สตีฟ ฟรานซิส ผู้จัดการทั่วไปของทีม 49ers ปฏิเสธข่าวลือเรื่องการดราฟต์เดอซอน สตริบลิง โดยระบุว่าไม่มีแผนดราฟต์เขาแต่อย่างใด

ทีม 49ers เข้ารอบวันศุกร์เมื่อเลือกเด’ซอน สตริบลิง ที่ตำแหน่งที่ 33 หรือไม่? อาจถือว่าเป็นการเลือกแบบสั้นๆ ได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาพลาดกับตัวเลือกที่สร้างเสียงวิพากษ์วิจารณ์นี้ นักบริหารลีก NFL คนหนึ่งให้ความเห็นว่า สตริบลิง ผู้เล่นรับระยะไกลจากมิสซิสซิปปี้ ที่มีทั้งความเร็วและขนาดร่างกายที่โดดเด่น เป็นผู้เล่นระดับดีมาก และทีมของเขาประทับใจในคุณสมบัติที่มองไม่เห็น เช่น ความฉลาด ความแข็งแกร่ง และบุคลิกภาพที่ดี “เด็กดีมาก ฉลาด กล้าหาญ — สิ่งที่คุณต้องการ” เขาบอกผ่านข้อความ แม้จะยอมรับว่า 49ers อาจเจรจาแลกเปลี่ยนเพิ่มเติมได้ และยังคงเลือกสตริบลิงได้หลังจากที่สองข้อตกลงรอบแรกทำให้พวกเขาเลื่อนตำแหน่งลงมาที่ 33 แต่สตริบลิงน่าจะไม่อยู่ในรายชื่อหาก 49ers รอจนถึงตำแหน่งที่ 58 ซึ่งเป็นรอบสองที่พวกเขาสุดท้ายแลกเปลี่ยนไป ดังนั้น การยืนหยัดเพื่อคว้าตัวผู้เล่นที่ต้องการ ซึ่งในมุมมองของผู้บริหารคนนี้ น่าจะถูกเลือกประมาณ 10 ตำแหน่งถัดไป จึงไม่ใช่เรื่องใหญ่ “เขาคงถูกเลือกในช่วงกลางรอบสองแน่นอน คาดว่าจะอยู่ที่ช่วง 40 กว่า” เขากล่าว “อาจเจรจาแลกเปลี่ยนเลื่อนตำแหน่งไปอีกหน่อยก็ยังได้ แต่คงไม่น่าจะเหลือไว้ถึงตำแหน่งเดิมของพวกเขาในรอบสอง ถ้าเขาเป็นเป้าหมายของพวกเขา ผมว่าราคาไม่แพงเกินไป” 49ers ให้คะแนนสตริบลิงสูงกว่าที่นักวิเคราะห์ดราฟต์หลายคนประเมิน ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมถึงทำให้แฟนบอลหลายคนตกใจ ทั้งที่เลือกในตำแหน่งแรกของรอบสอง ผู้เล่นที่ไม่มีใครเคยเห็นในโมกดาวดราฟต์รอบแรกทั้งหมด ผู้อำนวยการทั่วไป จอห์น ลินช์ กล่าวเมื่อวันเสาร์ทาง NFL Network ว่า 49ers ไม่รอเลือกสตริบลิงเพราะรู้สึกว่ามีแรงกดดันเพิ่มขึ้นในช่วงปลายก่อนดราฟต์ คำพูดนี้ชี้ให้เห็นประเด็นน่าสนใจ เพราะโดยทั่วไปแล้ว ไม่ค่อยมีผู้เล่นที่พุ่งขึ้นมาในช่วงปลายกระบวนการคัดเลือกของลีก NFL อย่างไรก็ตาม มีสัญญาณบางอย่างที่บ่งชี้ว่า สตริบลิง อาจเป็นกรณีพิเศษ ทีมสามทีมขอเชิญไปพบกันก่อนดราฟต์ราวหนึ่งสัปดาห์ แต่สตริบลิงไม่สามารถรับได้ ตามที่เอเย่นต์ของเขา สตีฟ คาริค กล่าว สตริบลิง เดินทางไปพบทีมแปดทีมระหว่างวันที่ 26 มีนาคม ถึง 15 เมษายน ได้แก่ แรมส์ อีเกิลส์ บัคคาเนอร์ส ไวกิงส์ แบร์ส พาทริออตส์ เท็กซัส และซันส์ ดานิเอล เจเรมีย์ นักวิเคราะห์ดราฟต์ของ NFL Network อดีตสเกาต์ลีก กล่าวเมื่อเก้าวันก่อนรอบแรกว่า สตริบลิง และทีด ฮาร์สต์ จากมหาวิทยาลัยจอร์เจียสเตท (รอบสาม) เป็นผู้เล่นรับระยะไกลที่มีแรงผลักดันเพิ่มขึ้นในช่วงท้าย ตามการพูดคุยกับผู้ประเมินในลีก เจเรมีย์ กล่าวต่อในรายการ “The Pat McAfee Show” ว่า เขาเคยมองว่าสตริบลิงเป็นผู้เล่นที่ควรถูกเลือกในรอบสาม แต่ตอนนี้เริ่มคิดว่าเขาอาจได้รับโอกาสมากกว่านั้น