ความพยายามสุดท้ายเพื่อรักษาทีมเบียร์สให้อยู่ในรัฐอิลลินอยส์ กำลังหมุนรอบหน่วยงานผู้ดูแลสนามกีฬาท้องถิ่น

สปริงฟิลด์ – ในความพยายามครั้งสุดท้ายเพื่อรักษาทีมชิคาโก แบร์สไว้ในรัฐอิลลินอยส์ เจ้าหน้าที่รัฐกำลังเปลี่ยนแผนการเจรจา แหล่งข่าวสองรายที่ใกล้ชิดกับการเจรจาเปิดเผยว่า มีการเตรียมกฎหมายฉบับใหม่ที่จะให้รัฐบาลท้องถิ่นบางแห่งจัดตั้งหน่วยงานบริหารสนามกีฬาของตนเองได้ ซึ่งจะทำให้ทีม แบร์ส หลีกเลี่ยงภาษีทรัพย์สินทั้งหมดได้ สว.บิล คันนิงแฮม จากพรรคเดโมแครต นครชิคาโก ผู้นำการเจรจาในวุฒิสภาเรื่องสนามกีฬา ระบุเมื่อเย็นวันอาทิตย์ว่า กฎหมายฉบับนี้จะอนุญาตให้เทศบาลในเคาน์ตีคุ๊กที่มีประชากรมากกว่า 70,000 คน สามารถจัดตั้งหน่วยงานดังกล่าวได้ ทำให้ชิคาโก “เทียบเท่ากับอาร์ลิงตันไฮตส์” ในการแข่งขันเสนอข้อตกลงสร้างสนามกีฬา “ต้องลงนามในสัญญาเช่า สัญญาใช้ประโยชน์สาธารณะ และข้อตกลงประโยชน์สาธารณะ จากนั้นท้องถิ่นจะเป็นเจ้าของสนามกีฬา” คันนิงแฮมกล่าว โดยชี้ว่าเป็น “แบบจำลองที่ใช้กันทั่วประเทศ” และเคยใช้ที่สนามโซลเดียร์ฟิลด์มาแล้ว ผู้นำฝ่ายนิติบัญญัติต้องเปลี่ยนแนวทางหลังจากกฎหมายโครงการขนาดใหญ่ที่จะให้ทีมเจรจาและยึดติดกับการลดภาษีทรัพย์สินได้ยาวนานถึง 40 ปี ล้มเหลวในช่วงท้ายของการประชุมรัฐสภากลางฤดูใบไม้ผลิ คันนิงแฮมกล่าวเมื่อเย็นวันเสาร์ว่า กฎหมายฉบับนี้ไม่มีคะแนนสนับสนุนเพียงพอที่จะผ่านสภา ซึ่งเกิดจากความไม่สบายใจต่อสิทธิประโยชน์ภาษีจำนวนมากที่ระบบ PILOT จะมอบให้ รวมถึงความต้องการของสมาชิกจากชิคาโกที่อยากให้เมืองมีโอกาสรักษาทีมไว้ ภายใต้แนวคิดฉบับใหม่นี้ ชิคาโกอาจเสนอข้อเสนอที่ให้ทีม แบร์ส ได้รับความมั่นคงด้านภาษีทรัพย์สินในระดับเดียวกับที่พวกเขาจะได้รับหากสร้างสนามที่พื้นที่ 326 เอเคอร์ที่อาร์ลิงตันไฮตส์ ทีม แบร์ส ระบุว่าสนใจเฉพาะสนามส่วนตัวที่อาร์ลิงตันไฮตส์ หรือสนามสาธารณะที่ตั้งอยู่ใกล้หมู่บ้านวูล์ฟเลกในรัฐอินเดียน่า แต่คันนิงแฮมกล่าวว่า “ทีม แบร์ส ได้พบปะกับเมืองชิคาโกหลายครั้งในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เพื่อพูดคุยถึงความเป็นไปได้ในการอยู่ต่อในเมือง” ยังไม่ชัดเจนว่าข้อเสนอฉบับใหม่นี้จะได้รับการยอมรับจากทีมหรือไม่ เพราะทีมยังไม่ตอบกลับคำขอสัมภาษณ์ในช่วงสุดสัปดาห์ แม้คันนิงแฮมจะระบุว่าทีมได้รับทราบข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงล่าสุดที่สปริงฟิลด์แล้ว ข้อตกลงฉบับนี้จะใกล้เคียงกับโครงสร้างในรัฐอินเดียน่า ที่กำหนดให้มีเงินสนับสนุนสาธารณะมากกว่า 1,000 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างสนามกีฬาที่เป็นสาธารณสมบัติ ทีม แบร์ส จะได้รับรายได้ทั้งหมดจากการดำเนินงานสนาม และมีสิทธิซื้อสนามในราคา 1 ดอลลาร์เมื่อพันธบัตรครบชำระ ภายใต้ข้อเสนอฉบับใหม่ของอิลลินอยส์ สนามกีฬาจะเป็นของประชาชนแต่การเงินจะมาจากภาคเอกชน ทีม แบร์ส ได้ยืนยันงบประมาณ 2,000 ล้านดอลลาร์สำหรับการก่อสร้างสนามทั้งที่อาร์ลิงตันไฮตส์และฮามมอนด์ คันนิงแฮมกล่าวว่า พื้นที่สนามกีฬาและสิทธิประโยชน์ด้านภาษีทรัพย์สินจะใช้ได้เฉพาะกับตัวสนามกีฬา ไม่รวมถึงพื้นที่ผสมผสานรอบสนาม ยังไม่แน่ชัดว่าแนวคิดนี้จะได้รับการสนับสนุนในรัฐสภานับจากที่ข้อเสนอนี้อาจนำไปสู่การลดรายได้ภาษีของรัฐบาลท้องถิ่นมากยิ่งขึ้น