ผู้ฝึกสอนทิอาโก สปลิตเตอร์ของทีมเบลเลอร์สยังคงรักษาตำแหน่งต่อไปแม้จะตกอยู่ในวังวนข้อถกเถียง

เทรลเบลเซอร์สคว้าชัยในรอบเพลย์ออฟครั้งแรกในรอบ 5 ปี เมื่อคืนที่ผ่านมา เอาชนะสปาร์สได้สำเร็จ ทำให้ซีรีส์รอบแรกเสมอกัน 1-1 นับเป็นช่วงเวลาแห่งความสำเร็จของโค้ชทีมเทรลเบลเซอร์ส ไทอาโก สปริตเตอร์ อย่างไรก็ตาม ในวันเดียวกัน ESPN รายงานว่า สปริตเตอร์กำลังเผชิญกับความไม่มั่นคงเมื่อข่าวลือเรื่องการสรรหาโค้ชคนใหม่เริ่มลือกัน โดยเกิดขึ้นภายใต้การบริหารงานของเจ้าของทีมคนใหม่อย่าง ทอม ดันดอน ขณะที่ทีมยังคงแข่งขันอยู่ในฤดูกาลนี้ การมองหานายใหญ่คนใหม่ระหว่างที่ตำแหน่งยังมีคนทำหน้าที่ถือเป็นพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมในวงการบาสเกตบอลเอ็นบีเอ เพราะถือเป็นการลดคุณค่าและทำลายความน่าเชื่อถือของโค้ชคนปัจจุบัน Shelburne รายงานว่า สปริตเตอร์พยายามปล่อยปัญหาเหล่านี้ไว้เบื้องหลัง และมุ่งเน้นงานที่ต้องทำ: “แค่พยายามทำหน้าที่ให้ดีที่สุด” สปริตเตอร์กล่าว ก่อนเกมที่เทรลเบลเซอร์สเอาชนะสปาร์สไป 106-103 ในเกมที่ 2 ของซีรีส์รอบแรกเมื่อคืนวันอังคาร “[ฉัน] พยายามมุ่งโฟกัสที่ห้องแต่งตัวและทีมงาน เพื่อคิดถึงเรื่องบาสเกตบอลเท่านั้น แบบเดียวกับตอนที่ได้รับตำแหน่ง และทุกสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัว” ตามรายงาน เทรลเบลเซอร์สและสปริตเตอร์เคยพูดคุยเบื้องต้นเกี่ยวกับการต่อสัญญาตลอดฤดูกาล แต่ไม่ได้ก้าวหน้าไปมากกว่านั้น แหล่งข่าวใกล้ชิดระบุว่า สปริตเตอร์ได้รับเงินเดือนเพิ่มจากบทบาทผู้ช่วยโค้ช และเคยพูดคุยถึงสัญญาระยะยาวในช่วงฤดูกาล แต่ข้อเสนอเงินเดือนที่เสนอให้เขาทำหน้าที่โค้ชใหญ่กลับต่ำกว่ามาตรฐานของโค้ชเอ็นบีเออย่างชัดเจน ทำให้การพูดคุยถูกเลื่อนออกไปจนจบฤดูกาล ต้นเหตุที่สปริตเตอร์ได้รับตำแหน่งโค้ชใหญ่คือเมื่อโค้ชชาอุนซี่ บิลัปส์ ถูกจับกุมและตั้งข้อหาเกี่ยวกับการพนัน หลังเกมแรกของฤดูกาล ตั้งแต่นั้นมา นักกีฬาของทีมก็เริ่มให้ความเคารพและชื่นชมสปริตเตอร์มากขึ้น “เขาถูกโยนเข้าสู่สถานการณ์ยากลำบาก” แดนี อฟดิยา ผู้เล่นแนวรุกของทีมกล่าวหลังจากเทรลเบลเซอร์สทำซีรีส์เสมอ 1-1 เมื่อคืนวันอังคาร “มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะขึ้นมาเป็นโค้ชใหญ่ทันทีแบบนี้ แต่ผมคิดว่าเขาทำได้อย่างยอดเยี่ยม เขาผลักดันให้ทุกคนทำผลงานออกมาได้ดีที่สุด เขาเชื่อมั่นในทุกคนในทีม และพวกเราชอบเล่นให้เขา เขาเป็นผู้ชนะ เป็นนักสู้ เขารู้ดีว่าการคว้าแชมป์ต้องทำอย่างไร เขาทุ่มเทอย่างเต็มที่ และมีทุกอย่างที่จะกลายเป็นโค้ชระดับยอดเยี่ยม ซึ่งเขากำลังทำอยู่จริงๆ” เทรลเบลเซอร์สและสปาร์สจะพบกันอีกครั้งในเกมที่ 3 ของซีรีส์ในวันศุกร์เย็นนี้