เจสัน โคลลินส์ ต้องการเล่าเรื่องราวของตัวเองให้ได้เอง

เจสัน โคลลินส์ ผู้เล่นคนแรกที่เปิดตัวว่าเป็นเกย์ในศึกบาสเกตบอลเอ็นบีเอ เสียชีวิตจากโรคมะเร็งสมองเมื่อวันอังคารที่ 13 พฤษภาคม 2026 ที่อายุได้ 47 ปี ครอบครัวของเขาประกาศข่าวนี้ โดยเมื่อปีที่แล้ว โคลลินส์ถูกวินิจฉัยว่าเป็นเนื้องอกในสมอง และต่อมาเปิดเผยว่าเป็นมะเร็งสมองระยะสี่ ชนิดกลีโอเบลาสโตมา ซึ่งเป็นโรคที่ร้ายแรงมาก ตามที่เขาให้สัมภาษณ์กับรามอน่า เชลบูร์นของ ESPN ในบทความเมื่อธันวาคมปีที่แล้ว เขาเดินทางไปสิงคโปร์เพื่อรับการรักษาแบบทดลองหวังจะยืดอายุไว้ พร้อมระบุว่า “เป้าหมายคือต้องต่อสู้กับการเติบโตของเนื้องอกให้ได้นานพอจนสามารถผลิตภูมิคุ้มกันเฉพาะบุคคลสำหรับผมได้ และคงสภาพร่างกายให้แข็งแรงพอที่จะรับการรักษาเมื่อพร้อม” การรักษานี้ทำให้เขาสามารถกลับมาสหรัฐฯ และปรากฏตัวต่อสาธารณะได้ แต่หลังจากนั้นคราสกลับมาและทรุดลงเรื่อยๆ ก่อนเสียชีวิตที่บ้านในลอสแอนเจลิส โคลลินส์เล่นในเอ็นบีเอมา 13 ฤดูกาล ซึ่งถือเป็นเส้นทางอาชีพที่ประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน แต่เขากลับโด่งดังมากขึ้นในช่วงท้ายอาชีพ หลังจากประกาศตัวตนในบทความของ Sports Illustrated ปี 2013 กลายเป็นนักกีฬาชายคนแรกที่เปิดเผยตัวตนว่าเป็นเกย์ในหนึ่งในสี่ลีกใหญ่ของกีฬาอาชีพชายสหรัฐฯ แม้จะไม่มีทีมตกลงเซ็นสัญญาในฤดูกาล 2013–14 จนกระทั่งบรูคลิน เน็ตส์เสนอสัญญา 10 วัน และเขาก็ลงสนามนัดแรกตั้งแต่ประกาศตัวเมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ 2014 จากนั้นเล่นจบฤดูกาลกับทีมก่อนประกาศแขวนสติกเกอร์ในพฤศจิกายนปีนั้น เมื่อมองย้อนกลับไปในสถานการณ์ทางวัฒนธรรมปัจจุบัน มักจะรู้สึกว่าการประกาศตัวของโคลลินส์เกิดขึ้นในยุคที่เปิดกว้างกว่า แต่เขากลับบอกว่า “ดีใจที่ได้ประกาศตัวในปี 2013 แทนที่จะเป็นปี 2003 เพราะสภาพแวดล้อมเปลี่ยนไป ความเห็นของสาธารณชนเปลี่ยนไป แต่เราก็ยังต้องก้าวไปอีกไกล ทุกคนกลัวสิ่งที่ไม่รู้ แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่อยากย้อนกลับไปสู่ยุคที่กลุ่มน้อยถูกกดขี่อย่างเปิดเผย” ในตอนนั้น เขาสวมเสื้อหมายเลข 98 ขณะอยู่กับบอสตัน เซลติกส์และวอชิงตัน วอชิงตัน เพื่อสะท้อนถึงปี 1998 ซึ่งเป็นปีที่แมทธิว เชพาร์ด นักศึกษาเกย์ถูกทำร้ายจนเสียชีวิตโดยชายสองคนในรัฐไวโอมิง “วอก” ยังไม่ใช่คำที่ถูกใช้ซ้ำจนจางความหมายในปี 2013 แต่ยังคงเป็นคำว่า “สอดคล้องกับความเหมาะสมทางการเมือง” ประธานาธิบดีบารัก โอบามา โทรไปหาโคลลินส์ทันทีหลังประกาศ และบอกว่าเขาได้ทำสิ่งสำคัญ สื่อหลายรายในเอ็นบีเอออกมาสนับสนุนอย่างชัดเจน แต่ก็ยังมีบางคนไม่เห็นด้วย โดยอ้างอิงหลักคำสอนทางศาสนา ทั้งที่โคลลินส์ระบุในบทความว่าเขาให้ความสำคัญกับคำสอนของพระเยซู โดยเฉพาะเรื่องการยอมรับและการเข้าใจ คริส บราสซาร์ด ผู้บรรยายของ ESPN ในเวลานั้น กล่าวต่อหน้ากล้องว่าความเกย์เป็นบาป ความโง่เขลาในยุคนั้นอาจดูเหมือนไกลตัว เพราะสื่อมีจำกัด ทวีตหายไป ผู้พูดในวิทยุกีฬาที่ดูถูกก็จางหายไป ระบบค้นหาข้อมูลแย่ลง รวมถึงกลุ่มคริสตจักรเวสต์วอร์โบร โบธเชิร์ช กลุ่มที่มีชื่อเสียงจากการยกป้าย “พระเจ้าเกลียดเกย์” ไปวางทุกที่