นิกส์ sweep เซเวนส์ ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ NBA เป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 1999 – นิวส์เดย์

คลีฟแลนด์ — คุณสามารถเห็นได้จากย่านใจกลางเมือง ผู้คนล้นหลามแห่กันไปยังอารีนาโรเก็ต แผงขายของเถื่อนตั้งอยู่ห่างออกไปเพียงหนึ่งบล็อก และแถวของคนดังก็มาพร้อมทัวร์ที่เดินทางมาร่วมงานเฉลิมฉลอง ที่นี่ในคลีฟแลนด์ ห่างไกลจากมิดเดิลซิตี้การ์เด้นถึงราว 500 ไมล์ สีฟ้าและส้มแผ่ซ่านทั่วทุกมุม ทุกคนมาเพื่อร่วมเฉลิมฉลอง ภายในสนาม เหมือนงานเลี้ยงจะไหลลื่นจากถนนรอบอารีนาไปจนถึงเซเว่นแอดเวนต์ในนิวยอร์กซิตี้ เมื่อทีมไนตส์ปราบคาวาเลียร์สจนหมดหวังในการก้าวสู่รอบชิงชนะเลิศเอ็นบีเอ ช่วงท้ายควอเตอร์แรกถึงควอเตอร์สอง ไนตส์ทำสถิติเรียงต่อเนื่อง 20-0 สร้างคะแนนนำสูงสุดถึง 45 แต้ม ปิดฉากซีรีส์ด้วยชัยชนะ 130-93 คว้าชัยชนะติดต่อกัน 11 ครั้งในรอบเพลย์ออฟ เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1999 ที่ไนตส์กลับมาสู่รอบชิงชนะเลิศเอ็นบีเอ พวกเขาจะรอพบคู่ต่อสู้รายต่อไป และจะลงสนามอีกครั้งในวันที่ 3 มิถุนายน ที่โอคลาโฮมาซิตี้หรือซานอันโตนิโอ แต่ในคืนนี้ ความคิดของทีมไม่ได้อยู่ที่เกมต่อไป แต่หันกลับมาที่ช่วงเวลานี้ และบางส่วนย้อนไปถึงอดีต เมื่อทีมเดินออกมาที่คอร์ตกลางเพื่อรับถ้วยแชมป์ และเจเลน บรันสัน ได้รับถ้วยรางวัล MVP ของการแข่งขันรอบตะวันออก ตำนานไนตส์อย่าง วอลต์ ฟราเซียร์ และแพทริค อีวิง ยืนเคียงข้าง มอบถ้วยให้เขา “มันนานมากแล้ว” ฟราเซียร์ ผู้เล่นจุดเด่นของทีมไนตส์ชุดสุดท้ายที่คว้าแชมป์เมื่อ 53 ปีก่อน กล่าว “การสืบทอดประเพณี การส่งต่อให้เจเลน ตอนนี้เขาคือคนที่ต้องรับภาระต่อไป แต่คุณต้องใช้โอกาสนี้ให้เต็มที่ ดังนั้นเราจะคอยตามดูเขาอยู่เสมอ ตามคำพูดของเรด โฮลซ์แมน ที่เคยบอกเราไว้ตอนนี้ว่า ‘เฮ้ ไคลด์ เรายังไม่ได้แชมป์อะไรเลย’ ” คาร์ล-แอนโธนี ทาวนส์ ทำได้ 19 แต้ม 14 รีบาวน์ 2 ขโมยบอล และ 2 บล็อก โอจี แอนูโนบี้ 17 แต้ม 7 รีบาวน์ 2 ขโมยบอล จอช ฮาร์ต (11 รีบาวน์ 6 แอสซิสต์) และไมคาล บริดจ์ส ทำผลงานได้ทุกด้านทั้งรับและรุก แลนดรี้ แชเมต ทำ 16 แต้มจากม้านั่งสำรอง ยิงสามแต้ม 11 จาก 12 ครั้งตลอดซีรีส์ ไมเคิล โรบินสัน 10 รีบาวน์ ไนตส์ครองเกมเหนือคาวาเลียร์ส 60-33 แม้จะมีข้อกังวลเรื่องการเล่นของคาวาเลียร์ส หรืออาจมองข้ามคู่แข่งที่ไนตส์เอาชนะมาอย่างขาดลอย แต่ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าทีมนี้เล่นกันอย่างไร หลังจากปิดซีรีส์แรกและสองด้วยชัยชนะ 51 และ 30 แต้ม ครั้งนี้ก็ชนะ 37 แต้ม ทำให้ค่าเฉลี่ยชัยชนะตลอด 11 นัดอยู่ที่ 23.8 แต้ม พวกเขาไม่ทิ้งโอกาสเมื่อทำสถิติเรียงต่อเนื่อง 20 แต้มในครึ่งแรก จนระบบเสียงในสนามแทบไม่ไหวกับเสียงเชียร์จากแฟนไนตส์จำนวนมาก ครึ่งแรกนำ 19 แต้ม คาวาเลียร์สพยายามไล่มาเหลือ 16 แต้ม แต่ไนตส์ตอบโต้ด้วยการรัว 12-0 นำโดยดังค์ของแอนูโนบี้ แล้วก็เหลือแค่เวลาเดินถอยหลังก่อนจะสวมเสื้อและหมวกแชมป์ภาคตะวันออก “ทีมนี้หิวชัย และนั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด”