คีลเลอร์: แอวานาลันซ์ คว้าชัยเหนือไวลด์ แม้ต้องเจอ มาร์คัส โฟลิญอ ที่นำสกอร์ 1-0 ในรอบเพลย์ออฟคัพสแตนลีย์

การแก้แค้นย่อมอร่อยที่สุดเมื่อได้รับชัยชนะ คาเล เมาคาร์ ผู้เล่นแนวรับของแอวานาลันซ์ กล่าวถึงจังหวะปะทะเล็กๆ จากมาร์คัส โฟลิญโญ่ ในนาทีที่ 2.46 ของการแข่งขัน แมตช์แรกระหว่างโคโลราโด 9 – มินนิโซตา 6 ที่ทำให้หมายเลข 8 กระเด้งไปชนผนังและต้องออกจากสนามเพื่อรับการรักษา แต่กลับกลับมาลงสนามได้ในช่วงท้ายพีเรียด “แค่ล้มแบบแปลกๆ ไปหน่อย” ล้มแปลก จังหวะปะทะแปลก คืนที่แปลกประหลาด โฟลิญโญ่ ตั้งใจจะสร้างบรรยากาศให้ชัดเจนตั้งแต่ต้นเกม โดยใช้วิธีรุนแรงที่สุด เมื่อเมาคาร์กำลังไล่บอลหลุดหลังประตู ฟอลิญโญ่ พุ่งเข้าชนด้วยน้ำหนัก 228 ปอนด์ ใส่ดาวรุ่ง 187 ปอนด์ของแอวานาลันซ์ จนเขาลอยตัวขึ้นมาแล้วกระแทกกระจกเหมือนตุ๊กตาเก่า แม้ต้องออกจากสนามเพื่อรับการรักษา แต่เมาคาร์ก็กลับมาลงสนามได้ทันทีในช่วงท้ายพีเรียด และยิงสองประตูติดต่อกันด้วยการยิงมือซ้ายในช่วงท้ายเกม ทำแต้มรวมสามคะแนนจาก 21 ครั้งลงสนาม นำแอวานาลันซ์คว้าชัยชนะในเกมแรกอย่างวุ่นวาย พร้อมกุมสกอร์นำ 1-0 ก่อนพบกับเกมที่สองในคืนอังคารที่คาดว่าจะมีหิมะตกที่บัลล์แอเรนา หลังจากถูกบดขยี้โดยลอสแอนเจลิสเคนส์ในรอบแรก คืนวันอาทิตย์ถือเป็นลมหายใจใหม่ในแง่ความเร็ว ถ้ามินนิโซตาตั้งใจจะเล่นแบบนี้ตลอดทั้งซีรีส์ ทั้งเปิดกว้างและมีสกปรกบ้าง แอวานาลันซ์ก็พร้อมตอบโต้เต็มที่ แต่เมาคาร์มองว่าคงไม่เกิดขึ้นอีก “คืนนี้รู้สึกเปิดกว้างขึ้นหน่อย” เขาพูด “ผมไม่คิดว่าเราจะเจอแบบนี้อีกในซีรีส์นี้ อาจเป็นแค่เหตุการณ์เดียว แต่เราทำได้ดีที่ยังคงรักษาระดับและคว้าชัยชนะได้ในแบบที่ไม่เหมือนใคร” ไม่เหมือนใครใช่ไหม? นั่นก็อาจพูดได้ แอวานาลันซ์เสียประตูห้าลูกในสี่เกมกับเคนส์ แต่ในสองพีเรียดแรกของซีรีส์กับมินนิโซตา ก็เสียประตูห้าลูกเช่นกัน จำปี 2022 ตอนที่เอ็ดมอนตันทีมเยาว์เจอกับทีมแอวานาลันซ์ที่เคยผ่านมาแล้วได้ไหม? คืนวันอาทิตย์ก็คล้ายกัน ฮอกกี้สไตล์เพลย์สเตชันที่ดีที่สุด แต่ก็เจ็บปวดที่สุด แอวานาลันซ์เล่นพีเรียดที่สองที่ทำให้ผู้ชมอยากทุบคอนโทรลเลอร์ใส่ผนัง คืนนั้นดูดีกว่าการดูเคนส์ที่คอยขยี้และตี แต่ก็ไม่ได้เบาใจไปกว่าเดิม นาทีที่ 3 ของพีเรียดที่สอง แนธาน แม็คกินนอน ทำพลาดแบบไม่ค่อยเหมือนตัวเอง ขณะที่แอวานาลันซ์มีสิทธิ์เล่น 5 ต่อ 4 เขาสูญเสียบอลใกล้เส้นแบ่งเขตมินนิโซตา แล้วล้มขณะถอยกลับ ทีมป้องกันโทษของมินนิโซตาฉวยโอกาสเริ่มสวนกลับ จบด้วยประตูของมาร์คัส โฟลิญโญ่ ที่ยิงเหนือสกอตต์ เวดจูดู ทำให้มินนิโซตาขึ้นนำ 5-4 ซึ่งเป็นประตูที่สามติดต่อกันของพวกเขาในพีเรียดนั้น แอวานาลันซ์ตามตีเสมอได้ในเวลา 69 วินาทีต่อมา ปิดฉากพีเรียดที่วุ่นวายอย่างเหลือเชื่อ