สังเกตการณ์ทันที: โจเอล เอมบิดกลับมาลงสนามทันเวลา แต่เซลติกส์ยำซิกเซอร์สในเกม 4

ซิกเซอร์สแสดงผลงานอับอายในเกมสำคัญที่สุดของฤดูกาล แพ้บอสตัน เซลติกส์ 96-128 ซึ่งดูเหมือนจะเป็นจุดจบของฤดูกาลนี้ ความพ่ายแพ้นี้รุนแรงจนเริ่มตั้งคำถามว่าทีมจะไปทางไหนต่อไป นี่คือสิ่งที่ผมเห็น มีช่วงประมาณเจ็ดนาทีในคืนอาทิตย์ที่สนามในซัทธ์ฟิลีที่คึกคักจริงๆ เมื่อโจเอล เอมเบิดด์กลับมาลงสนาม และโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงแรกของเกม เขาทำฟาวล์ควีตาสองครั้งรวด บดเนื้อหนาของนิก วูเชวิชในพื้นที่ใกล้กรอบ และวิ่งเร็วเพื่อดวลกับคู่แข่งจนได้ดังค์ในจังหวะสวนกลับ สร้างเสียงปรบมือดังที่สุดของคืนนั้นจากแฟนบอลเจ้าถิ่น แต่น่าเสียดายที่นั่นคือจุดที่ความสนุกหยุดลง ผ่านไปสี่เกมแล้วในซีรีส์นี้ แต่นิค นิวส์ยังไม่เข้าใจว่าแอนดรูว์ ดรัมมอนด์กำลังเผชิญปัญหาใหญ่เมื่อเจอไลน์อัพแบบห้าคนออกนอกกรอบของบอสตัน หลังจากเอมเบิดด์ถูกเปลี่ยนตัวออกครั้งแรกในเกม ช่วงเวลาที่เหลือเกือบเจ็ดนาที ซิกเซอร์สตามหลังแค่หนึ่งคะแนน และยังรับมือได้ดีในเกมรับ แม้การยิงจะย่ำแย่ แต่ไม่นานพอ ทีมเซลติกส์ก็เริ่มเล่นงานจุดอ่อนนี้ โดยดรัมมอนด์ไร้ทางรับมือเมื่อต้องป้องกันในพื้นที่ว่าง แค่ให้เพย์ตัน พริทชาร์ดใช้สกรีนจากตัวใหญ่แล้วปล่อยให้ตัวสำรองของเซลติกส์ทำลายดรัมมอนด์ในระบบ drop coverage ก็เพียงพอแล้ว ดรัมมอนด์ดูตกใจที่พริทชาร์ด ผู้มีความสามารถยิงไกลระดับตัวท็อป และคว้ารางวัลผู้เล่นสำรองยอดเยี่ยมเมื่อปีก่อน นิวส์ถึงกับเปลี่ยนตัวเอมเบิดด์กลับลงสนามอีกครั้งเมื่อเซลติกส์นำห่างเกินสิบแต้มแล้ว แต่ก็สายเกินไป ปัญหาใหญ่กว่านั้นคือประเด็นเดิมที่เราพูดกันมาเกือบห้าปีแล้ว นั่นคือ ซิกเซอร์สไม่สามารถรับลูกกลับมาเป็นทีมได้ ดังนั้นการที่นิวส์ยังคงส่งดรัมมอนด์ลงสนามจึงอาจดูสมเหตุสมผล เพราะเขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่มีแผนชัดเจนในการดูดิ้นในพื้นที่รับลูก แต่ไม่ว่าใครจะลงสนาม ซิกเซอร์สก็ถูกทำให้ดูอ่อนแอในเกมรับลูกกลับ ทีมเซลติกส์ขยายโอกาสทำคะแนนด้วยลูกกลับมาสามครั้ง หรือบางครั้งถึงสี่ครั้ง แล้ววิ่งสวนกลับจากด้านนอกเพื่อทำแต้มต่อเนื่อง น่าเสียดายที่ซิกเซอร์สไม่สามารถปิดเกมได้ เพราะพวกเขามีเกมรุกที่ดีหลายครั้งในครึ่งแรก แต่กลับสูญเสียโอกาสเพราะไม่สามารถหาตำแหน่งหรือลูกกลับมาได้ คุณทำงานหนัก 16-20 วินาที ได้ลูกป้องกันที่ดี แต่กลับปล่อยให้เซลติกส์มีผู้เล่นสองถึงสามคนได้ลูกกลับมา จนทำให้ผู้เล่นซิกเซอร์สที่ต้องต่อสู้อยู่คนเดียวหมดแรง ไทเรส มักกี้ เป็นส่วนหนึ่งของปัญหานี้โดยไม่รู้ตัว เขาอาจเป็นตัวแทนของความขัดแย้งในระบบรับมือของนิค นิวส์ ที่ดูดีเมื่อสามารถขโมยบอลได้ แต่กลับแย่มากเมื่อปล่อยให้คู่ต่อสู้ยิงไกลเปิด และต้องทนรับลูกกลับมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า