‘ฉันรู้ว่าต้องคว้าโอกาสนี้ไว้’ – เซปป์ กัสส์ ปราบดินแดนโดโลไมต์คว้าชัยชนะในสเตจที่ 19 ของจีโร ดิตาเลีย ขณะที่การจัดอันดับรวมยังคงเปลี่ยนแปลงไป

เซปป์ กัสส์คว้าชัยชนะในสเตจ 19 ของจีโร เดอ อิตาเลีย บนเทือกเขาโดโลไมต์ หลังจากวันศุกร์ที่เต็มไปด้วยความดราม่า โดยนักปั่นชาวอเมริกันเอาชนะเพื่อนร่วมหนีคู่แข่งในกลุ่มหนีเพื่อคว้าชัยครั้งแรกในทัวร์ใหญ่แห่งอิตาลี ที่ยอดเขาพิอาเน่ ดี เพซเซ่ ขณะที่ทีมเมทของเขา โยนาส วิงเกกาาร์ด แทบจะยืนยันแชมป์รวมเรียบร้อยแล้ว ส่วนเดอร์ก จี-เวสต์ จากลิดล์-ทรีก ตามมาเป็นที่สอง และได้เวลาเหนือคู่แข่งในคลาสสิฟิเคชันรวม ในขณะที่จูเลียโน ซิคโคเน่ ชาวอิตาลีจากทีมเดียวกัน ปิดท้ายสามอันดับแรก ซิคโคเน่ดูเหมือนจะคว้าชัยได้หลังออกแรงเร่งบนช่วงสุดท้ายของเส้นทางขึ้นผาสโซ ฟัลซาร์โก หลังจากสะสมแต้มภูเขาสูงสุดบนผาสโซ จีอาวู มาแล้ว ทำให้เขาได้รับรางวัลซิมา คอปปี้ สำหรับผู้ที่ปั่นขึ้นจุดสูงสุดของจีโร แต่กัสส์ปั่นแรงในพื้นที่ราบและไล่ทันคู่แข่งชาวอิตาลีได้ก่อนช่วงสุดท้ายหนึ่งกิโลเมตร “ไม่ได้คาดหวังมากนัก” กัสส์กล่าวเมื่อถูกถามว่าคิดว่าจะไล่ทันซิคโคเน่ได้หรือไม่ “ผมรู้ว่าเขาคงเร่งแรงขึ้นตอนขึ้นยอดเขาเพื่อแต้มภูเขา และดูเหมือนเขาจะชะลอตัวลง แต่พอหันมามองกลับไป เขาก็มีช่องว่าง แล้วตอนที่เราเริ่มขึ้นเขา เขาก็มีเวลาขึ้นมาหนึ่งนาที ผมคิดว่าจบแล้ว จริงๆ แล้วผมรู้สึกหมดกำลังใจ เพราะคิดว่าแพ้ไปแล้ว แต่ผมก็พยายามมุ่งมั่นทำเวลาให้เร็วที่สุดในเส้นทางลาดชัน ซึ่งเป็นชัยชนะที่ดีสำหรับผม” “ตรงนี้ไม่ใช่เป้าหมายหลัก ความท้าทายสำคัญคือการช่วยโยนาสคว้าเสื้อชมพู” เขากล่าว “ตอนนี้ดูดี แต่เมื่อคืนที่ผ่านมาที่บอกว่าผมมีโอกาสหนีไป ผมก็รู้ว่าต้องคว้าโอกาสนี้ไว้” วิงเกกาาร์ดตามมาพร้อมกับไจ ฮินด์ลีย์ (เรด บัลลู-บอรา ฮันส์โกรเฮ) และเฟลิกซ์ กาลล์ (เดคาธลอน ซีเอ็มเอ ซีจีเอ็ม) ทั้งสามคนได้เวลาเหนือคู่แข่งในคลาสสิฟิเคชันรวม ฮินด์ลีย์ขยับขึ้นมาแทนที่ทิเมน อาร์เอนส์แมน (เน็ตคอมพานี-อินเอโอส) บนโพเดียม ในขณะที่จี-เวสต์ขยับขึ้นมาอยู่ในห้าอันดับแรกแทนที่อดีตผู้ครองเสื้อชมพู อาฟอนโซ ยูลาลิโอ (บาห์เรน วิกตอริออส) บนช่วงสุดท้ายของเส้นทางขึ้นเขา กาลล์ออกแรงเร่ง แต่ถูกวิงเกกาาร์ดไล่ตามทุกย่างก้าว แม้จะนำอยู่สี่นาที แต่ฮินด์ลีย์ตามมา และทั้งสามคนค่อยๆ ทิ้งอาร์เอนส์แมนไว้เบื้องหลัง ซึ่งสูญเสียเวลาไปกว่าหนึ่งนาที หลังจากคว้าชัยชนะในทัวร์เดอ แฟรนซ์ และวัลตา เดอ สเปน รวมถึงแชมป์รวมในวัลตา เดอ สเปน กัสส์เพิ่มชัยชนะสเตจในจีโร เดอ อิตาเลีย ให้กับสถิติการคว้าชัยในทุกทัวร์ใหญ่ ชัยชนะของเขายังทำให้ทีมวิสมา-ลีส แอด ไบค์ คว้าชัยชนะทุกจุดสิ้นสุดเส้นทางบนยอดเขาในปีนี้ สะท้อนความเหนือกว่าของทีมในจีโรปีนี้ กัสส์เข้าร่วมกลุ่มหนีใหญ่ในวันนี้เมื่อเหลืออีกประมาณ 100 กิโลเมตร บนเส้นทางขึ้นผาสโซ ดูรัน ซึ่งมีผู้ร่วมหนีรวม 26 คน ความเคลื่อนไหวเริ่มขึ้นบนเส้นทางขึ้นผาสโซ จีอาวู (9.8 กิโลเมตร ความชันเฉลี่ย 9.3%) เมื่อไมเคิล สโตเรอร์ (ทูดอร์ โปร ไซคลิ่ง) ออกแรงเร่งตามด้วยจี-เวสต์ ทำให้เกิดการเปล