บันติงใน ไมเออร์สออก เมื่อสตาร์สปรับทีมก่อนเกมที่ 6 พบวิลด์ – ดัลลัส นิวส์

สต. พอล, มินนิโซตา — เมื่อไมเคิล บันติงย้ายไปดัลลัสก่อนวันสุดท้ายของการซื้อขายในเดือนมีนาคม ไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะถูกเว้นไว้เป็นผู้เล่นสำรองที่หายจากอาการบาดเจ็บในเกมเปิดตัวเพลย์ออฟห้าเกมแรก ทั้งที่ดัลลัสแลกกับแนชวิลล์เพื่อรับตัวเขาในสัญญาที่กำลังหมดอายุ โดยแลกกับรอบที่สามของดราฟต์เพื่อเสริมทัพให้แข็งแกร่งในช่วงเพลย์ออฟ แต่ตลอดช่วงต้นเพลย์ออฟ เขาต้องนั่งรอในห้องสื่อมวลชน จนกระทั่งพฤหัสบดีนี้ บันติงจะประเดิมสนามเพลย์ออฟครั้งแรกในเกมที่ 6 ที่สนามเหย้าของมินนิโซตา วิลด์ ที่ดัลลัสต้องเผชิญหน้ากับการถูกตัดสิทธิ์ โดยแทนที่ผู้เล่นตัวจริงที่บาดเจ็บอย่างอาร์ตตู ฮรี ขณะเดียวกัน ดานิเอล อาเล็กซานเดอร์ เพโทรวิช ก็จะลงมาแทนไทเลอร์ ไมเยอร์ส ที่ถูกเว้นไว้แม้ยังไม่บาดเจ็บ “ฉันตื่นเต้นที่จะได้เข้าสู่ซีรีส์นี้และทำผลงานให้ได้ผล” บันติงกล่าว “การไม่ได้ลงเล่นไม่ใช่เรื่องสนุกเลย ฉันพร้อมแล้วที่จะลงสนาม และรู้ดีว่าตัวเองทำอะไรได้บ้าง” เขาทำได้ 14 ประตูจากการลงเล่น 74 นัดในฤดูกาลปกติ และนำความเร็วและความดุดันมาสู่ทีม ซึ่งอาจเป็นสิ่งจำเป็นในซีรีส์ที่ยากลำบากกับวิลด์ ที่การยิงประตูในสถานะ 5 ต่อ 5 แทบจะหยุดนิ่ง “เขานักเตะที่มีพลังงานสูงมาก” เกล็น กูลูตเซน หัวหน้าโค้ชกล่าว “เขามีจุดประสงค์ชัดเจนในการเข้าใกล้ประตู เขาช่วยเราด้วยความเร็วและความพยายาม ฉันหวังว่าจะได้เห็นสิ่งเหล่านั้น” ในช่วงการซ้อมเช้าวันพฤหัสบดี บันติงเล่นร่วมกับเจมี่ เบนน์ และจัสติน ไฮร์คอวิช ซึ่งอาจสร้างปัญหาให้กับผู้เล่นแนวหน้าของวิลด์ ส่วนแนวรับ เพโทรวิช จะเล่นคู่กับลีอัน บิชเซล แทนที่ไมเยอร์ส ที่โชว์ฟอร์มไม่ดีในเกมที่ 5 และอยู่บนลานแข่งเมื่อวิลด์ยิงประตูสองลูก แม้เพโทรวิชจะใช้เวลาส่วนใหญ่ในลีกเอเอชแอลในช่วงหลายฤดูกาลที่ผ่านมา แต่เขาก็ถูกเรียกตัวขึ้นมาเล่นเพลย์ออฟทั้งสองครั้งล่าสุด และลงเล่น 24 นัดในเพลย์ออฟ รวมถึง 17 นัดในฤดูกาลที่แล้ว ผลงานที่มั่นคงในเพลย์ออฟทำให้เขาได้รับตำแหน่งถาวรในทีมดัลลัสในฤดูกาลนี้ “แค่ความคุ้นเคย การได้อยู่ที่นี่ รู้จักกับทุกอย่างมันช่วยได้เยอะ” เพโทรวิชกล่าว “สำหรับคืนนี้ ขอแค่ทำตามหน้าที่ธรรมดาๆ ไม่ต้องพิเศษอะไร” เขาทำได้ 10 คะแนน (2 ประตู 8 แอสซิสต์) จาก 54 นัดในฤดูกาลปกติ โดยใช้เวลาลงเล่นเฉลี่ย 14 นาที 6 วินาที นอกเหนือจากสองผู้เล่นใหม่ในทีม กุลูตเซนยังเตรียมปรับเปลี่ยนแนวรุกหลายจุด โดยจะย้ายจาสัน โรเบิร์ตสัน ขึ้นไปเล่นคู่กับวอตต์ จอห์นสตัน ที่แนวรุกบน พร้อมจับคู่มิโร ไฮสกานัน กับทอมัส ฮาร์ลีย์ ในแนวรับ รายชื่อผู้เล่นที่ดัลลัสใช้ในช่วงซ้อมเช้าวันพฤหัสบดี มีดังนี้ โรเบิร์ตสัน-จอห์นสตัน-บูร์ก ซตีล-ดูเชน-แรนตานัน บันติง-ไฮร์คอวิช-เบนน์ แบ็ค-ฟาคซา-แบล็กเวล ฮาร์ลีย์-ไฮสกานัน ลินเดล-ลิวบุชกิน บิชเซล-เพโทรวิช