โคลัมบัสตัดสินใจสุดท้ายเกี่ยวกับจอร์จ พิคเคนส์ และการใช้สิทธิ์แท็กฝ่ายเดียว

DallasCowboys.com ผู้สื่อข่าว ฟริสโก รัฐเท็กซัส — หากจอร์จ พิคเคนส์ ลงสนามให้ทีมดัลลาส คาวบอยส์ในปี 2026 ตามที่คาดการณ์ไว้จากองค์กร เขาจะทำเช่นนั้นภายใต้สัญญาแบบแฟรนไชส์แท็กที่ถูกใช้กับเขาตั้งแต่ต้นฤดูนอกแข่งขัน ฝ่ายบริหารทีมระบุชัดในการประชุมสื่อประจำปีก่อนดราฟต์เมื่อวันพุธว่า ได้หยุดเจรจาสัญญาฉบับยาวกับผู้เล่น All-Pro รายนี้แล้ว และยินดีให้พิคเคนส์ลงเล่นภายใต้แท็กในฤดูกาลนี้ โดยแจ้งตัวแทนของเขาไปเมื่อสัปดาห์ก่อน "เป็นไปด้วยดีมาก — ค่อนข้างเป็นมิตร" สตีเฟน จอร์นส์ รองประธานบริหารและหัวหน้าฝ่ายสรรหาผู้เล่นกล่าว "เราตัดสินใจให้จอร์จเล่นภายใต้สัญญาแฟรนไชส์แท็ก ซึ่งไม่ใช่ครั้งแรกสำหรับเรา" จอร์นส์กล่าวเพิ่มเติม "เราจะไม่มีการเจรจาสัญญาฉบับยาว นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับองค์กรนี้ และไม่ใช่เรื่องแปลกในลีกเมื่อพิจารณาแนวทางต่อไป ไม่ว่าจะเป็นดั๊ก พรีสโตว์ ที่เคยเล่นภายใต้แท็กแล้วถูกติดแท็กอีกครั้ง หรือเดมาร์คัส ลอว์เรนซ์ หรือทอนี โพลาร์ด เราก็เคยผ่านสถานการณ์แบบนี้มาแล้ว" จากนั้นเขาย้ำถึงความรู้สึกชื่นชอบที่มีต่อพิคเคนส์ในทีม "เราตื่นเต้นมากที่ได้จอร์จอยู่ในทีมนี้" จอร์นส์กล่าวเสริม "เขาอยู่ที่นี่มาแล้วหนึ่งปี เราเสียตัวเลือกรอบสามเพื่อคว้าตัวเขา และเขาก้าวหน้าอย่างมากตลอดปีที่ผ่านมา เขาเองก็พูดตรงนี้เสมอว่าสภาพแวดล้อมที่นี่ยอดเยี่ยม เล่นกับซีดี (แลมบ์) และดั๊ก รวมถึงในระบบเกมของโค้ชสโคเทนไฮเมอร์ เขาชื่นชอบโค้ชสโคเทนไฮเมอร์และสิ่งที่เขาส่งมอบให้ทีม แต่นี่คือการตัดสินใจอย่างตั้งใจของเรา" หัวหน้าโค้ช บราวน์ โชมเมนไฮเมอร์ ก็แสดงความเห็นตรงกัน โดยเน้นย้ำถึงความรู้สึกของพิคเคนส์ภายในทีม โดยเฉพาะเมื่อถึงช่วงงานฝึกซ้อมแบบสมัครใจและค่ายฝึกจำเป็นใกล้เข้ามา "เราดีใจมากที่จอร์จอยู่ที่นี่ และคาดหวังว่าเขาจะทำผลงานได้ดีอีกครั้งในปีนี้ แบบที่เขาทำได้เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งไม่เปลี่ยนแปลง" เขากล่าว ทีมใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการพิจารณาตัดสินใจก่อนแจ้งพิคเคนส์และตัวแทนของเขา และจอร์นส์ชี้แจงสองเหตุผลหลักที่ทำให้พิคเคนส์ยังไม่ได้รับสัญญาหลายปีในตอนนี้ — คำสำคัญคือ "ยังไม่ใช่ตอนนี้" "การจ่ายเงินให้ผู้เล่นสองคนในตำแหน่งรับที่ระดับสูงสุดของตลาดไม่ใช่เรื่องง่าย" เขากล่าว "มันเป็นภาระ โดยเฉพาะเมื่อมีผู้เล่นเก่งๆ คนอื่นๆ ในทีมด้วย … นั่นคือส่วนหนึ่ง แต่อีกส่วนคือความใหม่ของการที่จอร์จมาอยู่ที่นี่ เขาทำได้อย่างยอดเยี่ยมและเกินความคาดหมาย … หลายสิ่งเหล่านี้จะนำไปสู่การเจรจาสัญญาฉบับยาวในอนาคต" พิคเคนส์ย้ายมาจากทีมพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส เมื่อฤดูนอกแข่งขันที่ผ่านมา แลกกับตัวเลือกรอบสาม ก่อนจะทำผลงานโดดเด่นจนทำสถิติสูงสุดในอาชีพด้วยระยะรับกว่า 1,400 หลาและทำทัชดาวน์ได้ 9 ครั้ง คว้าตำแหน่ง Pro Bowl ครั้งแรกในอาชีพ และกำลังฝึกซ้อมกับพรีสโตว์ในช่วงฤดูนอกแข่งขันนี้