ไม่อยากให้พวกเขารู้สึกไม่พอใจ:" คาวบอยส์อธิบายดีลแลกตัวครั้งแรกที่ส่งผลต่อสตีลเลอร์ส - สตีลเลอร์ส ดีพอร์ต

การที่ดัลลัส คาวบอยส์ เปลี่ยนตำแหน่งลงในรอบแรกของดราฟต์ NFL ปี 2026 ส่งผลต่อหลายทีมในรัฐเพนซิลเวเนีย หลังจากที่คาวบอยส์เลื่อนจากอันดับ 20 เป็น 23 ผ่านการแลกเปลี่ยนกับฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ ทำให้พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ที่ตั้งใจจะดราฟต์รับบอลจาก USC มัคาย ลีมอน ต้องเปลี่ยนแผนและเลือกแม็กซ์ อิเฮนาโชร์ จากอาริโซนา สเตตแทน แม้บางคนสงสัยว่าคาวบอยส์ตั้งใจทำให้สตีลเลอร์สโกรธ แต่เจอร์รี และสตีเฟน จอนส์ ปฏิเสธว่าไม่มีเจตนาดังกล่าว “ผมไม่อยากให้พวกเขารู้สึกไม่พอใจ” จอนส์กล่าวผ่านจอห์น มัคโอตาเมื่อวันเสาร์ “ขอโทษถ้าพวกเขารู้สึกโกรธ แต่จริงๆ แล้วเราเคยโดนแบบนี้มาหลายครั้ง ทีมอื่นก็เลื่อนขึ้นไปก่อนเรา นั่นคือเหตุผลที่เราแลกแพ็กเกจรอบที่ห้าเพื่อย้ายขึ้นไปคว้าแคลеб ดาวนส์” คาวบอยส์ถูกถามถึงความเป็นไปได้ที่สตีลเลอร์สจะโกรธจากการเลื่อนตำแหน่งจาก 20 เป็น 23 ทำให้อีเกิลส์ได้รับมัคาย ลีมอน ซึ่งสตีลเลอร์สต้องการในอันดับ 21 สตีเฟน จอนส์: “ไม่ใช่เรื่องจริง” เจอร์รี จอนส์: “ไม่เลย” เจอร์รีกล่าวต่อ… ดัลลัสทำตามที่พิตต์สเบิร์กไม่ได้ คือเลื่อนขึ้นหนึ่งตำแหน่งจาก 12 เป็น 11 เพื่อดราฟต์เซฟเตอร์ แคลเบบ ดาวนส์ จากโอไฮโอ สเตต ซึ่งถือเป็นผู้เล่นแนวรับอันดับหนึ่งของดราฟต์ปี 2026 นักข่าว นิก แฮร์ริส ระบุว่าแหล่งข่าวหลายรายบอกว่าสตีลเลอร์สโกรธกับการกระทำดังกล่าว เจอร์รี จอนส์ปฏิเสธว่าไม่ทราบว่าสตีลเลอร์สโกรธทีมตน ขณะที่ แอร์ต รูอานี ที่สอง ผู้อำนวยการทั่วไป โอหมาร์ คาน และหัวหน้าโค้ช ไมค์ แม็คคาร์ธี ต่างลดทอนความสำคัญของเหตุการณ์นี้ โดยชี้ว่าเป็นเรื่องปกติของการดราฟต์ รูอานีดูพอใจที่ได้ผู้เล่นแนวรุกแทนที่จะเป็นผู้เล่นแนวรับ การแลกเปลี่ยนภายในสายการแข่งขันไม่ค่อยพบเห็นบ่อย แต่ในโลกของเจอร์รี จอนส์ ข้อตกลงที่ดีคือข้อตกลงที่ดี ไม่ว่าคู่ค้าจะเป็นใคร “ถ้าผมตัดทีมที่อยากเอาชนะให้หมด คงเหลือไม่มีใครให้แลกเปลี่ยนด้วย” เขาพูดเมื่อถูกถามถึงการแลกเปลี่ยนรอบแรกกับอีเกิลส์ ดัลลัสและฟิลาเดลเฟียเคยทำข้อตกลงลักษณะเดียวกันในดราฟต์ปี 2021 โดยอีเกิลส์เลื่อนจาก 12 เป็น 10 เพื่อดราฟต์รับบอลจากอลาบามา ดีวอนตา สมิธ ครั้งนี้ อีเกิลส์เลื่อนขึ้นมาเพื่อคว้ารับบอลคนใหม่ในลีมอน ในขณะที่คาวบอยส์เลื่อนลงแต่ยังได้ผู้เล่นที่ตั้งใจจะดราฟต์ไว้ที่อันดับ 20 คือมัลัคคิ ลอว์เรนซ์ จากUCF ผู้เล่นแนวรุก ความคิดเห็นร่วมกันจากทุกฝ่ายคือ นี่คือเรื่องทางธุรกิจ ไม่มีใครผิด ไม่มีกฎใดถูกข้าม พิตต์สเบิร์กคิดว่าคาวบอยส์จะยืนหยัดเลือกลอว์เรนซ์ ทำให้พวกเขาสามารถดราฟต์ลีมอนได้ แต่อีเกิลส์เปลี่ยนแผน สตีลเลอร์สจึงปรับมาเลือกอิเฮนาโชร์ ซึ่งเป็นผู้เล่นที่ประเมินไว้สูงบนบอร์ด วันที่สอง คานก็ขยับขึ้นเพื่อดราฟต์รับบอลและเลือกผู้เล่นคนนั้น