เบงเกลส์ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องแลกเปลี่ยนเพื่อรับดีเท็กซ์ ลอว์เรนซ์ – เนชันแนล บ็อกซ์ สปอร์ตส์

เบงกินส์ไม่เคยแลกเลือกแรกในดราฟต์มาตั้งแต่ปี 1989 และก็มีเหตุผลที่ดี เพราะเลือกแรกกลายเป็นผู้เล่นระดับพรีเมียมที่ยังอายุน้อยและค่าจ้างถูก ซึ่งยิ่งชัดเจนขึ้นในปี 2011 เมื่อข้อตกลงแรงงานใหม่จำกัดสัญญาสำหรับผู้เล่นดราฟต์สูง แล้วทำไมเบงกินส์ถึงยอมแลกเลือกที่ 10 กับผู้เล่นที่แก่และแพงเกินไป? เมื่อปีที่แล้ว เลือกที่ 10 (โคลสตัน ลอว์แลนด์ ทีมแบียร์ส) ได้เซ็นสัญญา 4 ปี มูลค่า 26.36 ล้านดอลลาร์ ส่วนเบงกินส์จะจ่ายให้ลอว์เรนซ์ 22 ล้านดอลลาร์ในปี 2026 เพียงปีเดียว และจะจ่าย 25 ล้านดอลลาร์ในปี 2027 ทั้งที่ดูว่าเป็นโอกาสดีเกินรอ ตามที่ดูค์ โทบิน รองประธานฝ่ายสรรหาผู้เล่นกล่าวไว้ ความเชื่อนี้มาจากความจำเป็นจริงที่เบงกินส์ต้องปรับปรุงแนวรับรันให้ดีขึ้น โดยเฉพาะเมื่อโจ แบร์รูว์เริ่มหมดอดทนกับข้อบกพร่องในทีม ทีมนี้ไม่ไกลจากทีมที่เพียงพอจะเข้ารอบเพลย์ออฟ ในสายของพวกเขามีทีมอื่นสามทีมเปลี่ยนโค้ชในปี 2026 และหากเบงกินส์เข้ารอบเพลย์ออฟได้ พวกเขาก็มีโอกาสชนะ เพราะแบร์รูว์ทำได้ดีขึ้นในระบบแพ้คัดออกเพียงครั้งเดียว แนวรับรันของเบงกินส์เมื่อปีที่แล้วแย่ที่สุดในลีก ปล่อยให้คู่แข่งวิ่งได้เฉลี่ย 147.1 หลาต่อเกม และให้คู่แข่งวิ่งเฉลี่ย 5.22 หลาต่อการลงเล่น ซึ่งเป็นอันดับสองในลีก แม้แต่ไจแอนต์ส (ที่ลอว์เรนซ์ลงเล่นครบ 17 นัด) จะปล่อยให้คู่แข่งวิ่งได้ 145.3 หลาต่อเกม ซึ่งเป็นอันดับสองรองจากเบงกินส์ และให้คู่แข่งวิ่งเฉลี่ย 5.31 หลาต่อการลงเล่น ซึ่งแย่ที่สุดในลีก อย่างไรก็ตาม เบงกินส์จำเป็นต้องเสริมกำลังในแนวรับตรงกลาง และตอนนี้พวกเขามีลอว์เรนซ์แล้ว ซึ่งน่าจะมีความสุขและมีแรงจูงใจมากขึ้นในปี 2026 แต่ยังไม่แน่ชัดว่าเขาจะทำผลงานเพียงพอเพื่อช่วยให้แนวรับหยุดเกมได้ และเปิดทางให้แบร์รูว์และเพื่อนร่วมทีมเคลื่อนบอลและทำคะแนนได้หรือไม่