวศที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ซีอีโอของ MLP แซมิน อดห์วานี กล่าวว่า “การระดมทุนครั้งนี้จะช่วยให้เราขยายไปสู่โอกาสใหม่ๆ ที่สามารถขยายตัวได้ เช่น เนื้อหา สื่อ และการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานรองรับกิจกรรมที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว”