แคด คัมมิงแฮม สรุปการแพ้เกม 7 ที่น่าผิดหวังของทีมพิสตันส์ ด้วยข้อความสั้นๆ สามคำที่เศร้าที่สุด

พิสตันส์จบฤดูกาลอย่างโหดเหี้ยมเมื่อคืนวันอาทิตย์ หลังพ่ายให้กับคาวาเลียร์ส 125-94 ในเกมที่ 7 ที่สนามเหย้า นี่คือจุดจบที่น่าผิดหวังสำหรับทีมอันดับหนึ่งของสายตะวันออก และผลการแข่งขันนี้จะทำให้พวกเขารู้สึกเจ็บปวดไปอีกหลายวันและหลายเดือน ทั้งที่พิสตันส์เพิ่งจบฤดูกาลปกติได้ 60 ชนะ 22 แพ้ ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปีที่พวกเขาคว้าชัยชนะถึง 60 เกมขึ้นไป และมีความหวังสูงที่จะคว้าแชมป์ภาคตะวันออก และผ่านเข้าสู่ไฟนอลเอ็นบีเอเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2004-05 ที่พ่ายให้กับทีมสเปอร์สของทิม ดันแคนในเกมที่ 7 แต่ตอนนี้ทีมก็ต้องหยุดพักผ่อนแล้ว หลังจากผลงานที่น่าผิดหวังอย่างรุนแรงในเกมที่ 7 ที่สนามเหย้า แคด คัมมิงแฮม ผู้เล่นที่ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมตลอดฤดูกาล กล่าวอย่างตรงไปตรงมาหลังเกมถึงความรู้สึกหลังพ่ายแบบขาดลอย และแผนการต่อไปของทีม “เกมนี้แย่มากเลย มีความหวังว่าจะคว้าชัยที่บ้านเพื่อแฟนๆ แต่มันทำให้ฉันนึกถึงปีที่แล้วที่พ่ายที่สนามเหย้า ไม่ใช่เรื่องดีเลย ตอนนี้ฉันยังไม่ได้คิดถึงช่วงนอกฤดูกาล แต่ตอนนี้หัวฉันเริ่มหมุนแล้ว ว่าต้องทำอะไรต่อไป ต้องเปลี่ยนแปลงอย่างไร” คัมมิงแฮมทำได้เพียง 13 คะแนน จากการยิง 5 จาก 16 ครั้ง ในเกมที่ 7 และไม่สามารถยืนหยัดช่วยทีมได้ในช่วงเวลาสำคัญ แต่เขาก็ไม่ใช่ปัญหาเดียวของดีทรอยต์ในเกมนี้ คำตอบของปัญหานี้อาจสรุปได้ด้วยคำเดียว—ทุกอย่าง พิสตันส์ตามหลัง 9 คะแนนหลังควอเตอร์แรก และตามหลัง 17 คะแนนครึ่งแรก ใครๆ ก็คาดว่าทีมเหย้าควรเริ่มต้นอย่างร้อนแรงในเกมที่ 7 เพื่อสร้างพลังให้แฟนๆ แต่พิสตันส์กลับทำตรงข้าม ยิงได้เพียง 35.3% จากพื้นสนาม และตามหลังมากถึง 35 คะแนนในครึ่งหลัง นี่คือสถานการณ์ที่น่ากลัวสำหรับเกมใดๆ โดยเฉพาะเกมที่ 7 “เราต้องพัฒนาเป็นทีมให้ดีขึ้น แต่ฉันโฟกัสที่สิ่งที่ฉันทำได้ เพื่อไม่ให้ตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้อีก” ออสเซอร์ ทอมป์สัน กล่าว แม้จะทำได้เพียง 5 คะแนน จากการยิง 2 จาก 7 ครั้ง “มันแย่มาก แต่ก็แก้ไขอะไรไม่ได้แล้ว เราแพ้ไปแล้ว” ขณะที่หัวหน้าโค้ช จีบี บิกเกอร์สต๊าฟ ยังคงมองโลกในแง่ดีหลังพ่ายแพ้ พร้อมชื่นชมลูกทีมที่เล่นดีตลอดฤดูกาล “ไม่ใช่ความผิดหวังเลย ฉันจะไม่เคยผิดหวังกับทีมนี้ ทุกวันพวกเขามอบทุกอย่างให้กับทีม นี่คือการแพ้ แม้จะเจ็บปวด แต่คำว่า ‘ผิดหวัง’ จะไม่มีวันใช้กับพวกเขา” แฟนพิสตันส์อาจรู้สึกต่างกันในเช้าวันจันทร์ เพราะทีมมีโอกาสคว้าแชมป์ภาคตะวันออกครั้งนี้จริงๆ การพ่ายในเกมที่ 7 ทุกครั้งก็ยาก แต่การพ่ายแบบขาดลอยที่สนามเหย้ายิ่งทำให้เจ็บปวดยิ่งกว่า พิสตันส์จึงปิดฤดูกาลไปแล้ว ส่วนคาวาเลียร์สจะผ่านเข้าสู่รอบชิงภาคตะวันออกพบกับไนต์ส์ โดยเกมที่ 1 จะแข่งขันในคืนวันอังคารที่มิดเดิลซิตี้การ์เด้น แอนดี้ เนสบิต เป็นรองบรรณาธิการฝ่ายการมีส่วนร่วมของผู้อ่านที่สปอร์ตส์อิลลัสเตรทเต็ด เขาทำงานร่วมกับทีมข่าวฉุกเฉินและข่าวที่กำลังมาแรง เพื่อกำหนดแนวทางการรายงานข่าวรายวันของ SI