ผู้เล่นฟรีเอเจนต์ตัวเก่งของทีมแอสโทรส struggle กับการปรับตัวเข้าสู่ชีวิตในลีกใหญ่

ทัตสึยา อิมาย์ เดินทางมาฮิวสตันในฤดูหนาวหวังจะกลายเป็นแกนหลักของทีมพิทชิ่งของแอสโทรส แต่เป้าหมายนี้ยังไม่เกิดขึ้นในช่วง spring training ขณะที่เขายังเผชิญกับอุปสรรคมากมาย อิมาย์วัย 27 ปี ย้ายมาร่วมทีมด้วยสัญญา 3 ปี มูลค่า 54 ล้านดอลลาร์ ในเดือนมกราคม หลังจากเล่นให้ทีมเซอิบุ ไลออนส์ในลีกเบสบอลอาชีพญี่ปุ่นมา 8 ฤดูกาล แต่การย้ายข้ามทวีปกลับไม่ได้ราบรื่นทั้งบนเวทีและในห้องแต่งตัว อิมาย์เสีย 7 เรนที่ถูกนับเป็นเออร์เน็ดจากการเริ่ม 3 นัดแรกในเดือนมีนาคม-เมษายน ก่อนถูกวางไว้บน Injured List เมื่อวันที่ 11 เมษายน จากอาการเมื่อยแขนขวา ความกังวลของเขาไม่ใช่แค่เรื่องร่างกาย แต่ยังรวมถึงการปรับตัวกับวิถีชีวิตแบบอเมริกัน ตามที่ผู้แปลของเขาระบุเมื่อเดือนที่แล้วว่า อิมาย์ “ยังไม่สามารถปรับตัวกับวิถีชีวิตแบบอเมริกันได้” โดยชี้ให้เห็นความแตกต่างหลายประการในตารางชีวิตระหว่างญี่ปุ่นกับสหรัฐฯ แอสโทรสเสริมทัพรายนี้กลับมาลงสนามในเกมระดับไมเนอร์ลีกเมื่อวันอังคาร หวังจะกลับมาช่วยทีมใหญ่ในช่วงปลายเดือนนี้ แต่การออกสตาร์ตครั้งนี้กลับเพิ่มความกังวลเกี่ยวกับการปรับตัวของเขาในเบสบอลอเมริกัน อิมาย์ขว้างลูกเพียง 27 จาก 63 ลูกที่ตรงเป้าใน 3 อินนิ่งที่ซูการ์แลนด์ ระดับทริปเปิ้ล-เอ ทำให้เดินเท้า 5 คน และเสีย 1 ลูกต่อ 1 เรนที่ถูกนับเป็นเออร์เน็ด หลังจบเกม เขายังระบุอุปสรรคใหม่ที่อาจส่งผลต่อความสำเร็จในลีกเมเจอร์ “ผมคิดว่าหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ผมลำบากคือในญี่ปุ่นเราไม่มี pitch clock ทำให้ผมสามารถหยุดพักก่อนขว้างลูกได้นานกว่า” อิมาย์กล่าวกับสื่อผ่านผู้แปลที่ซูการ์แลนด์ “ในญี่ปุ่น ผมสามารถหยุดพักก่อนขว้างทุกลูก และขว้างลูกเข้าใกล้ตัวซ้ายมือ เพื่อเอาชนะผู้ตีด้วยสไลเดอร์ในลูกแรก” “แต่ที่นี่ เราทำวิเคราะห์คู่แข่งและพูดถึงจุดอ่อนของผู้ตี…ผมอยากพูดถึงจุดแข็งของตัวเองมากกว่า เช่น การใช้สไลเดอร์ในลูกแรก เพื่อเพิ่มโอกาสได้ลูกตรงเป้ากับสไลเดอร์และลูกอื่นๆ ด้วย” อิมาย์ถูกถามว่าทำไมเขาถึงยากที่จะขว้างลูกตรงเป้าตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีม #Astros ขณะที่กำลังฟื้นฟูสภาพร่างกาย คำตอบของเขาละเอียดมาก “ผมคิดว่าหนึ่งในสาเหตุคือในญี่ปุ่นเราไม่มี pitch clock…” 🎥 @Astros_Coverage @ApolloHOU #MLB