อิเลียนา รูเบิร์ต ตั้งครรภ์ แคลต์ มาร์ติน ถูกปล่อยตัว และปัญหาการจัดทีมสุดท้ายของวาลคิรีส์ – เดอะ เมอร์คิวรี นิวส์

Golden State Valkyries เพิ่มอีกหนึ่งบทสรุปสุดพลิกผันในช่วงนอกฤดูกาล ก่อนเกมเปิดฤดูกาลที่จะลงแข่งในซีแอตเทิล โดยทีมประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่าได้ปล่อยตัวคานาดาน่ารักอย่าง เคท มาร์ติน และยื่นขอสัญญาแทนสำหรับเซ็นเตอร์ตัวหลัก โอลิอานา รูเบิร์ต ที่ตั้งครรภ์ มาร์ตินถูกปล่อยตัวอย่างน่าตกใจ โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากความนิยมของเธอทั้งในแฟนคลับและภายในห้องแต่งตัว เธอใช้เวลาสองฤดูกาลแรกภายใต้การคุมทีมของนาตาลี นาเคส หลังถูกดราฟต์โดยลาสเวกัส ซึ่งนาเคสเคยเป็นผู้ช่วยโค้ช และถูกเลือกในดราฟต์ขยายทีมโดยโกลเด้น สเตท มาร์ตินได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขา Grade 2 เมื่อสัปดาห์ก่อน และพัฒนาอาการดีขึ้นจนถูกปรับสถานะเป็น "วันต่อวัน" เมื่อวันอังคาร แต่การตั้งครรภ์ของรูเบิร์ตทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไป ทีมเพิ่มความลึกในตำแหน่งเซ็นเตอร์ด้วยการดึง ลาเอติเชีย อาไมเฮร์ เข้าสู่ทีมเปิดฤดูกาล และน่าจะได้ลงเล่นเป็นตัวสำรองของกิอาห์ สต็อกส์ แม้ในทฤษฎีรูเบิร์ตอาจลงเล่นบางเกมตามช่วงของการตั้งครรภ์ แต่การที่ทีมยื่นขอสัญญาแทนบ่งชี้ว่าคาดว่าเธอจะขาดหายไปนานหรืออาจไม่ได้ลงสนามเลยตลอดฤดูกาล แหล่งข่าวในลีกยืนยันกับ Bay Area News Group ว่า มาร์ตินไม่สามารถเป็นผู้เล่นทดแทนรูเบิร์ตได้ตามข้อตกลงใหม่ระหว่างผู้เล่นกับทีม ทางเดียวที่เธอจะกลับมาได้คือผ่านสัญญาพัฒนา อย่างไรก็ตาม การนำมาร์ตินกลับมาในสัญญาพัฒนาต้องผ่านอุปสรรคมากมาย เธอมีเวลา 48 ชั่วโมงในการผ่านกระบวนการปล่อยตัวก่อนที่ทีมจะมีโอกาสเซ็นสัญญาพัฒนา แม้มาร์ตินจะมีความสามารถและน่าจะถูกจับตามองในฐานะนักยิงสามแต้ม แต่หากผ่านการปล่อยตัว เธอจำเป็นต้องยอมลดเงินเดือนอย่างมากเพื่อลงเล่นได้สูงสุด 12 นัด ซึ่งเป็นขีดจำกัดของผู้เล่นพัฒนา รายได้ของเธอจะลดลงจาก 293,510 ดอลลาร์ในฤดูกาลนี้ เหลือประมาณ 60,000 ดอลลาร์ในสัญญาพัฒนา ทีมยังคงมีตำแหน่งพัฒนาอีกหนึ่งตำแหน่งว่าง แต่ผู้อำนวยการทั่วไป โอฮีมา นยานิน ระบุเมื่อวันอังคารว่า ทีมไม่ต้องการสร้างนิสัยการปล่อยผู้เล่นแล้วเรียกกลับมาใหม่ “เราต้องแน่ใจว่าจะไม่เซ็นนักกีฬา ปล่อยตัว แล้วกลับมาเซ็นใหม่” นยานินกล่าว “นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราเป็น เราต้องคิดอย่างรอบคอบและตั้งใจในการใช้ตำแหน่งเหล่านี้” รูเบิร์ตจะได้รับอนุญาตให้เดินทางกับทีมตลอดการตั้งครรภ์ แต่ไม่จำเป็นต้องเดินทาง ทีมไม่สามารถส่งต่อเธอไปยังทีมอื่นได้โดยไม่ได้รับความยินยอม เนื่องจากกฎเดียริกา แฮมบี้ ฉบับใหม่ของลีก ห้ามส่งต่อผู้เล่นที่ตั้งครรภ์โดยไม่ได้รับความเห็นชอบจากตัวผู้เล่นเอง นอกจากนี้ เธอยังจะได้รับเงินเดือนเต็มจำนวนโดยไม่มีผลต่อค่าใช้จ่ายในงบประมาณของทีม รูเบิร์ตจะยังคงมีตำแหน่งในทีม แต่หากทีมได้รับสัญญาแทน จะทำให้ทีมสามารถเสริมทัพได้ในระดับที่เหมาะสม