5 ประเด็นเด่นจากโปรแกรมแข่งขันฤดูกาลปกติปี 2026 ของทีมมินนิโซตา ไวกิงส์ – สปอร์ตอินไซเดอร์

ตารางแข่งขันปกติปี 2026 ของทีมมินนิโซตา ไวกิงส์ ได้เปิดเผยแล้ว นี่คือ 5 ประเด็นสำคัญที่เห็นได้ชัดทันที สามเกมแรกของไวกิงส์เป็นการเจอกับทีมที่ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ (บีร์ส, พาเกอร์ส) หรือพลาดแค่เกมเดียว (บัคส์) โดยทั้งสามทีมนี้มีเป้าหมายชัยชนะตามเวสต์วิสต์มากกว่า 8.5 เกม (พาเกอร์ส 10.5, บีร์ส 9.5, บัคส์ 8.5) โค้ชคีฟ โอคอนเนลล์ จะต้องพึ่งพาแนวรุกของทีม ซึ่งจะมีควายเลอร์ มัวร์ หรือ จี.เจ. แม็คคาร์ธี ลงเป็นตัวจริงที่ตำแหน่งควอเตอร์แบ็ก ให้พร้อมรับมือกับทีมที่อาจเข้ารอบเพลย์ออฟได้ตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาล ยิ่งไปกว่านั้น สองในสามเกมนั้นเป็นการออกไปเยือน ทั้งที่ชิคาโกและแทมปาเบย์ ในสัปดาห์ที่ 2 และ 3 สำหรับฤดูกาลที่สามติดต่อกัน ไวกิงส์จะได้พักในสัปดาห์ที่ 6 โดยในสองฤดูกาลก่อนหน้า การพักนี้เกิดหลังจากเดินทางไปเล่นนอกประเทศ แต่ปีนี้การพักเร็วช่วยแบ่งช่วงเวลาที่น่าจะเอาชนะได้ 3 เกม ออกจากช่วงยากที่เริ่มต้น หลังจากนั้น ทีมจะกลับมาเล่นที่บ้านพบกับดอลฟินส์ ทีมที่คาดว่าจะเป็นหนึ่งในทีมแย่ที่สุดในลีก จากนั้นไปเยือนซานต์ส ทีมที่คาดว่าจะดีขึ้นจากฤดูกาล 6-11 แต่ยังไม่ถึงขั้นเป็นทีมเพลย์ออฟ แล้วจึงพักในสัปดาห์ที่ 7 ก่อนกลับมาแข่งกับโคลัมบัส ที่อาจยังไม่มีแดนนิเอล จอห์นส์ ลงสนาม ซึ่งเมื่อฤดูกาลที่แล้วทีมแพ้ 0-4 โดยไม่มีเขา หลังจากเกมกับโคลัมบัสในสัปดาห์ที่ 7 ไวกิงส์จะเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากถึง 4 เกม โดยเริ่มจากไปเยือนไลออนส์ สัปดาห์ที่ 8 ตามด้วยเกมกลางสัปดาห์ที่บ้านพบกับบัฟฟาโล บิลส์ ทีมที่มักเป็นตัวเต็งแชมป์ซูเปอร์โบวล์ จากนั้นด้วยเวลาพักน้อยกว่า 1 วัน ต้องเดินทางไปเยือนแลมเบา พบกับพาเกอร์ส ก่อนจะบินไปใต้ชายแดนพบกับ 49เออร์ส ที่เมืองเม็กซิโก ซึ่งทั้งสี่ทีม ไลออนส์, พาเกอร์ส, 49เออร์ส และบิลส์ ล้วนมีฤดูกาลที่ชนะมากกว่าแพ้ในปี 2025 และคาดว่าจะทำผลงานได้ดีในปี 2026 เช่นกัน ความมั่นใจที่สร้างได้จากการเอาชนะดอลฟินส์, ซานต์ส และโคลัมบัส จะมีความสำคัญอย่างยิ่งก่อนเข้าสู่ช่วงเวลาที่อาจกำหนดชะตาของฤดูกาล 2026 หลังจากที่ไวกิงส์มีเกมที่ถ่ายทอดสดในระดับชาติถึง 7 เกมในปี 2025 ปีนี้พวกเขากลับถูกคาดว่าจะปรากฏในเกมที่ถ่ายทอดสดน้อยลงอย่างชัดเจน ทีมมีเพียง 4 เกมที่ออกอากาศในระดับชาติ โดยแบ่งครึ่งระหว่างเกมเหย้าและเยือนอย่างเท่าเทียม ไวกิงส์จะเล่นที่บ้านพบกับบัฟฟาโล (สัปดาห์ที่ 9, วันจันทร์กลางคืน) และดีทรอยต์ (สัปดาห์ที่ 15, วันอาทิตย์กลางคืน) ขณะที่เกมเยือนจะพบกับแพทริออตส์ วันพฤหัสบดีกลางคืน สัปดาห์ที่ 14 และเกมเยือนกับ 49เออร์ส สัปดาห์ที่ 11 ที่เมืองเม็กซิโก ซึ่งเป็นสนามกลาง แม้ไวกิงส์จะมีเพียง 7 เกมเยือนจริง ๆ ในปี 2026 แต่พวกเขาก็ไม่มีช่วงพักที่บ้านยาวเกิน 2 เกม ยกเว้นจะทำได้สองครั้ง แต่ทีมจะจบฤดูกาลด้วยการเล่น 5 ใน 7 เกมสุดท้ายที่สนามในสหรัฐอเมริกา