บอสตัน เซลติกส์ ประกาศลดสถานะซูเปอร์สตาร์ลงเพียงชั่วโมงก่อนเกมที่ 7 พบฟิลาเดลเฟีย 76อร์ส – สปอร์ตอินไซเดอร์

บอสตัน เซลติกส์และฟิลาเดลเฟีย เซเวนทีนส์จะลงแข่งเกมที่เจ็ดในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า และหลังจากข่าวเริ่มต้นระบุว่าผู้เล่นทุกคนพร้อมลงสนาม แต่ตอนนี้เซลติกส์ประกาศว่าอาจต้องขาดเจย์สัน แทตัมในคืนวันเสาร์ เนื่องจากอาการตึงที่เข่าซ้าย แทตัมถูกตัดสินให้ไม่ได้ลงเล่นหลังจากที่เห็นว่าพยายามฝ่าฟันปัญหาขาซ้ายในช่วงท้ายเกมที่เจ็ด โค้ชโจ มัซซูลลา แถลงข่าวเมื่อวันศุกร์ว่าแทตัมจะพร้อมลงสนาม แต่สถานการณ์เปลี่ยนไประหว่างวันศุกร์ถึงเย็นวันเสาร์ โดยเขาเผยว่าการตัดสินใจนี้เกิดขึ้นเพียง 20 นาทีก่อนเกม อาการดังกล่าวถือว่าเป็นอาการตึงบริเวณด้านหลังของเข่า และแทตัมจะอยู่ในภาวะประเมินอาการรายวัน แทตัมออกจากเกมที่ 6 ในช่วงสามควอเตอร์ตามปกติ และไม่กลับมาลงสนามเพราะเกมอยู่ในสภาพที่ไม่สามารถพลิกกลับมาได้ และมัซซูลลาจึงส่งตัวสำรองลงสนามแทน หลังเกม แทตัมไม่ได้แสดงความกังวลมากนัก “พวกคุณคงเห็นตอนที่ผมไปด้านหลัง แล้วเห็นผมนั่งบนจักรยาน” เขาพูดหลังพ่ายแพ้ “ขาของผมรู้สึกตึงเล็กน้อยตอนที่ออกมาในควอเตอร์ที่สาม แต่ก็ประเมินสถานการณ์ไปเรื่อยๆ ว่าเกมเริ่มห่างออกไปแล้ว เราเลยถอดตัวหลักออก และส่งตัวสำรองลงไป” เขาย้ำว่าอาการดังกล่าวไม่ได้เกิดที่ขาขวา ซึ่งเป็นขาที่เคยฉีกเอ็นร้อยหวายในฤดูกาลที่แล้ว “มันเป็นขาอีกข้างหนึ่ง ไม่ใช่ขาที่บาดเจ็บเมื่อปีที่แล้ว” เขากล่าว “ผมไม่ได้กังวลมากนัก ผมออกมาตามเวลาที่กำหนด และประเมินเกมไปเรื่อยๆ ส่วนตัวสำรองก็ถูกส่งลงสนามตั้งแต่ช่วงต้นควอเตอร์ที่สี่ ดังนั้นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร” อาการบาดเจ็บครั้งนี้ยังคลุมเครือมาโดยตลอด แต่รายงานวันนี้ชี้ชัดว่าเกี่ยวข้องกับเข่า ไม่ใช่กล้ามเนื้อต้นขา หลังเกมที่ 6 เขายังคงนั่งที่ม้านั่งด้วยการพันน่องด้วยน้ำแข็ง พร้อมกับแผ่นน้ำแข็งเพิ่มเติมบริเวณด้านหลังขาซ้ายครอบเข่าและส่วนบนต้นขา แต่ดูเหมือนเดินได้ตามปกติไปยังเวทีแถลงข่าวหลังเกม หากแทตัมไม่สามารถลงสนามได้ เซลติกส์จะกลับมาใช้สไตล์ที่พาพวกเขาผ่านฤดูกาลมาได้ส่วนใหญ่ โดยให้เจย์เลน บราวน์เป็นตัวทำคะแนนหลัก ซึ่งแน่นอนว่าจะโดนคู่ต่อสู้ปิดกั้นด้วยการป้องกันสองตัว ทำให้เดร็คเกอร์ ไวท์ พาโยน พริทชาร์ด และผู้เล่นบทบาทสำคัญอย่างเบาร์ลีย์ เชียร์แมน และนีมิอาส ควีตา มีบทบาทมากขึ้น ขณะที่เซเวนทีนส์อาจกล้าให้บราวน์เล่นคนเดียว พร้อมยืนป้องกันผู้ยิงไกลและปิดทางเข้าเขตเพื่อหยุดไม่ให้เขาเลี้ยงเข้าไป ถ้าสถานการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้น บราวน์อาจต้องพาทีมชนะด้วยการยิงระยะกลาง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาทำได้ดีตลอดฤดูกาล และโค้ชมัซซูลลาจะต้องสร้างสรรค์แผนเพื่อเปิดพื้นที่ให้ผู้เล่นตัดเข้าไปทำคะแนนอย่างง่ายดาย หากเป็นเช่นนั้น ฮูโก กอนซาเลซ และจอร์แดน วอลช์ ทั้งสองคนที่มีความสามารถในการตัดเข้าไป จะต้องมีบทบาทสำคัญมากขึ้น "ผมคิดว่าฤดูกาลหนึ่งๆ คือการสร้างเอกลักษณ์ที่แตกต่างกัน