ดวลเดือดของแอนดี้ เพจส์กับแมสเซอร์ มิลเลอร์ที่เรียกได้ว่า 'น่าทึ่ง' เป็นกุญแจสำคัญช่วยให้ทีมดอดเจอร์สคว้าชัยชนะ - นิวยอร์กโพสต์

ซานดิเอโก – ฟรีดดี้ ฟรีแมน นั่งอยู่ที่ม้านั่งเปลี่ยนตัวเมื่อคืนวันอังคาร สะบัดหัวด้วยความประหลาดใจ และพูดคำเดิมซ้ำไปซ้ำมาอย่างน้อยครึ่งโหล “เหลือเชื่อจริงๆ” เขาพูด “แค่เหลือเชื่อจริงๆ” ในเกมที่ดอดเจอร์สเอาชนะแพดรส์ 5-4 ฟรีแมนทำโฮมรันสองลูกได้เอง ส่วนทีมพิทบัลล์รวมกันขว้างห้าอินนิ่งโดยไม่เสียรัน และดอดเจอร์สก็คว้าชัยชนะ comeback สำเร็จ กลับขึ้นนำฝูงแบ่งกลุ่มเวสต์ของลีกชาติอีกครั้ง แต่สิ่งที่ทำให้ผู้เล่นมากประสบการณ์อย่างฟรีแมนประทับใจไม่ลืม คือเหตุการณ์หนึ่งที่เกิดขึ้นในเกมนี้ แอนดี้ เพจส์ ถูกเขาประกาศว่า “เป็นการตีที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่ฉันเคยเห็นด้วยตาตนเอง” “พวกเราทุกคนก็แค่พูดว่า ‘ว้าว’” ฟรีแมนเสริม เมื่อถึงอินนิ่งที่เก้า ทั้งสองทีมเสมอกัน ผู้รับช่วงต่อไปอยู่บนฐานแรก ปิดเกมที่ดีที่สุดในเบสบอลกำลังขว้าง โอกาสสำคัญของดอดเจอร์สที่จะพลิกเกมก็อยู่ที่เพจส์เพียงคนเดียว “ในใจฉัน ฉันไม่เคยคิดว่าเขาจะต่อยอดเอาชนะฉันได้หรือจะควบคุมเกมได้” เพจส์พูดเป็นภาษาสเปน “ฉันมั่นใจ 100 เปอร์เซ็นต์ว่าฉันจะผลักบอลไปข้างหน้าได้” หลังจากเก้าลูกขว้าง ฉันก็ทำสำเร็จ แม้แต่มาสัน มิลเลอร์ ผู้ที่โดดเด่นที่สุดในเบสบอลฤดูกาลนี้ ก็ไม่อาจหยุดยั้งได้ 21 ครั้งแรกที่ลงสนาม 20 ครั้งไม่เสียรัน เขาสกัด 45 จาก 84 ผู้ตี และเก็บชัยชนะได้ 15 จาก 15 ครั้ง โดยไม่แพ้มาเกือบหนึ่งปีเต็ม แต่ในคืนนี้ มิลเลอร์กลับทำผิดพลาด หลังจากที่ก่อนหน้าเพจส์ ได้เดินทางมาถึงฐานแรกจากการเดินฟรีจากสไลเดอร์ที่ตัดสินว่าเป็นสตรีก แต่ถูกเปลี่ยนเป็นบอลหลังการท้าทายผ่านระบบ ABS แล้วตามด้วยการขว้างผิดพลาดในการพยายามขว้างล้มผู้เล่นสำรอง ทำให้ผู้เล่นคนนั้นวิ่งขึ้นฐานสามได้ทันที ทันทีที่เกมเริ่มต้นเมื่อวานนี้ เพจส์เคยเป็นผู้ตีสุดท้ายที่โดนมิลเลอร์เอาชนะ ด้วยการตีลูกสไลเดอร์ต่ำในจังหวะ 0-2 แล้วตีกลับไปที่ฐานสาม ขณะที่ผู้รับช่วงต่อไปและผู้นำการรุกอยู่บนฐาน ทีมเมตและโค้ชทีโอสคาร์ เฮอร์นานเดซ รู้สึกว่า เพจส์ได้เรียนรู้จากประสบการณ์นั้นมาอย่างดี “เขารู้ว่าครั้งต่อไปที่เจอกับเขา เขาจะทำได้ดีกว่าเดิม” เฮอร์นานเดซกล่าว ใช่แล้ว หลังจากมิลเลอร์พยายามฟื้นตัวจากความผิดพลาด เพจส์ก้าวเข้าสู่แท่นตีด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม “เขาก็เป็นผู้เล่นที่เก่ง แต่สำหรับฉัน เขาแค่ผู้เล่นที่ขว้างเร็วเท่านั้น” เพจส์กล่าว “ถ้าคุณสามารถตีให้ตรงเวลาได้ เราก็สามารถทำลายเขาได้” หลังจากตีตัดลูกเร็วของมิลเลอร์ครั้งแรกได้ ดูเหมือนเพจส์จะจ้องมองไปที่ม้านั่งขว้างของมิลเลอร์ ผู้ขว้างสูง 6 ฟุต 5 นิ้ว ด้วยสายตาที่ชัดเจน บอกเป็นนัยว่า เขาไม่ยอมถอย แม้จะดีแค่ไหน มิลเลอร์ก็ยังไม่สามารถหยุดเพจส์ได้ ทั้งที่เพจส์เองก็เพิ่งเริ่มต้นฤดูกาลด้วยฟอร์มยอดเยี่ยม จนถึงวันอังคาร เขาเป็นผู้นำทีมในอัตราการตี (.299) ตามหลังมักซ์ มันซี่เพียงเล็กน้อยในค่ารวมคะแนน (.865) และมีรันบิลที่ห่างจากจุดนำของลีกเพียงหนึ่งรัน (41) ตลอดช่วงนอกฤดูกาล เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในห้องซ้อมตี ทั้