บิ๊แอนชี่: การพังทลายครั้งใหญ่ของมิดเดิลส์ในเกมที่ 6 ส่งผลให้เกมที่ 7 เป็นการถล่มแหลก—and อาจนำไปสู่การปลดผู้จัดการทีมแจมัล มอสเลย์

คุณไม่จำเป็นต้องดูเกมที่ 7 เพื่อรู้ว่าซีรีส์นี้จะจบลงอย่างไร เพียงแค่เห็นเกมที่ 6 เมื่อคืนวันศุกร์ที่สนาม Kia Center ก็พอ คืนนั้นไฟในออร์แลนโดดับลง ทุกอย่างเปลี่ยนไป ทั้งซีรีส์ ความมั่นใจ และอาจรวมถึงอนาคตของผู้จัดการทีมและผู้บริหารระดับสูง นำ 3-1 นำ 24 คะแนนในครึ่งหลัง ใกล้จะคว้าชัยชนะเพื่อกำจัดความล้มเหลวในรอบเพลย์ออฟมา 16 ปี ทีมออร์แลนโด มักกิกส์ไม่ได้แค่ควบคุมซีรีส์กับดีทรอยต์ พิสตันส์ทีมอันดับหนึ่งของสายเท่านั้น แต่พวกเขากำลังจะก้าวสู่ยุคเปลี่ยนผ่าน แล้วทุกอย่างก็พังทลายลงอย่างน่าตกใจ จนกลายเป็นตำนานแห่งความพ่ายแพ้ในประวัติศาสตร์ทีม พอเข้าสู่เกมที่ 7 ที่ดีทรอยต์ในช่วงบ่ายวันอาทิตย์ ผลลัพธ์ดูเหมือนไม่ใช่คำถามอีกต่อไป แต่เป็นเรื่องแน่นอน ทีมไม่สามารถฟื้นตัวจากสิ่งที่เกิดขึ้นในเกมที่ 6 ได้ ทั้งในแง่จิตใจ จิตวิญญาณ และโดยเฉพาะเมื่อความพ่ายแพ้นั้นรุนแรง ประวัติศาสตร์ และอับอายขนาดนั้น ดังนั้นเมื่อบันทึกสกอร์เกมที่ 7 ออกมาว่า พิสตันส์ 116 มักกิกส์ 94 จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ แต่รู้สึกสมเหตุสมผลที่สุด ทีมมักกิกส์ไม่ได้แพ้ซีรีส์นี้เพียงอย่างเดียว แต่พวกเขาปล่อยให้มันหลุดมือไปทีละชิ้น ตั้งแต่ครึ่งหลังที่เลวร้ายในเกมที่ 6 ที่ถูกทำแต้มถึง 55-19 และสร้างสถิติครึ่งเวลาที่ยิงได้น้อยที่สุดในประวัติศาสตร์เพลย์ออฟ แฟนบอลที่ร้องเชียร์ดังสนั่นกลายเป็นผู้สังเกตการณ์ที่เริ่มหงุดหงิด งุนงง แล้วโกรธจนบางรายโห่ไล่ทีมออกจากสนาม ทีมมักกิกส์พลาด 23 ลูกติดต่อกันระหว่างควอเตอร์ที่สามและสี่ ยี่สิบสามลูก! ตลอดสองวันที่ผ่านมา ระหว่างเกมที่ 6 และ 7 ทีมมักกิกส์กลายเป็นทีมที่แย่กว่าทีมที่แพ้ กลายเป็นเรื่องตลก โลกออนไลน์ก็ทำตามธรรมชาติของมัน และภาพที่กลายเป็นไวรัลที่สุดคือภาพที่สร้างขึ้นด้วยปัญญาประดิษฐ์ของจอห์น เอฟ. เคนเนดี ผู้ชายวัยชรา ผมขาว ยังมีชีวิตอยู่ พร้อมข้อความว่า “เคเนดี หากทีมมักกิกส์คือผู้ยิง” มุกตลกที่เจ็บปวดนี้สะท้อนความจริงที่ว่า ทีมมักกิกส์ยิงไม่เข้าเลย แม้แต่ในสถานการณ์สมมติที่ประวัติศาสตร์ถูกพลิกกลับ นั่นคือสิ่งที่ไร้สาระ โหดร้าย และติดตราตรึง เพราะมันสะท้อนความล้มเหลวของเกมรุกทีมมักกิกส์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อเรื่องราวแบบนี้ถูกยอมรับ แล้วเกมที่ 7 ก็กลายเป็นเรื่องปกติ แล้วมันก็เกิดขึ้นตามนั้น ดีทรอยต์มั่นใจ สงบ และเฉียบขาด แคดี คันนิงแฮม ควบคุมเกมด้วย 32 คะแนนและ 12 แอสซิสต์ ยังคงทำผลงานได้ดีต่อเนื่องหลังจากที่แฟรงซ์ วอเกอร์ร์ไม่สามารถป้องกันเขาได้อีกต่อไป โทเบียส แฮร์ริส – ชื่อที่ยังคงสะท้อนความไม่สบายใจในออร์แลนโด – ยิงได้ 30 คะแนน สร้างความขมขื่นเพิ่มเติมให้กับทีมที่เคยแลกเขาไปเพียงเล็กน้อย ดีทรอยต์ ที่เคยตาม 3-1 เพียงไม่กี่วันก่อน กลายเป็นทีมที่ 15 ในประวัติศาสตร์เอ็นบีเอ ที่ทำสำเร็จการพลิกกลับจากตาม 3-1 พวกเขาสมควรได้รับมัน ขณะที่มักกิกส์พังทลายลงไปเอง ปาโอโล แบนเชอร์โร ทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อต่อต้านชะตากรรม เขาทำ 38 คะแนน บุกอย่างไม่หยุด