เบียร์สคว้าตัวดีแอล จอร์แดน วานเดนเบิร์ก จากจอร์เจียเทค รั้งอันดับ 213 รวม

ผู้สื่อข่าวระดับสูง ทีมเบียร์ส เปลี่ยนลำดับเพื่อดraftผู้เล่นครั้งที่สองในวันเสาร์ โดยขยับขึ้นมาเลือกตัวแข็งแกร่งแนวรับจากจอร์เจียเทค จอร์แดน แวนเดนแบร์ก ที่ตำแหน่งที่ 213 ในรอบที่หก พวกเขาแลกเปลี่ยนกับบิลส์เพื่อรับสิทธิดraftนี้ โดยให้ตัวเลือกรอบที่เจ็ดสองครั้ง (ที่ 239 และ 241) แวนเดนแบร์กเติบโตในโจฮันเนสเบิร์ก แอฟริกาใต้ ซึ่งเคยเล่นรักบี้และคริกเก็ต ก่อนย้ายมาสหรัฐฯ กับครอบครัวตอนอายุ 10 ขวบ แล้วเริ่มเล่นบาสเกตบอลและเบสบอล ก่อนจะหันมาเล่นอเมริกันฟุตบอลในปีมัธยมปลายปีสอง แวนเดนแบร์กศึกษาที่โรงเรียนโปรวิเดนซ์คริสเตียนอะคาเดมี รัฐจอร์เจีย จากนั้นเล่นที่ไอโอวาเวสเทิร์นคอมมูนิตี้โคลเลจ (2020–21) ตามด้วยเพนน์สเตต (2021–23) และจอร์เจียเทค (2024–25) ลงสนามรวม 54 นัด ทำทัชดาวน์ 93 ครั้ง ทัชดาวน์สำเร็จ 20.0 ครั้ง บล็อกสกัด 6.5 ครั้ง คว้าฟัมเบิล 3 ครั้ง และบังคับให้สูญเสียลูกบอล 2 ครั้ง ในฤดูกาลที่แล้ว เขาทำสถิติสูงสุดตลอดกาลด้วย 44 ทัชดาวน์ 11.0 ทัชดาวน์สำเร็จ และ 3.0 บล็อกสกัด “โค้ชของเราพูดถึงเด็กคนนี้มานานแล้ว โดยเฉพาะสองสัปดาห์ที่ผ่านมา” เบรนแดน เรโฮร์ นักสแกวทั่วประเทศของเบียร์ส กล่าว “เราใช้กระบวนการคัดเลือก โดยให้โค้ชเลือกผู้เล่นในช่วงวันที่สาม แต่ชื่อของเขากลับขึ้นมาบ่อยครั้ง ถือเป็นการผสมผสานที่ลงตัวกับสไตล์ที่โค้ชต้องการ และยังเป็นเด็กที่มีคุณธรรมดีตามที่สแกวท์รายงาน” เรโฮร์อธิบายว่า แวนเดนแบร์กเป็นผู้เล่นที่ “เร็ว กระฉับกระเฉง และมีพลัง” “เป้าหมายหลักของเราในสัปดาห์นี้คือการเสริมความเร็วหรือพลังงานให้แนวรับ” เขากล่าว “ผมคิดว่าเด็กคนนี้เหมาะกับสิ่งที่เราต้องการ เขาเป็นผู้เล่นที่สามารถทะลุเข้าไปในแนวรับได้ดี มีความเร็วในการวิ่ง และทำคะแนนได้ดีในระยะสั้น คุณจะเห็นเขาไล่ตามเส้นด้านข้างบ่อยครั้ง นั่นคือสิ่งที่โดดเด่นที่สุดบนเทปวิดีโอ” ตั้งแต่เด็ก แวนเดนแบร์กได้รู้จักอเมริกันฟุตบอลผ่านภาพยนตร์เรื่อง “Invincible” ปี 2006 ที่นำแสดงโดยมาร์ค วอลเบิร์ก ซึ่งสร้างจากเรื่องจริงของวินซ์ ปาพาเล่ บาร์เทนเดอร์จากฟิลาเดลเฟียที่ได้รับโอกาสเล่นให้กับอีเกิลส์ “ฉันมีแผ่นดีวีดีเรื่องนั้นไว้” แวนเดนแบร์กกล่าว “ฉันดูมันซ้ำๆ ตั้งแต่เด็ก และรักกีฬานี้มาตั้งแต่那时” เหมือนกับรักบี้ แวนเดนแบร์กชื่นชอบความเข้มข้นทางร่างกายของอเมริกันฟุตบอล เขาเริ่มเล่นตำแหน่งรับบอลในปีมัธยมปลายปีสอง ก่อนย้ายมาเล่นตำแหน่งมิดเดิลบัคเคิลในปีสามและสี่ จากนั้นย้ายไปเล่นตำแหน่งดีเฟนซีฟเอนด์ที่วิทยาลัยชุมชน ก่อนเปลี่ยนมาเล่นดีเฟนซีฟแท็กเกิลที่เพนน์สเตต “ร่างกายของฉันพัฒนาไปเรื่อยๆ และมันยอดเยี่ยมมาก” เขากล่าว “รู้สึกว่ามันเพิ่มคุณค่าให้กับตัวเอง การเล่นมิดเดิลบัคเคิลช่วยพัฒนาสายตาในการมองเกม” ด้วยการเลือกที่ 213 รวมทั้งหมดในดราฟท์ NFL ปี 2026 เบียร์ส ดราฟท์ จอร์แดน แวนเดนแบร์ก ผู้เล่นแนวรับจากจอร์เจียเทค (ภาพโดย AP & CollegePressBox)