สับสนกับม้าแข่งและอัตราต่อรองใน Kentucky Derby? นี่คือข้อมูลลับฉบับเต็ม – USA Today

Kentucky Derby หรือ “สองนาทีที่ตื่นเต้นที่สุดในกีฬา” ได้สร้างความตื่นเต้นระทึกใจมาแล้วกว่า 152 ปีตั้งแต่ครั้งแรกที่แข่งขัน โดยจัดที่สนาม Churchill Downs ในเมืองลุยวิลล์ รัฐเคนตักกี้ ซึ่งยังคงดึงดูดแฟนพันธุ์แท้และผู้ชมทั่วไปได้อย่างต่อเนื่อง ผู้ชมหลั่งไหลมาชมเพราะความอลังการ ประวัติศาสตร์ และเงินรางวัล ปีนี้ รายการ “การแข่งขันเพื่อเกียรติยศ” จะมีเงินรางวัลรวม 5 ล้านดอลลาร์ แบ่งให้ผู้ชนะ 5 อันดับแรก จากการแข่งขันของม้า 20 ตัว ซึ่งเท่ากับปี 2025 และ 2024 ถือว่าเพิ่มขึ้น 2 ล้านดอลลาร์จากหลายปีก่อน แม้จะมีข้อกล่าวหาเรื่องการใช้สารกระตุ้นในปี 2021 และม้าเสียชีวิตสองตัวในปี 2023 แต่เสน่ห์ของงานแข่งขันก็ยังคงดึงดูดใจ ความตื่นเต้นของงานแข่งขันนี้สะท้อนถึงความหลงใหลในประวัติศาสตร์ของ Kentucky Derby โดยเฉพาะตำนานม้าแข่งอย่าง Secretariat หรือที่รู้จักในชื่อ Big Red ผู้ครองสนามแข่งในช่วงกลางทศวรรษ 1970 เขาเป็นม้าที่คว้าแชมป์ Triple Crown ได้สำเร็จในปี 1973 ประกอบด้วย Kentucky Derby, Preakness Stakes และ Belmont Stakes จนกลายเป็นมาตรฐานในการวัดความสามารถของม้าแข่งทุกตัว สถิติของเขาโดดเด่นมาก เช่น ทำเวลาเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ สนามแข่งยาว 1¼ ไมล์ หรือ 2,200 หลา ตั้งแต่ปี 1974 อนุญาตให้ม้า 20 ตัวแข่งขันพร้อมกัน ม้าแต่ละตัวเรียงตัวในประตูออกตัวกว้าง 65 ฟุต ซึ่งมีคอกสำหรับแต่ละตัว หรือที่เรียกว่า “โพสต์” หรือ “ตำแหน่งโพสต์” ซึ่งมีความสำคัญ โดยโพสต์ที่ 5 และ 10 เป็นที่นิยมที่สุด เพราะม้าที่ออกตัวจากตำแหน่งนี้มีโอกาสชนะมากที่สุด ตำแหน่งเหล่านี้ถูกกำหนดจากคะแนนสะสมจากการแข่งขันในรายการ Road to the Kentucky Derby ซึ่งจัดทั่วสหรัฐฯ และทั่วโลก โดยผู้ที่จบ 5 อันดับแรกของแต่ละการแข่งขันจะได้รับคะแนน ผู้ที่มีคะแนนสูงสุด 20 อันดับแรกจะได้รับสิทธิ์ออกตัวในสนามแข่ง ปีนี้ ม้า Renegade ถูกมองว่าเป็นตัวเต็ง ขณะที่คู่แข่งสำคัญอีกสองตัวคือ Commandment และ Further Ado