มาตรฐานสูงของโกลเด้นเน็กเกิลส์แสดงให้เห็นในเกมแรกรอบรองชนะเลิศตะวันตก – NHL.com

ทำสถิติคว้าชัยชนะเพลย์ออฟมากที่สุดตั้งแต่เริ่มฤดูกาลแรกในปี 2017-18 หลังเอาชนะดั๊กส์ในเกมเปิดซีรีส์ © Ethan Miller/Getty Images ลาสเวกัส — ไม่มีทีมใดคว้าชัยชนะในรอบเพลย์ออฟได้มากกว่าเวกัส โกลเด้น เคเน็ตส์ นับตั้งแต่พวกเขาเข้าสู่ลีกเอ็นเอชแอลในฐานะทีมขยายตัวในปี 2017-18 ไม่มีใครควรมองข้ามสิ่งนี้ หลังจากที่โกลเด้น เคเน็ตส์เอาชนะอานาไฮม์ ดั๊กส์ 3-1 ในเกมที่ 1 ของรอบรองชนะเลิศตะวันตกที่สนามที-โมไบล์ แอรีนา เมื่อวันจันทร์ พวกเขาก้าวขึ้นไปถึง 67 ชัยชนะในเพลย์ออฟ แซงหน้าทัมปาเบย์ ไลท์นิง ขึ้นเป็นทีมที่คว้าชัยมากที่สุดในรอบเก้าปีที่ผ่านมา สำหรับคนรุ่นใหม่คงพูดกันว่า “หกเจ็ด!” จริงๆ แล้ว มันคือสิ่งที่ควรเฉลิมฉลองและสะท้อนให้เห็นถึงสิ่งที่เวกัสทำได้อย่างน่าเหลือเชื่อภายใต้การนำของเจ้าของทีม บิล โฟลีย์ ประธานฝ่ายกีฬา จอร์จ แมคพี รวมถึงผู้จัดการทั่วไป เคลลี่ แมคคริมมอน ทีมเวกัสลุยเพลย์ออฟทุกปีเพื่อไล่ล่าถ้วยสแตนเลย์คัพ “มันยอดเยี่ยมมาก” แมคคริมมอนกล่าวก่อนซีรีส์นี้ “เราโชคดีมาก เราได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากบิล และเจ้าของทีม แผนกบริหารกีฬาของเรา ถือว่าไม่มีทีมไหนเทียบได้ ทีมสเกาต์ระดับโปรของเรามีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในองค์กร “เราพยายามตัดข้ออ้างทุกอย่างออกจากนักกีฬา มอบทรัพยากรทุกอย่างให้พวกเขาได้แสดงศักยภาพสูงสุด และพยายามสร้างทีมที่ดี นั่นคือสิ่งที่เราทำมาโดยตลอด” ดั๊กส์ พบ โกลเด้น เคเน็ตส์ | สรุปผลการแข่งขัน การผ่านเข้าสู่เพลย์ออฟในลีกที่ครึ่งทีมไม่สามารถผ่านเข้าสู่รอบนี้ได้ ถือเป็นเรื่องยากอยู่แล้ว แต่เวกัสกลับผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟมาแล้วแปดครั้ง จากทั้งหมดเก้าฤดูกาล ขณะที่การผ่านเข้าสู่รอบสองถือเป็นเรื่องที่ยากยิ่ง นับเฉพาะสองปีที่ผ่านมา มีเพียงสองทีมเท่านั้นที่ผ่านเข้ารอบนี้ได้ทุกปี คือ โกลเด้น เคเน็ตส์ และคาร์โรไลนา ฮาร์ริเคนส์ ส่วนเวกัสทำได้ถึงหกครั้งจากเก้าฤดูกาล ตอนนี้พวกเขากำลังล่าชัยชนะในซีรีส์ที่ 14 นับตั้งแต่เริ่มต้น ซึ่งจะแซงทัมปาเบย์ ไลท์นิง ขึ้นเป็นทีมที่คว้าชัยซีรีส์มากที่สุดในประวัติศาสตร์เอ็นเอชแอลในช่วงเวลาดังกล่าว พวกเขาเคยผ่านเข้าสู่รอบสามได้สี่ครั้ง และเข้าชิงสแตนเลย์คัพสองครั้ง ก่อนจะคว้าแชมป์ได้สำเร็จในปี 2023 “มีแค่ทีมเดียวที่ชนะทุกปี” แมคคริมมอนกล่าว “โชคดีที่เราทำได้หนึ่งครั้ง แต่มันต้องใช้การทำงานหนัก และต้องตัดสินใจหลายอย่างที่ดี ไม่ใช่แค่การตัดสินใจครั้งเดียว แต่ต้องตัดสินใจดีๆ มากมาย หากต้องการมีทีมที่ดี” ลีกเอ็นเอชแอลให้โอกาสเวกัสดีกว่าทีมขยายตัวรายอื่นๆ ในการสร้างทีมแข่งขันได้ทันที ด้วยกฎการเลือกตัวใหม่ที่ปรับปรุงขึ้น นั่นเป็นความจริง แต่อย่าลืมว่า ตอนแรกไม่มีใครเชื่อว่าโกลเด้น เคเน็ตส์จะเก่งในฤดูกาลแรก รวมถึงทีมเองก็ไม่คาดหวังว่าจะไปถึงรอบชิงชนะเลิศสแตนเลย์คัพ แล้วก็ต้อง坦诚ว่า แมคพี และแมคคริมมอนไม่เพียงแต่ใช้ประโยชน์จากกฎการเลือกตัวได้อย่างยอดเยี่ยม แต่ยังบริหารทีมเปลี่ยนแปลงทีมอย่างชาญฉลาดมาโดยตลอด