ตารางการจัดอันดับบาสเกตบอลระดับมหาวิทยาลัย: ทำไมยูคอนถึงขยับขึ้นในอันดับ 25 ที่เร็วกว่าเวลาจริงในช่วงก่อนฤดูกาล – เซบีเอส สปอร์ตส์

ผมได้ยินหลายคนโต้แย้งว่า NIL และการแบ่งรายได้ได้ทำลายบาสเกตบอลระดับมหาวิทยาลัย โดยเฉพาะในระดับมิดเมเจอร์ ซึ่งการรักษาความสำเร็จกลับยากขึ้นกว่าเดิม เพราะทุกปีมักต้องเสียผู้เล่นดีที่สุดไปให้โรงเรียนในคอนเฟอเรนซ์ใหญ่ที่มีเงินหลายล้านดอลลาร์มาจูงใจดาวรุ่งระดับดี รวมถึงใช้เงินหลายแสนดอลลาร์จูงใจผู้เล่นที่ธรรมดาทั่วไป แม้จะเข้าใจเหตุผลบางประการของข้อโต้แย้งนี้ แต่ผมยังคงยืนยันในฝั่งตรงข้าม — ส่วนหนึ่งเพราะโดยธรรมชาติแล้ว ผู้เล่นควรได้รับสิ่งที่ใครคนใดคนหนึ่งเห็นว่ามีค่า เพื่อเล่นที่ไหนก็ตามที่พวกเขาตกลงร่วมกัน โดยไม่มีกฎระเบียบที่เจรจาเป็นเอกฉันท์และบังคับใช้ทางกฎหมาย แต่ยังไงก็ตาม เงินที่มีอยู่ตอนนี้ช่วยให้ผู้เล่นฝีมือดีอยู่ในมหาวิทยาลัยนานขึ้นกว่าเดิม จนทำให้ระดับสูงสุดของกีฬานี้ดีที่สุดในรอบหลายทศวรรษ หรืออาจดีที่สุดตลอดกาลก็ว่าได้ ซึ่งนำพาเราไปสู่กรณีของแบร์ยโลน มัลลินส์ 10 ปีก่อน เขาคงเป็นหนึ่งปีจบ 5 ปีก่อน ก็ยังเป็นหนึ่งปีจบ แต่เมื่อสี่สัปดาห์ก่อน ผมเชื่อว่าเขาเองก็คิดว่าจะเป็นหนึ่งปีจบเหมือนกัน แต่แล้วมัลลินส์ยิงประตูสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ทัวร์นาเมนต์ NCAA เพื่อพาฮัสกีส์เข้าสู่ไฟนอลโฟร์ปี 2026 กลายเป็นดาราทั่วประเทศทันที เร็วๆ นี้ก็เข้าใจว่าเขาอาจได้เงินมากกว่าในลีก NBA แม้ถูกดราฟต์กลางรอบแรก และจึงตัดสินใจว่า ปีหน้ากับฮัสกีส์คือทางเลือกที่ดีที่สุด แล้วคุณรู้ไหม ผมเห็นด้วย! เมื่อวันพุธที่แล้ว มัตต์ โนร์แลนเดอร์ และผมพูดถึงมัลลินส์โดยเฉพาะในรายการพอดแคสต์ Eye On College Basketball และผมได้อธิบายข้อดีข้อเสียของการอยู่ต่อหรือไปเล่นใน NBA อย่างชัดเจน แน่นอนว่ามุมมองที่ต่างกันเป็นเรื่องปกติ แต่ผมเข้าใจความปรารถนาของบางคนที่อยากไปลีก NBA ให้เร็วที่สุด เพื่อเริ่มต้นนับเวลาสู่สัญญาฉบับที่สอง แต่ถ้าเงินเท่ากัน หรือมากกว่า แล้วจะมีทางไหนที่น่าสนุกกว่าการใช้ชีวิตอีกหนึ่งปีในฐานะหนึ่งในใบหน้าของบาสเกตบอลมหาวิทยาลัย ได้เล่นให้ทีมที่ดีที่สุดในกีฬานี้ แทนที่จะนั่งเฉยๆ บนม้านั่งในฐานะนักเตะใหม่ใน NBA ที่อาจต้องใช้เวลากับลีก G ด้วย คำตอบชัดเจนสำหรับผม ดังนั้นผมจึงชื่นชมมัลลินส์และครอบครัวที่คิดอย่างรอบด้าน และตัดสินใจอย่างสมเหตุสมผล นี่ดีต่อฮัสกีส์ แต่ก็ดีต่อบาสเกตบอลมหาวิทยาลัยด้วย เพราะไม่นานมานี้ มัลลินส์และนักเตะแนวเดียวกันคงรีบไปดราฟต์ NBA ทันที ไม่ว่าจะดีหรือแย่ แต่ตอนนี้มีเหตุผลจริงๆ ที่มัลลินส์และนักเตะแบบเขาจะพิจารณาอยู่ต่อในมหาวิทยาลัย แม้มีทางเลือกในลีก NBA อยู่ก็ตาม และผมจะยังคงเชื่อเสมอว่านี่คือสิ่งที่ดีกว่าเสียอีก ท้ายที่สุด... การกลับมาของมัลลินส์ที่ไม่คาดคิดนี้