ดัก ดัก ประตู! – ผู้พลัดถิ่น

9:17 น. เวลาตะวันออก วันที่ 1 พฤษภาคม 2026 มีแนวโน้มที่จะมองว่าการแพ้ของ Oilers เป็นเรื่องของตัว Oilers มากกว่าทีมที่เอาชนะพวกเขา แต่หลังจากถูก Ducks แอนะไฮม์ ไล่เตะ 5-2 ในเกมที่ 6 เมื่อวันพฤหัสบดี Connor McDavid ก็สรุปฤดูกาลของเอดมอนตันได้อย่างกระชับและแม่นยำจนแทบไม่มีอะไรเพิ่มเติมได้อีกแล้ว “เมื่อคุณเป็นทีมระดับกลางแต่มีเป้าหมายสูง” McDavid กล่าว “คุณก็คงผิดหวังอยู่แล้ว” คู่แข่งสำคัญเสมอ หลังจากผ่านรอบแรกมา 4 ปีซ้อนโดยเจอกับ Kings ที่เน้นการป้องกันประตูอย่างเข้มงวด ครั้งนี้เอดมอนตันต้องเจอ Ducks ที่มีความเร็ว รุนแรง และยิงประตูได้มาก ขณะที่ Oilers ที่แก่เกินไป เ�อะแผล พร้อมแนวรับที่ไม่มั่นคง จึงตามไม่ทัน Ryan Nugent-Hopkins ยกย่องทีมฝ่ายตรงข้ามอย่างเหมาะสมว่า “นั่นคือทีมฮอกกี้ที่แท้จริง” น่าเสียดายที่พวกเขาแต่งตั้ง Joel Quenneville เป็นผู้จัดการทีม เพราะ Ducks นี่แหละเป็นทีมที่น่าเชียร์อยู่แล้ว พวกเขามีสไตล์หยาบกร้าน ไร้ระเบียบ ดูเหมือนจะใช้ผู้เล่นแนวรับเหมือนผู้เล่นแนวรุกที่เล่นหลังแค่หน่อยเดียว ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเขาทราบหรือไม่ว่ามันถูกกฎหมายที่จะมีผู้รักษาประตูที่เปอร์เซ็นต์การเซฟเริ่มต้นด้วยเลข 9 นักเตะที่ถูกดราฟท์อันดับ 2 ปี 2023 อย่าง Leo Carlsson เริ่มฉายแววเป็นศูนย์กลางตัวจริง ขณะที่แบ็กดาวรุ่ง Jackson LaCombe โชว์ฟอร์มแจ้งเกิดด้วยการมี 9 คะแนนใน 6 เกมของซีรีส์นี้ ผู้เล่นวัยรุ่น Beckett Sennecke ที่ทำ 60 คะแนนในฤดูกาลแรก อาจได้รางวัล Calder หากไม่มี Matthew Schaefer ที่เกิดมาพร้อมพรสวรรค์ ขณะที่ Cutter Gauthier ที่บังคับให้ออกจากฟิลาเดเฟีย ทำสถิติ 40 ประตูครั้งแรกในฤดูกาลที่คาดว่าจะมีอีกหลายครั้ง แถมยังดีใจที่ได้เห็น Troy Terry วัย 28 ปี ผู้เล่นที่อยู่กับทีมมานานที่สุด ได้รับผลตอบแทนหลังจากหลายปีที่แบกภาระการยิงประตูให้ทีมที่แย่มาก ทั้งที่ตลอดเส้นทางอาชีพเขาถูกติดป้ายว่า “เล็กเกินไป” แต่เขากลับเป็นตัวแทนของภาพลักษณ์แบบเน้นการเลื้อยเร็วของ Ducks ที่แท้จริง แม้จะไม่เคยทำแฮตทริกแรกของฤดูกาลจนถึงเดือนเมษายนก็ตาม ภาพลักษณ์นั้นไม่แม่นยำเท่าเดิมอีกต่อไป “มีคนพูดถึงความเร็วและทักษะของพวกเขา แต่จริงๆ แล้วพวกเขามีขนาดตัวที่แข็งแกร่งด้วย” โค้ช Oilers Kris Knoblauch กล่าว ทีม Ducks เริ่มเน้นร่างกายเมื่อแต่งตั้ง Radko Gudas เป็นกัปตันเมื่อสองฤดูกาลก่อน แล้วตามด้วยการขอซื้อตัว Jacob Trouba ผู้เล่นที่ชอบตี และ Chris Kreider ผู้เล่นแนวรุกตัวใหญ่ ร่วมกับ Mason McTavish Kreider ทำให้ Ducks มีตัวเลือกแนวรุกที่สามารถตีกันได้ดีที่สุด ขณะที่ Jeffrey Viel ที่ย้ายเข้ามาในช่วงกลางฤดูกาล ก็พร้อมลงเล่นในพื้นที่แคบทั้งสองฝั่งของสนาม ในการแข่งขันแบบใกล้ชิดอย่างเพลย์ออฟ ทีมต่างๆ สร้างโชคของตัวเองได้ และการมีทั้งความเร็วและความแข็งแรงก็ช่วยได้มาก พวกเขายกกำลังในจังหวะเริ่มต้นเกม หวังจับทีมคู่ต่อสู้ที่ยังไม่ทันตั้งตัว หรือใช้ร่างกายกดทับหน้าประตูหวังผลลัพธ์ที่ไม่แน่นอน ประตูในเพลย์ออฟมักไม่สวยเท่าฤดูกาลปกติ (แม้ทุกประตูจะงดงามในแบบของมัน) Ducks ทำลายความหวังของ Oilers ตั้งแต่ช่วงต้นเกมที่ 1 เมื่อคืนวันพฤหัสบดี และทำได้ด้วยร่างกาย