ทัชก์กำลังปิดกั้นเวมบี้อย่างไร – เดอะ ริงเกอร์

มีหลายสาเหตุที่ซานอันโตนิโอสปอร์ตส์พ่ายเกมที่ 5 ของรอบตะวันตก พวกเขาทำฟาวล์โง่ๆ เสียบอลโดยไม่จำเป็น ผิดพลาดในการป้องกัน ไม่สามารถคว้าลูกกระเด้งได้ และพลาดสาม-pointer ง่ายๆ จำนวนมาก ส่วนฝั่งตรงข้าม จาร์ริด แมคเคนกลายเป็นมายตี้มายส์ ไอแซค ฮาร์เตินสไตน์แสดงความมุ่งมั่นสูงสุดในสนาม และการเล่นจากนอกเขตของท็อดเดอร์ที่เคยขาดความมั่นคงกลับยิงได้ถึง 55 เปอร์เซ็นต์ในสาม-pointer นอกมุม ดูเหมือนจะมองจากสถิติแล้วจะสรุปได้ง่าย แต่ความจริงคือ วิคเตอร์ เวมบานยาเมย์ต้องทำแต้มมากกว่า 20 คะแนน ซึ่งโค้ชมิท จอห์นสันของสปอร์ตส์ก็ยอมรับหลังจบเกมที่ท็อดเดอร์ชนะ 127-114 ว่าเขาไม่ผิด แต่ปัญหาของสปอร์ตส์ไม่ใช่แค่เรื่องของเวมบานยาเมย์ แต่เป็นภาพรวมที่ไม่สามารถเข้าไปในเขตโทษหรือจบสกอร์ได้ แม้จะมีขนาด สปีด และความคล่องตัว แต่ก็ยังทำไม่สำเร็จ ซึ่งไม่น่าแปลกใจ เพราะการป้องกันไม่ให้คู่แข่งเข้าใกล้เขตโทษคือจุดเด่นของท็อดเดอร์ คืนนี้ เมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดัน พวกเขาก็ทำได้ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา ทั้งที่สปอร์ตส์ยิงเข้าเขตโทษได้เพียง 51.7 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นอันดับสองต่ำสุดของฤดูกาลที่เวมบานยาเมย์ลงเล่นอย่างน้อย 25 นาที นี่คือเกมที่สองติดต่อกันที่สปอร์ตส์ยิงในเขตโทษได้แย่ แม้ในเกมที่ 4 จะชนะขาดลอยก็ยังยิงได้เพียง 54.7 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งต่างจากเกมก่อนหน้าที่ยิงได้ 72.5 เปอร์เซ็นต์ในรอบก่อนหน้ากับทิมเบอร์วูล์ฟส์ แม้สาม-pointer จะยังคงมีบทบาทสำคัญต่อการคว้าตั๋วเข้าสู่นัดชิงฯ กับนิวยอร์ก นิกส์ แต่การยิงจากนอกเขตมักต้องพึ่งโชค ขณะที่การยิงในเขตโทษให้โอกาสทำแต้มสูงกว่า ทุกทีมยอมรับการยิงจากนอกเขต ตราบใดที่มันเกิดจากการถูกขัดขวางการเข้าเขตโทษ แต่สปอร์ตส์มีเวมบานยาเมย์ ที่สูง 7 ฟุต 4 นิ้ว ซึ่งควรจะสามารถดังก์ได้ทุกจุด แต่กลับยิงในเขตโทษได้ไม่สม่ำเสมอ ท็อดเดอร์เล่นร่างกายหนัก มีตำแหน่งที่ดี หมุนเวียนป้องกันเร็ว แทรกในช่องทางส่งบอล และบีบพื้นที่เล่น ทำให้เกมยากลำบาก จนเวมบานยาเมย์ไม่สามารถรู้สึกสบายตัวหรือสร้างจังหวะได้ แม้จะทำแต้มในเขตจำกัดได้เพียง 3 ลูก เพราะไม่ใช่เพราะเขาอยากยิงไกล แต่เพราะท็อดเดอร์เก่งในการบังคับให้คู่ต่อสู้ทำสิ่งที่ไม่อยากทำ