สี่ปฏิกิริยาเกินจริงจากเกมแรกของทุกซีรีส์รอบสองเพลย์ออฟ NBA – สปอร์ตอินไซเดอร์

และแล้วก็เหลือเพียงแปดทีมเท่านั้น หลังรอบแรกที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ทั้งการ sweep และเกมเจ็ดที่ตัดสินกันอย่างดุเดือด ทีมทั้งแปดยังคงลุ้นแชมป์ลาร์รี่ โอบีออน ทроฟี้ในปีนี้ ทุกซีรีส์ที่แข่งขันกัน 48 นาทีแรก ได้เผยให้เห็นหลายสิ่งหลายอย่าง ใกล้กับงานเมท กาลาในวันจันทร์ ทีมไนต์สก์ดูโดดเด่นด้วยชัยชนะขาดลอย 39 แต้มเหนือ 76ers ส่วนที่ซานอันโตนิโอ ทีมสเปอร์สที่กำลังมาแรง ถูกทีมทิมเบอร์วูล์ฟส์ที่มีประสบการณ์กดดันหนัก แต่ก็ยังมีโอกาสคว้าชัยในช่วงท้ายเกม วันอังคาร ทีมพิสตันส์ป้องกันสนามเหย้าเอาไว้ได้ แม้จะต้องเผชิญกับการไล่ล่าของคาวาเลียร์สในช่วงท้ายเกม ขณะที่เจเลน ดูเรน กลับมาทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจ ส่วนเกมเปิดที่โอคลาโฮมา ทีมธรันเดอร์ทำได้อย่างร้อนแรง ถล่มทีมเลเกอร์สไปอย่างขาดลอย แม้ลอสแอนเจลิสจะเริ่มต้นได้ดี ทุกเกมล้วนมีเรื่องราวที่น่าสนใจ และส่งสัญญาณถึงเกมต่อๆ ไป จึงเป็นช่วงเวลาที่สมควรจะตีความเกินจริงกันหน่อย โดยไม่ต้องลากยาว นี่คือการตีความเกินจริงจากเกมเปิดแต่ละคู่: แม้ 76ers จะดูหมดหวังหลังพ่าย 39 แต้มในเกมแรก แต่ไนต์สก์ก็ต้องกลับมาสู่ความเป็นจริงในวันหนึ่งอย่างแน่นอน นิวยอร์กชนะสามเกมติดกันรวม 119 แต้ม และกลายเป็นทีมแรกในประวัติศาสตร์ NBA ที่ชนะสามเกมติดในรอบเพลย์ออฟด้วยคะแนนห่าง 25 แต้มขึ้นไป ด้วยการยิงได้ 63% จากสนาม และ 51% จากสามแต้มในเกมแรก ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่สามารถรักษาระดับนี้ได้ตลอดซีรีส์ นิวยอร์กเป็นทีมเดียวในสายตะวันออกที่ไม่ต้องผ่านเกมเจ็ด หลังจากเจเลน บรันสัน และเพื่อนร่วมทีมเอาชนะฮอว์กส์ในหกเกม ขณะที่ฟิลาเดลเฟียเพิ่งพักแค่หนึ่งวันหลังจากชนะเกมเจ็ดเหนือเซลติกส์ โจเอล เอมบีด มีอาการเจ็บหลายครั้งในเกมดวลกับบอสตัน และทำได้เพียง 14 แต้มจาก 25 นาทีในเกมแรกกับไนต์สก์ ยิ่งไปกว่านั้น ไนต์สก์ยังจำกัดไทเรส แม็กซี่ให้ทำได้แค่ 13 แต้มในเกมแรก หลังจากยิงพลาดอย่างหนัก ฟิลาเดลเฟียพ่าย 32 แต้มในเกมแรกกับบอสตัน แต่ถึงแม้จะพ่ายอย่างขาดลอยในเกมแรก แต่ก็ยังมีโอกาสอยู่ จนกว่าไนต์สก์จะเอาชนะได้บนสนามเยือน ตามที่ไทเลอร์ ลาเวลเลต้า จากสปอร์ตส อินไซเดอร์ชี้ไว้เมื่อเดือนที่แล้ว ผู้เล่นชุดเริ่มต้นของสเปอร์สเข้าสู่เพลย์ออฟปี 2026 ด้วยประสบการณ์เพียง 270 นาทีในรอบเพลย์ออฟทั้งหมด ซึ่งเป็นของดีอารอน ฟอกซ์เท่านั้น ในขณะที่ทีมโอกลาโฮมา ธันเดอร์แชมป์ปี 2025 ที่ถือว่าเป็นทีมหนุ่ม รวมประสบการณ์เพลย์ออฟได้ 2,708 นาที และเซลติกส์แชมป์ปี 2024 เข้าสู่ฤดูกาลเพลย์ออฟด้วยประสบการณ์รวมเกือบ 17,000 นาที แม้ความไม่มีประสบการณ์จะไม่แสดงออกมาในรอบแรกกับเทรลเบิร์ดส์ แต่สเปอร์สกลับดูเป็นทีมที่ยังเขียวชอุ่มในคืนวันจันทร์ ทิมเบอร์วูล์ฟส์ควบคุมเกมได้ตลอดแม้ต้องเป็นทีมเยือน และทุกแผนที่ซานอันโตนิโอใช้มา ทีมวูล์ฟส์กับตัวสำรองระดับตำนานก็มีทางแก้เสมอ