นิวเจอร์ซีย์กำลังทำได้ยอดเยี่ยมในช่วงเพลย์ออฟแบบมหัศจรรย์ จนทำให้ความคาดหวังของฤดูกาลยิ่งสูงขึ้น – นิวยอร์กโพสต์

คลีฟแลนด์ — หากย้อนกลับไปช่วงต้นฤดูกาล หรือเดือนมกราคม หรือแม้แต่ไม่กี่สัปดาห์ก่อน ศึกไฟนอลเอ็นบีเอถือเป็นการยืนยันความสำเร็จ หลังจากพัฒนาขึ้นจากผลงานปี 2025 ที่ผ่านมา มันคือเหตุผลเพียงพอสำหรับการเปลี่ยนโค้ช ให้เลออน โรส และเจมส์ โดแลนได้ฉลองชัยชนะ และให้แจเลน บรันสันกลายเป็นหนึ่งในตำนานของทีม แต่ตอนนั้นหลายคนมองว่าเป็นเรื่องยากเกินไป แทบจะเป็นไปไม่ได้ เพราะเจย์สัน ทาตัมกลับมาลงสนามกับบอสตัน และดีทรอยต์ พิสต์ส์ทำสถิติถล่มทีมนิวยอร์กในฤดูกาลปกติ คุณอาจลืมไปแล้ว เพราะตอนนี้ฟังดูไร้เหตุผล แต่ก่อนเริ่มเพลย์ออฟ เว็บไซต์ BetMGM ตั้งอัตราต่อรองไว้ว่า นิวยอร์ก นิกส์ต่ำกว่า เซลติกส์และคาวาเลียร์ส พวกเขาเท่ากับพิสต์ส์อยู่ที่อันดับสาม แต่หลังจากช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมเพียงไม่กี่สัปดาห์ นิกส์ก้าวขึ้นมาเป็นแชมป์ภาคตะวันออกที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นำ คาวาเลียร์ส 3-0 ขณะที่ทีมคู่แข่งเริ่มหมดแรงและเสียกำลังใจ พวกเขาคว้าชัยชนะติดต่อกัน 10 นัดในเพลย์ออฟ ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ปี 2013 ไม่แพ้มาเกือบหนึ่งเดือนแล้ว แนวรุกประสานงานราวกับวงออร์เคสตราชิคาโก ส่วนแนวรับทำงานร่วมกันเหมือนทีมว่ายน้ำศิลปะของรัสเซีย พวกเขาทำสถิติที่นักจิตวิทยาเรียกว่า "ภาวะไหลลื่น" ซึ่งเกิดเมื่อสมาธิอยู่กับงานโดยไม่ต้องพยายาม และทักษะตรงกับความท้าทายอย่างสมบูรณ์แบบ