ไรอัน โพลส์ ผิดหรือไม่ที่มองข้ามตำแหน่งแนวรับในดราฟต์? ความจริงอาจทำให้คุณประหลาดใจ

รยาน โพลส์ ดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของทีมชิคาโก แบร์ส มาแล้ว 5 ฤดูกาลนอกซีซัน โดยตลอดช่วงเวลานี้ เขาไม่เคยใช้ดราฟต์รอบแรกเลือกผู้เล่นแนวรับเลย ไม่ว่าจะครั้งใด ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่มีผู้จัดการทั่วไปคนไหนของแบร์สทำมาก่อน รยาน เพซ ทำในปีที่สอง ส่วนฟิล เอมเมอรี่ ทำในปีแรก และเจอร์รี่ แองเจโล ทำในปีที่สาม มันดูเหมือนเป็นประเพณีของผู้จัดการทั่วไปแบร์สที่ต้องใช้ดราฟต์รอบแรกเสริมแนวรับ แต่โพลส์กลับเน้นเสริมแนวรุกมาโดยตลอด ดิลลอน เทียนีแมน กลายเป็นผู้เล่นแนวรับคนแรกที่เขาดราฟต์ในปีนี้ ซึ่งเป็นตำแหน่งเซฟตี้ จนถึงตอนนี้ เขาใช้ดราฟต์รวม 6 ครั้งกับแนวรับ แต่ 4 ใน 6 คนมาจากรอบนอกสองรอบแรก และไม่มีใครทำสถิติสก็อต 8 ครั้งขึ้นไปในฤดูกาลเดียว ส่งผลให้แฟนบอลและสื่อวิพากษ์วิจารณ์ว่าโพลส์พลาดโอกาสสำคัญในการเสริมทีมในตำแหน่งที่จำเป็น ฉันจึงตั้งคำถามว่าข้อกล่าวหาเหล่านี้เป็นความจริงหรือไม่ จึงได้ทำการศึกษาข้อมูล พบว่ามีกรณีเดียวที่โพลส์อาจควรเลือกผู้เล่นแนวรับแทนผู้เล่นที่เขาเลือกจริงๆ นั่นคือปี 2024 เมื่อเลือกโอดันซ์ด้วยดราฟต์อันดับที่ 9 ลาตู มัวร์ฟี และเวิร์ส ต่างก็กลายเป็นผู้เล่นกดดันผู้เล่นแนวรุกที่มีประสิทธิภาพมากใน 2 ปีที่ผ่านมา ลาตูทำสก็อต 8.5 ครั้งในฤดูกาลที่แล้ว เวิร์สทำ 7.5 ครั้งและ 27 ครั้งที่กระทบผู้เล่นแนวรุก มัวร์ฟีคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์กับซีแอตเทิล แม้โอดันซ์จะมีช่วงเวลาที่ดีใน 2 ปีที่ผ่านมา แต่ก็ยังมีปัญหาเรื่องการเสียลูกบอลและอาการบาดเจ็บ ความจริงที่โหดร้ายคือ แบร์สไม่ได้อยู่ในสถานะที่ดีพอที่จะเลือกผู้เล่นแนวรับในช่วงเวลาที่โพลส์เข้ามา ปี 2022 เขาไม่มีดราฟต์รอบแรก และแม้จะมี ก็คงไม่สามารถเลือกผู้เล่นที่ดีที่สุดได้ เพราะทราวอน วอล์กเกอร์ ไอเดียน ฮัทชินสัน และเคยวอน ทิโบเดอกซ์ ต่างก็ถูกเลือกก่อนที่แบร์สจะได้เลือก ปีถัดมา เขาอาจเลือกเจเลน คาร์เตอร์อันดับที่ 9 ได้ แต่ทุกคนรู้ดีถึงปัญหาส่วนตัวของเขา ซึ่งเป็นความเสี่ยงสูงเกินไปสำหรับทีมที่กำลังสร้างใหม่ โพลส์จึงเลือกผู้เล่นแนวรุกที่กลายเป็น All-Pro ได้สำเร็จ ปี 2024 เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเลือกผู้เล่นตำแหน่งควอเตอร์แบ็กอันดับหนึ่ง ปีต่อมา ผู้เล่นแนวรับที่ดีที่สุดอย่างอับดูล คาร์เตอร์และเมสัน กราห์ม ถูกเลือกก่อนที่แบร์สจะได้เลือก ปีนี้ ผู้เล่นแนวรับ 5 คนถูกเลือกก่อนที่แบร์สจะได้เลือก ความจริงที่โหดร้ายคือ โพลส์แทบไม่มีโอกาสได้เลือกผู้เล่นแนวรับในรอบแรกเลย แม้แต่ครั้งที่เขาอาจควรเลือก ยังมีเหตุผลที่สมเหตุสมผลในการเลือกผู้เล่นแนวรุกเพื่อเสริมให้ควอเตอร์แบ็กคนใหม่ มีโอกาสประสบความสำเร็จมากขึ้น การแลกเปลี่ยนเพื่อคว้าโมนเตซ ซแวร์ต ถือเป็นการตัดสินใจที่ดี ซแวร์ตทำสก็อต 22.5 ครั้งจาก 44 นัดนับตั้งแต่ย้ายมาจากวอชิงตัน แม้จะไม่ใช่สตาร์ระดับโลก แต่ก็ถือเป็นการเสริมทีมที่คุ้มค่า