คอนเนอร์ แมคเดวิด เล่นต่อแม้ข้อเท้าหัก และแสดงความกังวลเกี่ยวกับทิศทางของทีมเอดเลอร์สหลังถูกตกรอบแรก โดยระบุว่า "องค์กรทั้งหมดได้ถอยหลังไปหนึ่งก้าว" – RMNB

แน่นอนว่าสตาร์ของเอดมอนตัน โอริลส์ คอนเนอร์ แมคเดวิด ไม่พอใจกับผลการแข่งขันของทีมในฤดูกาล 2025-26 เขาและเพื่อนร่วมทีมถูกทีมแอนะไฮม์ ดั๊กส์ กำจัดในรอบแรกแบบ 6 นัด หลังจากสองฤดูกาลติดต่อกันผ่านเข้าถึงไฟนอลสแตนเลย์คัพ ทีมจัดการแถลงข่าวปิดฤดูกาลเมื่อวันเสาร์ โดยนักเตะตัวหลักหลายคน รวมถึงแมคเดวิดและเลออน ไดร์ไซท์ล ต่างออกมาแสดงความกังวลเกี่ยวกับทิศทางของทีม “ผมกังวล” ไดร์ไซท์ลกล่าว “บางส่วนสะท้อนถึงตัวเราเองในฐานะผู้เล่น เราไม่ได้ทำผลงานชนะเกมให้เพียงพอ ผมไม่ชอบใช้คำว่า ‘จริงจังกับฤดูกาลปกติ’ เพราะเรายอมรับว่าเราทำแล้ว แต่ผมคิดว่าเราต้องสร้างจังหวะสำคัญ ต้องคุ้นเคยกับสถานการณ์เหล่านั้น และเราทำไม่ได้ในปีนี้ มันแสดงออกมาในรอบแรก ผมกังวลเพราะทีมไม่ได้ก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้อง เราถอยหลังไปมาก” แมคเดวิดพูดซ้ำความเห็นเดียวกันกับไดร์ไซท์ล และย้ำคำพูดเมื่อวันพฤหัสบดีที่ระบุว่าทีมเป็นแค่ทีมระดับปานกลางตลอดฤดูกาล ซึ่งเมื่อมีเป้าหมายสูง ปานกลางก็ไม่พอ “ใช่ ผมรู้สึกเหมือนกันกับที่ไดร์ไซท์ลพูด ผมเพิ่งพูดเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนี้ผมยังคงรู้สึกเช่นเดิม และเห็นด้วยกับเลออนว่าองค์กรโดยรวมถอยหลังไป ตั้งแต่ผม ตั้งแต่เลออน ทุกคนสามารถทำได้ดีกว่านี้ และต้องทำได้ดีกว่านี้” แมคเดวิดทำได้เพียงหนึ่งประตูในซีรีส์ 6 นัด ซึ่งอาจได้รับผลกระทบจากอาการหักเท้า/ข้อเท้าที่บาดเจ็บในเกมที่ 2 โค้ชทีมคริส โนบลาวช์ เปิดเผยว่ากัปตันทีมเล่นต่อแม้เจ็บปวดรุนแรง จบซีรีส์ด้วยค่าคะแนนลบ 8 ร่วมเป็นอันดับสองแย่สุดในรอบแรก การบาดเจ็บเกิดจากการชนกันอย่างไม่น่าเป็นห่วงกับเพื่อนร่วมทีม มัตทิอัส เอกโฮล์ม ขณะพยายามป้องกันการรุกของดั๊กส์ ทั้งสองคนขาพันกัน “มันไม่ง่ายเลยที่จะเล่นต่อเมื่อเจ็บ” แมคเดวิดกล่าว “มันแย่มาก แต่ทุกคนก็ทำกันอยู่ เราต้องหาทางทำให้ดีขึ้น แต่เรากลับทำไม่ได้ ทั้งทีมและตัวผมเอง” ก่อนฤดูกาล แมคเดวิดเซ็นสัญญาขยายเวลา 2 ปี มูลค่า 25 ล้านดอลลาร์ ยอมลดค่าเหนื่อยเพื่อช่วยเสริมทีมรอบตัวและคว้าแชมป์สแตนเลย์คัพ ด้วยสัญญาฉบับใหม่ที่เริ่มใช้งานปีหน้า ทีมเริ่มรู้สึกกดดันว่าต้องเร่งปรับปรุงก่อนที่เขาจะกลายเป็นผู้เล่นฟรีเอเย่นต์อิสระ “ในโลกไหนที่คุณมีผู้เล่นดีที่สุดในโลกอยู่ในทีม แต่ไม่พยายามคว้าแชมป์?” ไดร์ไซท์ลกล่าว “เราต้องดีขึ้น เราต้องดีขึ้น ไม่มีทางเลี่ยงได้ เขาเซ็นสัญญาอีก 2 ปี แล้วอนาคตจะเป็นยังไงก็ไม่รู้ แต่เรามีเวลา 2 ปี ต้องพัฒนาขึ้นอย่างชัดเจน” แมคเดวิดจบฤดูกาล 2025-26 ด้วยสถิตินำลีก 138 คะแนน (48 ประตู, 90 แอสซิสต์) จาก 82 นัด ถึงแม้จะมีดาวเด่นระดับโลก แต่ทีมกลับล้มเหลวในช่วงท้ายฤดูกาล