เอลิ มานนิง: การปฏิเสธย้ายไปเล่นให้ชาร์เจอร์สเป็นการตัดสินใจของฉันเอง พ่อฉันไม่พอใจในเรื่องนี้

เมื่อเอลี มานนิง ปฏิเสธการเล่นให้กับชาร์เจอร์ส หลังจากทีมดราฟต์เขาเป็นที่หนึ่งในปี 2004 หลายคนเชื่อว่าพ่อของเขา แอร์ชี มานนิง อดีตนักเตะระดับโปร คือผู้อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจครั้งนั้น แต่มานนิงบอกว่าไม่ใช่ความจริง เขาปรากฏตัวในรายการ Bussin’ With The Boys และเผยว่าแม้เขาและเอเย่นต์ ทอม คอนดอน จะเห็นด้วยว่าซานดิเอโก้ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมสำหรับเขา พ่อแม่ของเขาเองกลับไม่เห็นด้วย “พ่อแม่ของผมแทบไม่ได้สนับสนุนเลย พ่อไม่ชอบไอเดียนี้” มานนิงกล่าว “ตอนนั้นเขาออกมาปกป้องผม แล้วก็สนับสนุนผม แต่ตอนแรกเขาก็ไม่ชอบเรื่องนั้น แล้วหลังจากนั้นเขาก็ต้องรับภาระคำวิจารณ์จำนวนมาก เพราะออกมาปกป้องผม แล้วคนก็พูดว่า ‘เฮ้ คุณเล่นให้โนวาออร์ลีนส์มาตลอด แต่ไม่เคยชนะอะไรเลย แล้วจะมาบังคับให้ลูกคุณไปเล่นที่ไหน’ เขาจึงเงียบไว้ แล้วพูดว่า ‘นี่คือสิ่งที่เอลีต้องการ และผมสนับสนุนเขา’ เขายังออกสื่อเพื่อช่วยลดแรงกดดันให้ผม” มานนิงบอกว่าเคารพโค้ชมาร์ตี้ โชเทนไฮเมอร์ ขณะนั้น แต่สังเกตเห็นความตึงเครียดระหว่างโค้ช ฝ่ายบริหาร และเจ้าของทีม จึงรู้สึกว่าชาร์เจอร์สไม่ได้เดินไปในทิศทางที่ถูกต้อง “ซานดิเอโก้มีดราฟต์ที่หนึ่ง แต่ผมไม่อยากไปที่นั่นจริงๆ ผมแค่รู้สึกว่าทีมนั้นไม่ได้ตั้งใจจะชนะมากนักในเวลานั้น” เมื่อมีข่าวว่าอาจมีการแลกตัว มานนิงเล่าว่า คอนดอนบอกว่าชาร์เจอร์สจะแลกเขาไปให้บราวน์ส แต่เขาก็ไม่อยากย้ายไปที่นั่นเช่นกัน โชคดีที่ในที่สุด ไจแอนต์สและชาร์เจอร์สตกลงทำข้อตกลง และมานนิงก็คว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ MVP สองสมัยที่นิวยอร์ก