ผู้เล่นเบสบอลเรียกร้องให้ขยายสิทธิ์การเป็นผู้เล่นอิสระและสิทธิ์เจรจาเงินเดือน พร้อมขอเพิ่มค่าจ้างขั้นต่ำเกือบสองเท่า

ทนายบรูซ เมเยอร์ ผู้อำนวยการบริหารชั่วคราวของสมาคมผู้เล่นเบสบอลลีกใหญ่ ให้สัมภาษณ์ในงานแถลงข่าวที่นิวยอร์ก เมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2022 (ภาพ AP โดยริชาร์ด ดรู) โรบ แมนเฟรด ประธานลีกเบสบอลลีกใหญ่ ตอบคำถามในงานแถลงข่าวระหว่างการประชุมฤดูหนาวของ MLB เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2025 ที่ออร์แลนโด รัฐฟลอริดา (ภาพ AP โดยจอห์น ราอูซ) คริส แบสซิตต์ ผู้เล่นทีมโอลิเวอร์ส โยนลูกในช่วงไตรมาสที่สองของการแข่งขันกับทีมทิเกอร์ส วันศุกร์ที่ 22 พฤษภาคม 2026 ที่เมืองเบลติมอร์ (ภาพ AP โดยสเตฟานี สคาร์บรอว์) นิวยอร์ก (AP) — ผู้เล่นเบสบอลเปิดฉากเจรจาแรงงานที่คาดว่าจะยาวนานและขัดแย้งกันอย่างรุนแรง โดยเรียกร้องให้ขยายสิทธิ์ผู้เล่นฟรีเอเจนซีและสิทธิ์การต่อรองค่าจ้าง พร้อมเพิ่มเงินเดือนขั้นต่ำในลีกใหญ่เกือบสองเท่า และเพิ่มรายได้ที่ทีมรายได้สูงต้องแบ่งให้ทีมรายได้น้อย วันก่อนที่ MLB จะประกาศแผนการกำหนดขีดจำกัดค่าจ้าง สมาคมผู้เล่นได้เสนอข้อเสนอด้านเศรษฐกิจเบื้องต้นในการเจรจาที่สำนักงานสมาคมผู้เล่นในมหานครนิวยอร์ก ซึ่งรวมถึง “ภาษีความสมดุลเชิงการแข่งขัน” ที่จะลงโทษทีมที่ตั้งงบประมาณต่ำกว่าเกณฑ์ และขอให้เกณฑ์ภาษีความหรูหราเพิ่มเป็น 300 ล้านดอลลาร์ในปีหน้า สัญญาแรงงานของเบสบอลสิ้นสุดลงในวันที่ 1 ธันวาคม และ MLB คาดว่าจะประกาศใช้การปิดลีก ซึ่งเป็นมาตรการเทียบเท่าการนัดหยุดงานภายใต้กฎหมายแรงงานของรัฐบาลกลาง ผู้เล่นยืนยันว่าจะไม่ยอมรับข้อเสนอขีดจำกัดค่าจ้างใดๆ “จำนวนผู้ชม ยอดผู้ติดตาม และความสนใจ — ทุกตัวชี้วัดที่คุณจะมองหา ล้วนแสดงแนวโน้มในทางบวก” คริส แบสซิตต์ ผู้เล่นทีมโอลิเวอร์ส และสมาชิกคณะกรรมการย่อยบริหาร 8 คนของสมาคม กล่าวในแถลงการณ์ “เราได้เสนอข้อเสนอเพื่อส่งเสริมแนวโน้มนี้ต่อไป สนับสนุน เสริมแรง และให้รางวัลแก่ทีมที่ตั้งใจแข่งขันอย่างจริงจัง โดยเฉพาะทีมตลาดเล็ก พร้อมจ่ายค่าตอบแทนที่เหมาะสมแก่ผู้เล่นสำหรับงานที่ทำ” MLB แสดงความไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจนกับข้อเสนอของสมาคม และยืนยันว่าแผนของผู้เล่นจะลดการแบ่งรายได้ “เราเข้าใจว่าข้อเสนอของพวกเขามีเป้าหมายเพื่อประโยชน์แก่ผู้เล่น แต่น่าเสียดายที่ข้อเสนอนี้ไม่ได้แก้ไขปัญหาสมดุลการแข่งขัน กลับยิ่งทำให้ปัญหานี้รุนแรงขึ้น ซึ่งแฟนๆ ได้แจ้งให้เราทราบว่าต้องแก้ไข” เกล็น แคปลิน โฆษก MLB กล่าวในแถลงการณ์ “ข้อเสนอของ MLBPA จะลดจำนวนเงินที่ถูกโอนไปยังทีมรายได้น้อย ทำให้ภาษีสมดุลการแข่งขันอ่อนแอลง และนำไปสู่ความเหลื่อมล้ำด้านงบประมาณมากกว่าที่มีอยู่ในปัจจุบัน ตัวอย่างเช่น ภายใต้ข้อเสนอของสมาคม ทีมดอดเจอร์สจะต้องจ่ายภาษีความหรูหราต่ำลง ทำให้มีเงินเพิ่มอีก 70 ล้านดอลลาร์สำหรับงบประมาณผู้เล่น” มาร์คัส เซเมียน และซีน แมนีอา จากทีมเม็ตส์ รวมถึงเอวจนิโอ ซัวเรซ จากทีมซินซินแนติ เข้าร่วมการประชุม ในขณะที่ผู้เล่นรายอื่นๆ เข้าร่วมผ่านระบบออนไลน์ “ข้อเสนอของผู้เล่นจะเพิ่มการแบ่งรายได้ โดยเริ่มต้นรับประกันว่าทุกทีมตลาดเล็กจะได้รับรายได้อย่างน้อย 240 ล้านดอลลาร์ต่อฤดูกาล” บรูซ เมเยอร์ หัวหน้าสมาคมชั่วคราว ผู้สืบทอดตำแหน่งจากโทนี คลาร์ก ในเดือนกุมภาพันธ์ กล่าวใน