เจมส์ ฮาร์เดน ระบุว่า คาวาเลียร์ส เป็นทีมที่ดีกว่า แม้จะพ่ายให้กับนิกส์ในรอบเพลย์ออฟแบบสแลมดันก็ตาม และพูดถึงอนาคตในลีกเอ็นบีเอหลังจบฤดูกาลแข่งขัน

เจมส์ ฮาร์เดนและทีมแคลิฟอร์เนีย เคเวียร์ส ต้องพ่ายในการล่าแชมป์เอ็นบีเอ หลังจากนิวยอร์ก นิกส์ คว้าชัยชนะแบบสweep ในเกม 4 ที่แสดงฟอร์มเหนือกว่าอย่างชัดเจนเมื่อวันจันทร์ แม้เคเวียร์สจะไม่สามารถคว้าชัยชนะได้เลยในรอบชิงชนะเลิศภาคตะวันออก ฮาร์เดนยังคงเชื่อมั่นว่าทีมของเขามีศักยภาพดีกว่า “มันจบลงด้วยสกอร์ 4-0 แต่ผมไม่คิดว่าเราขาดโอกาสในเกมที่ดีที่สุดของเรา” ฮาร์เดนกล่าวกับผู้สื่อข่าว “พวกเขาครองเกมเราตลอด 4 นัด แต่ผมไม่แน่ใจว่าจะตอบคำถามนี้ได้อย่างไร เพราะจริงๆ แล้วผมรู้สึกว่าเราเป็นทีมที่ดีกว่า” ฮาร์เดน ซึ่งมีสิทธิ์เลือกต่อสัญญาในฤดูกาลนี้ ยังยืนยันว่า “100 เปอร์เซ็นต์” ต้องการกลับมาเล่นให้เคเวียร์สในฤดูกาลหน้า ฮาร์เดนที่ตามหาแชมป์มาโดยตลอดในอาชีพ ต้องเปลี่ยนทีมบ่อยครั้งในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา หลังจากที่เคเวียร์สพ่ายในรอบชิงชนะเลิศภาคตะวันออก คำถามจึงเกิดขึ้นว่าเขาจะสนใจย้ายไปร่วมทีมที่มีศักยภาพสูงกว่าในการคว้าแชมป์หรือไม่ แต่ดูเหมือนว่าเขายังหวังจะกลับมาลุยต่อร่วมกับทีมเดิม อย่างไรก็ตาม ความพร้อมของเคเวียร์สในการต่อสัญญาอาจเป็นปัจจัยสำคัญ อดีตผู้เล่นดาวรุ่ง MVP ไม่ได้เพิ่มคุณค่าในรอบชิงชนะเลิศ โดยเฉลี่ยเพียง 16.0 คะแนน 3.0 แอสซิสต์ และ 4.3 ครั้งของการสูญเสียลูกบอลต่อเกม พร้อมยิงพลาดถึง 38.9 เปอร์เซ็นต์จากสนาม และเพียง 17.9 เปอร์เซ็นต์จากสามแต้ม ขณะที่ดาวเตะตัวเก่ง โดนาวัน มิตเชลล์ ก็พร้อมต่อสัญญาอยู่กับทีมต่อไป ซึ่งน่าจะทำให้เคเวียร์สตัดสินใจได้ง่ายขึ้น “ผมรักที่นี่ ผมไม่รู้จะพูดยังไงอีก แต่ผมรักที่นี่” มิตเชลล์กล่าว “เรายังมีภารกิจที่ค้างอยู่ เราต้องกลับมาให้ได้ สำหรับเมืองนี้ พวกเขาน่าจะได้แชมป์” สิ่งแรกที่เคเวียร์สต้องทำในช่วงนอกฤดูกาลคือวิเคราะห์สาเหตุที่ล้มเหลว และวางแผนปรับปรุงเพื่อกลับมาแข็งแกร่งกว่าในฤดูกาลหน้า ฮาร์เดนมองว่าปัญหาอยู่ที่นิวยอร์กยิงประตูได้แม่นยำ “พวกเขาทำประตูได้ — ทั้งลูกเปิดและลูกยาก” เขากล่าว “แต่เราแทบไม่ได้ยิงแม้แต่ลูกเดียว นั่นคือประเด็นหลัก” เคเวียร์สแสดงความก้าวหน้าในฤดูกาลนี้ โดยสามารถเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศภาคตะวันออกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ยุคเลอบรอน เจมส์ แต่การจบฤดูกาลด้วยการถูกสweep ทิ้งคำถามไว้มากมาย หลังจากพ่ายแพ้แบบสweep เคเวียร์สจึงมีช่วงนอกฤดูกาลยาวนานรออยู่