ครอบครัวแฮสลัมจ่าย 205 ล้านดอลลาร์ เพื่อซื้อทีมขยายในลีกฟุตบอลหญิงแห่งชาติ (NWSL) ที่เมืองโคลัมบัส – Sportico.com

ลีกฟุตบอลหญิงแห่งชาติ (NWSL) ได้ยืนยันการเพิ่มทีมใหม่ที่ซินซินนาติ รัฐโอไฮโอ โดยทีมนี้จะถูกบริหารโดย Haslam Sports Group ตามรายงานจากแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับรายละเอียด ทั้งนี้ ทีมดังกล่าวจะเริ่มแข่งขันในปี 2028 ที่สนาม ScottsMiracle-Gro Field ซึ่งเป็นสนามเหย้าของทีมฟุตบอลเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ โคลัมบัส ครู ทีมในเครือ Haslam Sports Group กลุ่มผู้ถือหุ้นประกอบด้วยครอบครัวเอ็ดเวิร์ดส์ และบริษัทประกันภัยเนชันแนล ได้ตกลงจ่ายค่าธรรมเนียมขยายทีมเป็นประวัติศาสตร์ 205 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่าค่าใช้จ่ายเฉลี่ยของทีมในลีกที่ประมาณ 184 ล้านดอลลาร์ตามการประเมินค่าทีมล่าสุดของ Sportico ทีมนี้ยังมีแผนสร้างศูนย์ฝึกซ้อมที่ไม่รวมอยู่ในค่าธรรมเนียมขยายทีม และปรับปรุงสนามแข่งขัน โดยรัฐ Franklin County และเมืองโคลัมบัสได้อนุมัติงบประมาณสาธารณะรวม 50 ล้านดอลลาร์ แบ่งกันคนละ 25 ล้านดอลลาร์ เพื่อสนับสนุนโครงการดังกล่าว ตัวแทน NWSL ปฏิเสธให้ความเห็น ในขณะที่ตัวแทน Haslam ยังไม่ตอบกลับคำขอความคิดเห็น ค่าธรรมเนียม 205 ล้านดอลลาร์ของโคลัมบัสสูงกว่าทีมแอตแลนตาของอาร์เธอร์ แวนค์ 40 ล้านดอลลาร์ ซึ่งทีมแอตแลนตาจะเริ่มแข่งในปี 2028 เช่นกัน สำหรับทีมขยายทีมล่าสุดอย่าง Bay FC และ Boston Legacy FC จ่ายค่าธรรมเนียม略เกิน 50 ล้านดอลลาร์ ส่วน Denver Summit FC จ่าย 110 ล้านดอลลาร์ ภายใต้ข้อตกลงนี้ Haslam จะมีส่วนร่วมสนับสนุนกองทุน NWSL Foundation ตามที่แหล่งข่าวระบุ แวนค์ ผู้ถือทีมแอตแลนตา แฟลกส์ ได้ให้เงินทุนเริ่มต้นแก่กองทุนเมื่อปีที่แล้ว เพื่อส่งเสริมงานวิจัยและนวัตกรรมในกีฬาหญิง จิมมี่ และดี แฮสลัม ซื้อทีมฟุตบอลอเมริกัน คลีฟแลนด์ บราวน์ส เมื่อปี 2012 ด้วยมูลค่าประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ ก่อนจะเพิ่มทีมโคลัมบัส ครู และซื้อหุ้นส่วนใหญ่ในทีมมิลวอกี บักส์ เมื่อปี 2023 พร้อมสิทธิควบคุมทีมแบบหมุนเวียนในอนาคต Haslam Sports Group ยืนยันความสนใจในทีม NWSL ในเดือนกุมภาพันธ์ โดยระบุถึงแนวโน้มการเติบโตของกีฬาหญิงและ NWSL รวมถึงแฟนบอลฟุตบอลที่ชื่นชอบในรัฐโอไฮโอ โคลัมบัสจะเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน NWSL ครั้งแรกในวันที่ 26 มิถุนายน เมื่อทีมโกลเด้น ซิตี้ และแคนซัส ซิตี้ คัร์เรนต์ ลงแข่งขันในรายการ Challenge Cup ครอบครัวเอ็ดเวิร์ดส์ นำโดยคริสตินและปีเตอร์ เอ็ดเวิร์ดส์ เป็นนักลงทุนทีมครูมาตั้งแต่ปี 2019 ขณะที่เนชันแนล ซึ่งมีส่วนร่วมในข้อตกลงขยายทีม NWSL เป็นผู้สนับสนุนทีมครูตั้งแต่ปี 2020 และเป็นพันธมิตรกับ NWSL มาตั้งแต่ปี 2021 Inner Circle Sports ทำงานร่วมกับลีกในการขยายทีม ซึ่งล่าสุดเปลี่ยนไปใช้กระบวนการแบบ "หมุนเวียน" ส่วน Sidley Austin ทำหน้าที่ที่ปรึกษาทางกฎหมายให้กับเนชันแนลในข้อตกลงนี้ (เรื่องนี้แก้ไขข้อมูลว่าทีมแอตแลนตาของ NWSL จะเริ่มแข่งในปี 2028 ไม่ใช่ 2027 พร้อมปรับปรุงข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับครอบครัวเอ็ดเวิร์ดส์ เนชันแนล และบทบาทของ Sidley Austin)