ความแข็งแกร่งของโจช์ ฮาร์ต ช่วยปลุกพลังให้กับทีมไนต์ส์ และผลักดันพวกเขาให้ใกล้ถึงรอบชิงชนะเลิศเอ็นบีเอสองเกมแล้ว

นิวยอร์ก — โจช์ ฮาร์ต ประกาศล่วงหน้าว่าจะยิงประตู และเขาก็ทำได้จริง แล้วยิงอีกครั้ง แล้วอีกครั้ง และอีกครั้ง และอีกครั้ง และอีกครั้ง หลังจากต่อสู้กับแผนการป้องกันแบบเปลี่ยนตำแหน่งของคิวบัลเวอร์สในเกมที่ 1 ซึ่งเน้นให้เซ็นเตอร์ติดตามเขา ถอยหลังออกห่าง และแทบจะท้าให้เขายิงไกล เพื่อปิดกั้นเกมในเขตโทษ ฮาร์ตกลายเป็นผู้ชมไปช่วงท้ายเกม ขณะที่โค้ชไมค์ บราวน์ ใช้แลนดรี้ แชเม็ตในระบบห้าผู้เล่นยิงไกล เพื่อลุกขึ้นมาพลิกสถานการณ์จากช่องว่าง 22 แต้ม ซึ่งแผนนั้นสำเร็จ: การส่งแชเม็ตลงสนามเร่งเร้าการพลิกกลับครั้งประวัติศาสตร์ของนิวยอร์ก แต่แม้ฮาร์ตจะพูดถึงการเล่นโดยไม่เอาตัวเองเป็นศูนย์กลาง และมีความอ่อนน้อมถ่อมตนสูงมากในระหว่างซ้อมระหว่างเกมที่ 1 และ 2 เขาเองก็เป็นนักบาสเกตบอลที่ภูมิใจในตัวเองสูง ประเภทที่ไม่ชอบหรือไม่สนใจจะทนรับความไม่เคารพอยู่เฉยๆ “พวกเขาน่าจะทำแบบเดิมอีกแน่นอน” ฮาร์ตกล่าวถึงแผนการของคิวบัลเวอร์สก่อนเกมที่ 2 “และฉันก็จะยิงแบบเดิมเช่นกัน ด้วยความมั่นใจ และจะเล่นตามสไตล์ของตัวเอง” ฮาร์ตทำตามคำพูดของเขาในวันพฤหัสบดี โดยยังคงกดดันต่อไปจนกระทั่งคู่ต่อสู้ยอมแพ้ ด้วยผลงานสูงสุดตลอดกาลในรอบเพลย์ออฟ 26 คะแนน ยิง 3 -pointer สำเร็จ 5 จาก 11 ครั้ง และแอสซิสต์ 7 ครั้ง จนกระทั่งคิวบัลเวอร์สยอมแพ้ นิวยอร์กคว้าชัยชนะ 109-93 นำ 2-0 ในซีรีส์ระดับ 7 เกม คิวบัลเวอร์สทำตามคาด โดยเปิดเกมที่ 2 ด้วยแผน cross-match เช่นเดิม จาร์เร็ตต์ อัลเลน ยืนห่างจากฮาร์ตนอกเขต ฮาร์ตตอบโต้ด้วยการโจมตีอย่างหนัก ยิง 3 -pointer ครั้งแรกในเกมน้อยกว่า 90 วินาทีหลังเริ่มแข่ง หลังจากดรอฟ-แอนด์คิกจากโอจี อนูโนบี้ ไปยังมุมสนาม สองนาทีต่อมา เขายิงอีกครั้งจากมุมตรงข้าม หลังจากได้รับบอลคิกจากอนูโนบี้อีกครั้ง และอีกครั้งสองนาทีถัดมา หลังจากใช้การส่งบอลด้วยการดรอฟ-แฮนด์ออฟกับเจเลน บรันสัน แล้วเลื่อนตัวซ้าย ขณะที่อัลเลนยังคงปล่อยให้ฮาร์ตโดดเดี่ยวอยู่คนเดียว ปัญหาคือ ฮาร์ตยิงพลาดทั้งสามครั้ง และเมื่ออัลเลนยังคงปิดกั้นทางเข้าเขตโทษ และขัดขวางเส้นทางการเลี้ยงของบรันสัน คิวบัลเวอร์สก็ขึ้นนำอีกครั้ง นำ 17-11 ตั้งแต่ต้นเกม ความล่าช้าในช่วงต้นทำให้แฟนๆ มัดดิสัน สแควร์ การ์เดน ร้องตะโกนดังๆ ว่า “แลนดรี้ แชเม็ต!” พร้อมกับฮาร์ตที่แสดงอาการหงุดหงิด ตีตัวเองอย่างแรง “ไม่รู้ว่าเขาพูดอะไรกับตัวเองออกมาได้บ้าง” คาร์ล-แอนโธนี ทาวน์ส ล้อเลียนกับสื่อ แต่ฮาร์ตยังคงมุ่งมั่น ไว้ใจในงานฝีมือที่ผ่านการฝึกซ้อมกับโค้ชยิงประตูของนิวยอร์ก พีเตอร์ แพตตัน ตลอดฤดูกาล ซึ่งทำให้เขาทำสถิติยิง 3 -pointer สำเร็จ 41.3% ในฤดูกาลปกติ ก่อนจะเริ่มเพลย์ออฟ 2026 ด้วยฟอร์มยิงไกลต่ำเพียง 12 จาก 48 ครั้ง แต่เขาก็ยิงเข้าไปได้ในที่สุด