เฟร้นช์ โอเพ่น ปี 2026: อาร์ยานา ซาบาลเทนก้า พบ โนมิอา โอซากะ จะเป็นการแข่งขันหญิงคู่คืนแรกของทัวร์นาเมนต์นี้ตั้งแต่ปี 2023 – บีบีซี

การแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศของอาร์ยานา ซาเบเลนก้า กับ นาโอมิ โอซากะ ในวันจันทร์จะเป็นแมตช์หญิงครั้งแรกที่แข่งในช่วงกลางคืนของเฟร้นช์ โอเพ่น ตั้งแต่ปี 2023 โดยตลอด 32 นัดที่จัดในช่วงเวลาเร่งด่วนก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นแมตช์ชายทั้งสิ้น ตั้งแต่ปี 2021 เมื่อมีการจัดแมตช์ค่ำคืนครั้งแรก หญิงเพียงสี่นัดจาก 60 นัดแรกบนสนามฟิลิป แชตริเยร์ เท่านั้นที่ได้รับโอกาส ขณะที่ซาเบเลนก้า พบ โอซากะ จะกลายเป็นนัดที่ห้า ซาเบเลนก้า มือวางอันดับหนึ่งจากเบลารุส กำลังตามล่าแชมป์เฟร้นช์ โอเพ่น รายการแรกในอาชีพ หลังคว้าแชมป์แกรนด์สแลมมาแล้วสี่รายการ ส่วนโอซากะ มือวางอันดับสิบหกจากญี่ปุ่น ก็เป็นผู้ชนะแกรนด์สแลมสี่สมัยเช่นกัน โอซากะ เคยกล่าวเมื่อวันเสาร์ว่าเธอไม่ได้เชื่อมโยงเฟร้นช์ โอเพ่นกับแมตช์ค่ำคืนเลย และไม่รู้ว่าแมตช์ของเธอจะถูกพิจารณาให้แข่งในช่วงเวลานั้นหรือไม่ แต่เธอบอกว่าไม่ได้กังวลเรื่องเวลาแข่ง และมองว่าแมตช์ค่ำคืนเหมาะกับ “แมตช์สนุกๆ” อย่างไรก็ตาม ปีที่แล้ว เจสสิก้า เพกูลา นักเทนนิสอเมริกันอันดับห้าของโลก บอกว่ารู้สึกเหมือน “ตีหัวตัวเองกับกำแพง” กับประเด็นนี้ ส่วนออนส์ จาเบียร์ สองครั้งเคยเข้าชิงวิมเบิลดัน ถามด้วยว่าผู้ตัดสินใจเหล่านั้นมีลูกสาวหรือไม่ ตั้งแต่ปี 2023 คำถามเรื่องการนำเสนอเกมหญิงในเฟร้นช์ โอเพ่น จึงถูกตั้งข้อสงสัยอย่างต่อเนื่อง ความเงียบเหงาของสนามแข่งทำให้วาเลอรี คาเมลโล ผู้อำนวยการบริหาร WTA ที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่ง ต้องสอบถามทันทีกับแอมลี มาอูเรสโม ผู้อำนวยการจัดการแข่งขันเฟร้นช์ โอเพ่น อดีตมือหนึ่งโลกหญิง ระหว่างอยู่ที่โรแลน บาร์รอส ช่วงนี้ ในการพูดคุยที่ WTA เรียกว่า “เปิดเผยและสร้างสรรค์” คาเมลโลเน้นย้ำว่า นักเทนนิสหญิงได้สร้างการแข่งขันที่ “ตื่นเต้นและพลุ่งพล่านที่สุดในกีฬาโลก” ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มาอูเรสโม ยังคงยืนยันว่า การแข่งขันหญิงอาจจบเร็วเกินไป จึงเป็นเหตุผลหลักที่ตัดสินใจเช่นนี้ ตั๋วเข้าชมแมตช์ค่ำคืนในปี 2026 ราคาตั้งแต่ 60 ถึง 280 ยูโร (ประมาณ 50 ถึง 240 ปอนด์) มาอูเรสโม ย้ำว่าจะไม่ขยายเป็นสองแมตช์ในค่ำคืนเหมือนออสเตรเลียน โอเพ่น และยูเอส โอเพ่น เพื่อไม่ให้แข่งจบดึกเกินไป แมตช์ซาเบเลนก้า พบ โอซากะ ไม่อาจมองข้ามได้สำหรับช่วงค่ำคืน แชมป์โลกปัจจุบันเจอกับอดีตแชมป์โลก แชมป์แกรนด์สแลมสี่สมัยเจอกับอีกสี่สมัย นักเตะแฟชั่นสตาร์ระดับโลกที่พยายามก้าวข้ามวงการเทนนิสอย่างที่โอซากะทำได้แล้ว โอซากะมองว่าแมตช์ค่ำคืนควรเป็น “แมตช์สนุกๆ” ซึ่งแมตช์นี้แน่นอนว่าเข้าข่าย ถ้าแมตช์นี้ไม่ได้แข่งภายใต้แสงไฟ แล้วแมตช์หญิงใดจะเหมาะสมกว่า?