อารอน ไร ชาวอังกฤษคว้าแชมป์เมเจอร์ครั้งแรกในรายการ PGA Championship ปี 2026 – NBC Sports

เจ็ดสิบเอ็ดหลุมผ่านไปในศึกPGA Championship ที่สนามอารอนิมินก์ กอล์ฟคลับ แชมป์คนใหม่ก็ปรากฏตัวแล้ว เป็นแอรอน ไร วัย 31 ปีจากอังกฤษ ที่ทำพัตต์เบอร์ดี้ยาว 68 ฟุตที่หลุมที่ 17 ซึ่งเป็นหลุมพาร์ 3 จนทำให้เขาโดดเด่นเหนือคู่แข่ง และปิดท้ายด้วยการพาร์ที่หลุมสุดท้าย คว้าแชมป์รายการเมเจอร์ครั้งแรกของชีวิต “สนามนี้ถูกจัดมาอย่างแท้จริงสำหรับรายการเมเจอร์ ยากและลงโทษผู้เล่น แต่ก็ตอบแทนการเล่นที่ดี” ไร กล่าวหลังคว้าแชมป์ อล렉ซ์ สแมลลีย์ นำเป็นผู้นำเดี่ยวหลัง 54 หลุม แต่ในวันอาทิตย์ ภาพรวมยังคงเหมือนสามวันก่อนหน้า คือ ตารางคะแนนแน่นขนัด และถ้วยวานามาaker รอใครสักคนจะคว้าไปครอง เคอร์ต คิตายามะ เริ่มเร่งเครื่องตั้งแต่ต้นวัน แม้เริ่มวันนี้ที่ +4 ซึ่งดูไกลเกินกว่าจะชนะ แต่เขาก็สร้างประวัติศาสตร์รายการเมเจอร์ด้วยการทำสกอร์ 63 ต่ำสุดในรอบสุดท้ายของรายการเมเจอร์ โดยเทียบเท่าสถิติโลก ตามมาด้วยจัสติน ทอมัส สองครั้งแชมป์PGA ที่อยู่ใกล้ชัยชนะ แม้จะมาจากการตามหลัง 7 สโตรกในปี 2022 แต่ครั้งนี้ก็ทำได้ดีด้วยสกอร์ 65 แต่ก็เพียงพอแค่ที่ 4 ร่วม ไร ซึ่งเป็นที่เคารพจากเพื่อนร่วมวงการ แต่เงียบขรึม คว้าชัยชนะครั้งแรกในทัวร์ที่วินด์แฮม แชมเปียนชิป ปี 2024 เขาเริ่มสัปดาห์นี้ด้วยสกอร์ 70 พอดี แล้วค่อยๆ ไต่ขึ้นมาเรื่อยๆ ด้วยสกอร์ 69 และ 67 หลัง 8 หลุมแรกของวันอาทิตย์ เขายังอยู่ที่ +1 จากสามเบอร์ดี้และสองโบกี้ แต่สถานการณ์เปลี่ยนที่หลุมพาร์ 5 หลุมที่ 9 เมื่อเขาทำอีเกิล ซึ่งกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของช่วงหลัง หลังจากนั้นอีกสามเบอร์ดี้ ไร ได้รับโอกาสพัตต์ยาว 68 ฟุต แม้จะมีช่องว่างสองสโตรกเหนือคู่แข่ง แต่ยังมีกลุ่มผู้เล่นอีกหลายกลุ่มตามหลังอยู่ จึงไม่อาจปล่อยให้เสียสโตรกได้หลังจากพัตต์ไกลจากพิน สองครั้งเพื่อพาร์ดูเหมือนเป้าหมายที่ดีที่สุด แต่ไร อ่านเส้นพัตต์ได้อย่างแม่นยำ ลูกบอลพุ่งเข้าหาหลุมช้าลงเหลือไม่กี่ฟุตก่อนจะตกลงไป พร้อมเสียงเชียร์ลั่นสนาม นั่นคือจุดเปลี่ยนสำคัญของชัยชนะครั้งใหญ่ที่สุดของเขา ไร ประสบปัญหาตลอดฤดูกาลนี้ โดยเฉพาะจากอาการบาดเจ็บเรื้อรังในเดือนมกราคม (หลังล่าง) และกุมภาพันธ์ (คอ) แต่เขากลับฟื้นตัวได้ในสามรายการก่อน PGA โดยเริ่มจากอันดับ 48 ที่แมสเตอร์ส ตามด้วยที่ 24 ที่ซูริค คลาสสิก ร่วมกับซาฮิธ เทกาลา และอันดับ 5 ที่ONEflight มายร์ทเลบีช คลาสสิก “ซูริค คลาสสิก อาจเป็นรายการแรกในรอบสามเดือนที่ผมรู้สึกสมบูรณ์แบบ” ไร กล่าวเมื่อวันเสาร์หลังจบรอบสาม “แล้วมีช่วงฝึกซ้อมที่ยอดเยี่ยมตั้งแต่ก่อนซูริคจนถึงหลังจบ ซึ่งแสดงออกมาได้ชัดในสัปดาห์ที่แล้ว และยังคงดีต่อเนื่องในสัปดาห์นี้” ไร อยู่อันดับ 5 ของทัวร์ในเรื่องความแม่นยำในการตีไกล และอันดับ 15 ในการเข้ากรีนในจำนวนที่กำหนด ความแม่นยำนี้แสดงออกอย่างชัดเจนที่อารอนิมินก์ โดยเฉพาะในรอบสุดท้าย เขาระบุว่าหลุมที่ 16 และ