คาวลิเวอร์สเสียประตูนำ 22 แต้มในเกมเปิดฤดูกาลที่พ่ายให้กับนิกส์อย่าง catastrophic – Fear The Sword

คาวาเลียร์สพ่ายยับภายใต้แสงไฟสุดจ้าของมิดเดิลตัน สแควร์ การ์เด้น หลังจากที่คิดว่าพวกเขากำลังเริ่มเข้าฟอร์มได้ กลับมาทำผลงานผิดพลาดอีกครั้ง แม้จะนำห่าง 22 แต้มในช่วงต้นควอเตอร์ที่สี่ แต่กลับพังทลายลงอย่างรวดเร็วใน 8 นาทีสุดท้าย โดยปล่อยให้ไนต์ส์ทำสถิติรัว 30-8 ต่อเนื่องจนต้องดวลจุดโทษ ซึ่งในช่วงเพิ่มเติม ไนต์ส์ยังคงเหนือกว่าอย่างชัดเจนด้วยสกอร์ 14-3 คว้าชัยชนะไปด้วยคะแนน 115-104 ในเกมแรก คล้ายกับเกมเปิดฤดูกาลวันคริสต์มาส ปัญหาการเริ่มต้นและจบเกมในสนามมิดเดิลตัน สแควร์ การ์เด้น ยังคงเป็นประเด็นสำคัญ คาวาเลียร์สไม่สามารถสร้างจังหวะรุกได้อย่างต่อเนื่องหลังจากออกนำ 10-4 ภายใน 4 นาทีแรก แต่ยิงได้แค่ 6 คะแนนในอีก 5 นาทีถัดมา และยิงสาม-pointer แค่ 2 จาก 12 ครั้งในควอเตอร์แรก โชคดีที่ไนต์ส์เองก็ดูเหมือนยังไม่ค่อยฟิต เพราะยิงสาม-pointer ได้เพียง 1 จาก 10 ครั้ง แต่ก็ยังเก็บแต้มได้พอสมควร นำ 7 แต้มหลังควอเตอร์แรก ไนต์ส์ขยายสกอร์เป็น 11 แต้มในช่วงต้นควอเตอร์ที่สอง ก่อนที่คาวาเลียร์สจะตื่นขึ้นมา ด้วยฟอร์มโดดเด่นของตัวรุกตัวหลัก เจมส์ ฮาร์เดน ทำ 5 คะแนนและแอสซิสต์ 2 ครั้งในควอเตอร์ที่สอง ขณะที่โดนาวาน มิตเชลล์ ร้อนแรงยิง 7 คะแนนใน 2 นาทีสุดท้ายของครึ่งแรก ช่วยให้ทีมทำสถิติรัว 21-8 คว้าขึ้นนำ 2 แต้มก่อนพักครึ่ง คาวาเลียร์สเร่งเครื่องในควอเตอร์ที่สาม เอวาน โมบลีย์ ที่ไม่ค่อยมีผลงานในครึ่งแรก กลับมาทำได้ดีในควอเตอร์ที่สาม โดยมีบทบาทสำคัญในเกมรับ ขัดขวางการยิงในเขตโทษและเก็บลูก rebound ได้ดี พร้อมใช้จังหวะ mismatch รุกข้างนอกอย่างต่อเนื่อง ทำ 7 คะแนนในควอเตอร์นี้ ช่วยให้ทีมขยายสกอร์ต่อเนื่อง มิตเชลล์ยังคงทำได้ดีด้วย 10 คะแนนและ 3 ครั้งที่ขโมยบอล นำทีมทำสถิติรัว 35 คะแนนในควอเตอร์ที่สาม ทำให้ขึ้นนำ 14 แต้มก่อนเข้าสู่ควอเตอร์สุดท้าย คาวาเลียร์สขยายสกอร์เป็น 22 แต้มก่อนที่ไนต์ส์จะเริ่มต่อต้าน ไนต์ส์แสดงศักยภาพในฐานะทีมที่ได้เปรียบในซีรีส์นี้ ควบคุมเกมใน 7 นาทีสุดท้ายของควอเตอร์ที่สี่ด้วยสถิติรัว 30-8 แจเลน บรันสัน ที่ถูกจำกัดตลอดเกม กลับมาทำได้ดี ยิง 15 คะแนนในควอเตอร์นี้ ทำให้คาวาเลียร์สต้องส่งผู้เล่นสองคนประกบ จนเปิดช่องให้ผู้เล่นสาม-pointer ของไนต์ส์ได้รุก ไนต์ส์ยิงสาม-pointer ได้ 5 จาก 7 ครั้งในควอเตอร์ที่สี่ โดยเฉพาะสองลูกสำคัญจากไมเคิล บริดจ์ส และแลนดรี้ แชเมต คาวาเลียร์สมีโอกาสตีเสมอในจังหวะสุดท้าย แซม เมอร์ริลล์ ได้โอกาสยิงสาม-pointer อย่างชัดเจน แต่ลูกบอล