บทบาทของดาริล มอร์นีย์ กับทีมเซเวนเตอร์ส สิ้นสุดลงหลังจากหกฤดูกาลวุ่นวาย - PhillyVoice

การครองตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายบาสเกตบอลของทีมเซเวนเตอร์สของดาริล มอร์รีย์สิ้นสุดลงแล้ว หลังจากผ่านไปเพียงเก้าวันก่อนที่เขาจะไม่ได้อยู่ในตำแหน่งนั้นอีกต่อไป มอร์รีย์เดินตรวจเยี่ยมห้องแต่งตัวทีมเยือนและทางเดินใกล้เคียงที่สนามเท็ด การ์เด้น ในบอสตัน เขาแลกเปลี่ยนกอดและตบมือกับผู้เล่นที่ดูเหมือนจะประสบความสำเร็จหลังจากสองฤดูกาลยากลำบาก โดยสามารถนำแผนการที่มีตั้งแต่ฤดูร้อนปี 2024 มาใช้ได้จริง ทีมเซเวนเตอร์สกลายเป็นทีมที่ 14 ของประวัติศาสตร์เอ็นบีเอ ที่พลิกสถานการณ์จากตาม 3-1 ชนะรวดสามเกมติด เพื่อเอาชนะทีมเซลติกส์ที่คว้า 56 ชัยชนะในฤดูกาลนี้ สำหรับโจเอล เอมเบิด นี่คือครั้งแรกในอาชีพที่เขาสามารถเอาชนะทีมระดับยอดเยี่ยมในรอบเพลย์ออฟได้ ซึ่งไม่อาจเกิดขึ้นได้หากไม่มีการเสริมทัพด้วยดาวเด่นที่มอร์รีย์รวบรวมมาเมื่อสองฤดูกาลก่อน โดยการรวมตัวของเอมเบิดกับพอล จอร์จ และไทเรส แม็กซี่ ภายใต้สถานการณ์ที่ยากลำบาก เอมเบิดแสดงผลงานระดับ MVP อย่างโดดเด่น ใช้พลังกดดันทีมเซลติกส์อย่างหนัก แม็กซี่ ที่กำลังจะได้รับรางวัล All-NBA ครั้งแรกในฤดูกาลที่หก ทำแต้มสำคัญที่สุดสองลูกในซีรีส์เพื่อปิดฉากเกม ส่วนจอร์จ ที่ฤดูกาลแรกๆ ในฟิลาเดลเฟียล้มเหลวอย่างรุนแรง กลับมาหลังถูกแบน และกลับมาเป็นผู้เล่นระดับดาวอีกครั้ง ยิงสามแต้มจากระยะไกลอย่างน่าทึ่ง พร้อมป้องกันผู้เล่นดีที่สุดของเซลติกส์ได้อย่างเหนียวแน่น สำหรับมอร์รีย์ นี่คือการยืนยันว่าแนวคิดของเขาเกี่ยวกับการจัดทีมถูกต้องแน่นอน 10 ปีก่อน คือทีมจะไม่ชนะหากไม่มีผู้เล่นระดับสุดยอด ต้องสร้างทีมที่มีผู้เล่นระดับสูงให้มากที่สุด และความสำคัญของตัวสำรองถูกมองเกินจริง แต่เวลาเปลี่ยนไป ภายใต้สภาพแวดล้อมเงินเดือนใหม่ของเอ็นบีเอ หลายทีมกลับมาเน้นความลึกของทีม และเลิกใช้แบบจำลองทีมสามดาวที่เคยครองโลกการจัดทีมมาก่อน ขณะที่เซเวนเตอร์สล้มเหลว ความเห็นว่ามอร์รีย์ที่เคยทันสมัยกว่าคนอื่น กลับกลายเป็นคนที่ตามหลังยุคสมัยก็ยิ่งชัดเจนขึ้น แต่แผนการของเขาในสามเกมนี้กลับทำงานได้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ตลอดสองฤดูกาลที่ตำแหน่งงานของเขาย่ำแย่ลง มอร์รีย์เคยพูดประโยคดังสองครั้งหลังวันสุดท้ายของการซื้อขาย ทั้งสองคำพูดทำให้คะแนนความนิยมในหมู่แฟนบอลเซเวนเตอร์สลดลงอย่างรวดเร็ว ช่วงฤดูกาล 2024-25 ซึ่งเป็นฤดูกาลเดียวที่เขาแพ้ในฐานะหัวหน้าฝ่ายบริหารเอ็นบีเอตลอด 19 ปี หลังวันซื้อขาย มอร์รีย์พูดกับสื่อขณะทีมมีสถิติ 20-30 ซึ่งฤดูกาลนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นความผิดหวังครั้งใหญ่ เพราะการมาถึงของจอร์จถูกคาดหวังว่าจะพาทีมกลับสู่การแข่งขันแชมป์ แต่เขากลับพูดว่า “เราสร้างทีมนี้มาเพื่อแชมป์” แล้วตามด้วยคำพูดที่กลายเป็นตำนาน “ผมรู้ว่าคุณต้องจ้องมองด้วยตาข้างเดียว แต่เรารู้สึกว่ากลุ่มนี้ยังทำได้” ขณะนั้นทีมเหลือเกมอีก 32 นัด แต่หลังจากคำพูดนั้นจนจบฤดูกาล ทีมชนะแค่ 4 นัด จาก 28 นัดที่เหลือ