ออสติน เอ็นจี เป็นผู้นำโชคให้ยูทาห์จาซซ์ในห้องการจับฉลากเลือกตำแหน่งแรก

ในช่วงก่อนการจับฉลากดราฟต์ NBA วันอาทิตย์ อดัม อิงกี้ เริ่มมองหาใครสักคนมาเป็นตัวแทนทีมยูทาห์ แจ๊ซ ในห้องจับฉลาก ซึ่งเจ้าของทีมไรอัน สมิธ ซีอีโอแดนนี่ อิงกี้ และผู้อำนวยการทั่วไป จัสติน แซนิก์ ต่างเคยทำหน้าที่นี้มาก่อน ส่วนทูล แบลรี่ อาร์เชลีย์ สมิธ และโคลลิน เซกซ์ตัน ก็เป็นตัวแทนบนเวทีในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ไม่มีใครเคยนำโชคดีระดับท็อป 3 มาให้ทีมได้เลย “ผมบอกว่า ‘พวกคุณคือตัวนำโชคไม่ดี ลาออกหมดเลย ผมจะทำเอง’” อิงกี้กล่าวขำๆ วันอาทิตย์นี้ เขาเข้าห้องจับฉลากเป็นครั้งแรกในชีวิต ไม่พกเครื่องรางนำโชค ไม่มีสร้อยคอหรือกำไลพิเศษ ไม่มีเสื้อเก่าหรือของระลึกใดๆ เพียงแค่นั่งลงที่เก้าอี้ที่จัดไว้ตรงกลางโต๊ะหน้า แล้วตบมือเบาๆ ด้วยความตื่นเต้น เมื่อเลข 4 ตัวแรกที่ถูกจับออกมาเป็นของวอชิงตัน วิซาร์ดส์ ทำให้ทีมนั้นได้เลือกอันดับหนึ่งก่อน จากนั้นเมื่อเลข 4 ตัวถัดมาถูกจับออกมา ผู้ประกาศจาก NBA ประกาศว่าเป็นของยูทาห์ อิงกี้ชูมือขึ้นและตะโกน “ใช่!” เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ทีม แจ๊ซ ที่สามารถเลื่อนตำแหน่งขึ้นในดราฟต์ด้วยตัวเอง ดูกระบวนการจับฉลากดราฟต์ NBA 2026 ทั้งหมดได้ที่ pic.twitter.com/UnqrW6f7xg “รู้สึกโล่งใจ ตื่นเต้น ตื่นเต้นมาก” อิงกี้กล่าวกับ Deseret News “แฟนๆ แจ๊ซสมควรได้รับสิ่งนี้ มานานแล้วที่รอคอยอะไรแบบนี้” เลข 4 ตัวถัดไปก็ยังเป็นของยูทาห์อีกครั้ง ราวกับเทพเจ้าบาสเกตบอลต้องการเน้นย้ำว่า ทีม แจ๊ซ ได้รับสิทธิ์เลือกอันดับท็อปจริงๆ หากหมายเลขถูกจับซ้ำ รอบที่สองจะถูกยกเลิก และจะจับใหม่ แต่อิงกี้ขำๆ บอกว่าเขาจะดีใจถึงแม้จะได้เลือกอันดับ 2 และ 3 ก็ตาม ด้วยเลือกอันดับ 2 งานของ แจ๊ซ จะง่ายขึ้น พวกเขาต้องพิจารณาข้อมูลที่เก็บรวบรวมมานานเกี่ยวกับผู้เล่นอย่าง AJ ดิบันต์ซา ดาร์ริน พีเตอร์สัน แคม บูเซอร์ และเคลบ วิลสัน แล้วตัดสินใจว่าใครจะเป็นผู้เล่นอันดับ 1 และ 2 ทั่วประเทศ จากนั้นก็รอผลดราฟต์รอบแรกในวันที่ 23 มิถุนายน เพื่อดูว่า วิซาร์ดส์ จะเลือกใคร ไม่มีประโยชน์ที่จะคาดเดาสิ่งนี้ก่อนดราฟต์ “เราไม่ได้ใช้เวลาคิดอะไรมากเกี่ยวกับเรื่องนี้” อิงกี้กล่าว “เรามองเห็นผู้เล่นเหล่านี้มานานแล้ว ทุกคนเป็นเด็กดีๆ แค่ต้องเลือกสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเรา” สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับ แจ๊ซ คือการเลือกผู้เล่นที่เก่งที่สุด ไม่ว่าจะตำแหน่งไหน หลังจากที่ วิซาร์ดส์ ตัดสินใจเลือกไปแล้ว “อย่างที่เขาพูดว่า ‘ความจำเป็นเป็นตัวประเมินที่แย่’ เพราะทุกคนตอบสนองต่อ NBA ต่างกันไป ไม่สามารถคาดเดาได้” อิงกี้กล่าว ดังนั้น คณะผู้บริหาร แจ๊ซ จะรวมพลังกันตัดสินใจเลือกผู้เล่นที่เก่งที่สุดในขณะนั้น ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าจะช่วยให้ทีมประสบความสำเร็จอย่างยั่งยืนในระยะยาว