เคด คลับนิก ไม่ย่อท้อแม้ตกรอบสู่รอบที่สี่ – เอ็นบีซี สปอร์ตส์

เข้าสู่ฤดูกาล 2025 ความคาดหวังต่ออดีตควอเตอร์แบ็กทีม เคลมซอน แคด คลับนิก ย่อมสูงมาก แต่ฤดูกาลที่เต็มไปด้วยปัญหาและอาการบาดเจ็บทำให้ตำแหน่งการเลือกตัวร่วงจากรอบหนึ่งลงมาถึงรอบสี่ ก่อนถูกทีมเจ็ตส์ดราฟต์ไป คลับนิกตอนนี้เริ่มต้นใหม่กับทีมที่ยอมแลกกันเพื่อคว้าเขาไว้ “ในใจผม ฉันคือผู้ชนะ” คลับนิกกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันเสาร์ ตามรายงานของริช ซิมินี จาก ESPN “ไม่ได้หมายถึงการโอ้อวด แต่ผมเชื่อว่าต้องมีจิตใจแบบนั้นในฐานะควอเตอร์แบ็ก และผมก็คิดว่าประวัติผลงานของผมก็สะท้อนตรงนั้นได้บ้าง” แม้จะไม่ประสบความสำเร็จในปี 2025 เคลมซอนเริ่มต้นฤดูกาลด้วยฟอร์มแย่ 3-5 ก่อนจบฤดูกาลด้วยสถิติ 7-6 “เคลมซอนเป็นสถานที่ที่ยากลำบากจริงๆ” คลับนิกกล่าว “โดยเฉพาะปีสุดท้ายของผม ที่มีผู้เล่น 19 คนกลับมาพร้อมความหวังและความฝันอันใหญ่หลวงของทีม แต่เราไม่สามารถทำสำเร็จได้” เขาเผยว่าต้องสู้กับ “อาการบาดเจ็บรุนแรงสองครั้ง” ทั้งข้อเท้าและข้อมือ โดยอาการข้อเท้าทำให้เขา “แทบจะเดินกะเผลกทุกเกม” และต้องใช้ลิฟต์แทนบันไดในสนามฝึกซ้อม “สำหรับผม การได้เผชิญหน้ากับความยากลำบากแบบนี้ ทำให้ผมเรียนรู้วิธีรับมือและเผชิญหน้าอย่างจริงจัง” แม้ความสามารถในการเล่นในลีกโปรจะยังต้องรอการพิสูจน์ (เช่นเดียวกับผู้เล่นใหม่ทุกคน) คลับนิกกลับแสดงบทบาทผู้นำในงานมินิแคมป์ของผู้เล่นใหม่ โดยจัดให้เพื่อนร่วมทีมเดินทวนแผนการเล่นที่โรงแรมในคืนพฤหัสบดีและศุกร์ “ไม่มีอะไรทำนอกจากศึกษาเกม งั้นมาช่วยกันเดินทวนเส้นทางกันดีกว่า” คลับนิกกล่าว ตอนนี้เขายังคงเดินทางไปสู่เส้นทางลีกโปร ด้วยความหวังว่าสักวันจะได้พาทีมเจ็ตส์ขึ้นนำเกมรุก ขณะที่จีโน สมิธ ผู้เล่นตัวจริงในปัจจุบันน่าจะเป็นตัวเลือกระยะสั้น หากคลับนิกโชว์ฟอร์มได้อย่างน่าประทับใจในช่วงโปรแกรมนอกฤดูกาล ค่ายฝึกซ้อม และช่วงปรีซีซัน เขาอาจได้โอกาสก้าวขึ้นเป็นตัวจริงในอนาคต