ถ้าฉันพยายามตาม ฉันคงพังทลายไปเลย" – เรมโก เอเวเนโพเอล ยอมรับตำแหน่งที่สาม ไม่สามารถตามจีบคู่แข่งสุดยอดได้ในรายการลีช-บาสต็อก-ลีช

เรมโค เอเวเนโพเอลยอมรับว่าเขารู้ตัวดีว่าหากพยายามตามการโจมตีอย่างรุนแรงของทาเดจ โปเกชาร์บนเส้นทางลา เรโดว์ตั้งแต่ต้นเขาจะถูกทิ้งไว้ข้างหลังแน่นอน โดยระบุว่าการจบอันดับสามในวันอาทิตย์นี้ถือเป็นผลลัพธ์สูงสุดที่เป็นไปได้สำหรับเขา ต่างจากปีที่แล้วที่ยังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บและขาดการแข่งขันมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาเริ่มต้นขึ้นเขาอาร์เดนส์ในตำแหน่งที่ไม่เหมาะสมและถูกทิ้งห่างอย่างรวดเร็ว แต่ในปี 2026 เขาอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมเมื่อถึงกึ่งกลางเส้นทางเรโดว์ อย่างไรก็ตาม เมื่อเบโนอิท คอสเนฟรอยเริ่มเร่งความเร็วเพื่อเตรียมนำทีมยูเออี ทำให้เอเวเนโพเอลถูกฉีกขาดทันที และเมื่อแชมป์โลกโจมตีเพื่อคว้าแชมป์ลีช-บัสต็อก-ลีชครั้งที่สามติดต่อกัน มีเพียงปอล ไซกัส ดาวรุ่งฝรั่งเศสเท่านั้นที่ตามทันได้ “ตำแหน่งที่ผมอยู่ตอนขึ้นเรโดว์ไม่มีปัญหาเลย ดีกว่าปีที่แล้วอย่างแน่นอน ไม่มีข้อสงสัยใดๆ แต่ขาเริ่มรู้สึกหนักขึ้น” เอเวเนโพเอลกล่าวหลังจบการแข่งขัน “ความเร็วตั้งแต่กึ่งกลางเส้นทางสูงมาก ผมรู้ว่าถ้าพยายามตาม จะหมดแรงทันที จึงต้องพยายามรักษารูปแบบการปั่น อยู่ในกลุ่ม และพยายามรักษาน้ำหนักไว้จนถึงโรเชอ-ออซ-โฟกอนส์” เขาเสริมขณะให้สัมภาษณ์ในโซนผสมกับ CyclingProNet “จากนั้นผมโฟกัสที่การเร่งแซงตอนขึ้นไปถึงยอดเขา เพื่อให้สกีย์ลมอสกลับมาอยู่ในกลุ่ม แล้วอันดับสามก็คงเป็นสูงสุดที่ทำได้ในวันนี้ สุดท้ายผมเร่งแซงเพื่อชิงอันดับสาม ถือว่าเป็นวันที่ดีสำหรับเราโดยรวม” เอเวเนโพเอลย้ำความเห็นเดิมเมื่อพูดคุยกับสื่อเบลเยียมในบ้านเกิด โดยบอกกับ Sporzaว่า “พวกเขาเร่งความเร็วอย่างหนักจริงๆ ผมรู้ทันทีว่าถ้ามีการโจมตีเพิ่มเติม ผมคงไม่สามารถมีบทบาทสำคัญได้อีกต่อไป ตำแหน่งที่ผมอยู่ดีแล้ว ปัญหาไม่ใช่ตรงนั้น แต่แค่ขาอ่อนลงในจังหวะนั้น” ด้วยผลการแข่งขันครั้งนี้ เอเวเนโพเอลปิดฉากฤดูกาลคลาสสิกฤดูใบไม้ผลิของเขาด้วยการคว้าอันดับสามสองครั้งติดต่อกัน จากลีช และทัวร์ออฟเฟลด์แลนด์ครั้งแรก พร้อมคว้าแชมป์อามสเทลโกลด์เรซซ์ ทำให้อยู่ในสภาพที่ดีก่อนเริ่มเตรียมความพร้อมสำหรับทัวร์เดอฟรองซ์ เขายังสร้างความฮือฮาในวงการจักรยานทั่วโลกในช่วง 5 กิโลเมตรแรกของการแข่งขันวันอาทิตย์ เมื่อการอัปเดตสดของงานแสดงให้เห็นว่าเขาและอีก 53 คนรวมตัวกันเป็นกลุ่มหนีที่ใหญ่โต และนำหน้าทีมยูเออีไปได้เกือบสี่นาที โซเชียลมีเดียเต็มไปด้วยความเห็นต่างๆ ว่าทำไมเขาถึงเข้าร่วมการหนีครั้งนี้ และอาจขัดกับกฎไม่เป็นทางการหรือไม่ แต่เอเวเนโพเอลยืนยันภายหลังว่าการเข้าร่วมครั้งนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ “ผมไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ ตอนนั้นผมอยู่อันดับ 30 แล้วพลันรู้ว่ามีช่องว่าง แต่ผมไม่ได้ทำงานร่วมกับใครเพื่อเข้าไปในกลุ่มนี้ จึงเป็นแค่เรื่องบังเอิญจริงๆ ผมไม่ได้พยายามอะไรเลย แค่เกิดขึ้นโดยไม่ตั้งใจ” เขาพูด “กลุ่มนั้นใหญ่มาก”