เจ็ตส์เลือกผู้เล่นตำแหน่งเอจ ดาวิด บาร์รี่ จากทีมเท็กซัสเทค ด้วยดราฟต์รอบแรกอันดับสองในดราฟต์เอ็นเอฟแอลปี 2026

ผู้สื่อข่าว NYJets.com รายงานว่า ทีมเจ็ตส์ได้เลือกผู้เล่นแนวรับด้านข้างจากทีมเท็กซัสเทค ดาวิด บลี ด้วยตำแหน่งที่สองในรอบแรกของการดราฟต์ NFL ปี 2026 ซึ่งจัดขึ้นในคืนเปิดงานที่เมืองพิตต์สเบิร์ก โดยบลีกล่าวหลังจากสวมหมวกและเสื้อหมายเลข 1 สีเขียว-ขาวเป็นครั้งแรกว่า “มันเหมือนฝันไปเลย มันเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม และโอกาสดีๆ ที่ผมจะได้มาอยู่ที่นี่ ผมขอขอบคุณแฟนๆ ที่มาให้กำลังใจ และผมแค่อยากเรียนรู้ทุกอย่างให้มากที่สุด เพื่อพัฒนาตัวเองให้เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดเพื่อช่วยเหลือทีมนี้ ผมเชื่อว่าทีมต้องการก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้อง และผมพร้อมทำงานหนัก” ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนการดราฟต์ นักวิเคราะห์และแฟนบอลเจ็ตส์ต่างคาดเดาอย่างหนักว่าทีมจะเลือกใคร หลังจากลาสเวกัสเลือกควอเตอร์แบ็ค เฟอร์นันโด เมนโดซา จากอินเดียนา ไปก่อน แล้วเจ็ตส์จะเลือกผู้เล่นแนวรับด้านข้างที่ดีที่สุด แต่คำถามคือจะเป็นบลี ผู้มีผลงานโดดเด่นกับทีมเรดเรเกอร์ส หรืออาร์เวลล์ รีส ผู้มีศักยภาพสูงจากโอไฮโอสเตต แม้จะมีการคาดเดาไปมาแทบทุกวัน แต่ผลงานของบลีที่ทำไว้ตลอด 4 ฤดูกาลในมหาวิทยาลัย รวม 29 ทัชดาวน์ ก็ชนะใจคณะกรรมการ โดยเขาทำ 14.5 ทัชดาวน์ใน 3 ฤดูกาลแรกที่สแตนฟอร์ด ก่อนจะทำอีก 14.5 ทัชดาวน์ในฤดูกาลเดียวที่เท็กซัสเทค ซึ่งเท่ากับผู้นำระดับ FBS และมี 19.5 ครั้งที่หยุดการเล่นของควอเตอร์แบ็ค รองจากผู้นำโลก พร้อมถูกยกให้เป็นผู้เล่นแนวรับที่สร้างแรงกดดันต่อควอเตอร์แบ็คมากที่สุดในปีนั้น หลังจบฤดูกาล เขาได้รับรางวัล All-American ทีมแรก และผู้เล่นแนวรับดีที่สุดในลีกบิก 12 หลังการดราฟต์ บลีกล่าวถึงความรู้สึกเมื่อทำทัชดาวน์ว่า “โอ้ ใช่เลย ผมดีใจที่คุณถามถึงความรู้สึกนั้น มันไม่มีอะไรเทียบได้ นั่นคือหนึ่งในแรงผลักดันสำคัญที่ทำให้ผมเล่นฟุตบอล ความรู้สึกตอนที่ทำทัชดาวน์ ยิ่งเวลาที่เล่นในสนามเหย้า แฟนๆ โห่ร้องให้กำลังใจ มันยอดเยี่ยมมาก ไม่ว่าจะเล่นที่ไหน ความรู้สึกนั้นมันพิเศษที่สุด” นอกจากผลงานบนสนาม เขายังโชว์ฟอร์มโดดเด่นที่_combine โดยวิ่ง 40 หลาในเวลา 4.50 วินาที ซึ่งเร็วที่สุดอันดับสองในตำแหน่งผู้เล่นแนวรับด้านข้าง รองจากรีสเพียงไม่กี่ร้อยวินาที และทักษะการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องก็เป็นส่วนสำคัญที่ทำให้ผู้จัดการทั่วไป ดาร์เรน มูจี และหัวหน้าโค้ช อารอน เกลน ประทับใจ บลีกลายเป็นผู้เล่นคนที่หกที่เจ็ตส์ดราฟต์มาจากเท็กซัสเทคในยุคดราฟต์ร่วมกัน พร้อมเป็นผู้เล่นเท็กซัสเทคที่ถูกดราฟต์สูงที่สุดในประวัติศาสตร์ทีม และเป็นผู้เล่นคนแรกที่ถูกดราฟต์จากทีมนี้นับตั้งแต่ เจซ อาโมโร ที่รับตำแหน่งทีมเต็มในรอบที่สองปี 2014 ผู้เล่นเท็กซัสเทคที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในประวัติศาสตร์เจ็ตส์คือ มาร์คัส คอเลอมัน ผู้เล่นแนวรับที่ถูกดราฟต์ในรอบที่ห้าปี 1996